Por que Abraão e Sara receberam novos nomes e sinais?

O conhecimento

Em Gênesis 17, o Senhor apareceu a Abraão e confirmou, ou certificou, o que conhecemos sobre o Convênio Abraâmico. Nos capítulos anteriores de Gênesis, Deus ressaltou os termos e bênçãos deste convênio e, neste capítulo, expôs os sinais atribuídos a ele.

Na antiguidade, fazer um convênio envolvia verificar e lembrar desse convênio com um símbolo ou sinal. Em Gênesis 17, Deus celebrou este convênio com Abraão e Sara dando a cada um, um novo nome e sinal. Deus disse:

Quanto a mim, eis que o meu convênio é contigo, e serás o pai de uma multidão de nações. E não se chamará mais o teu nome Abrão, mas Abraão será o teu nome, porque por pai de uma multidão de nações te pus. Disse Deus mais a Abraão: A Sarai tua mulher não chamarás mais pelo nome de Sarai, mas Sara será o seu nome, (Gênesis 17:4–5, 15).

Os novos nomes de Abraão e Sara

O Senhor não alterou drasticamente o significado dos nomes de Abraão e Sara. Tanto "Abrão" quanto "Abraão" são nomes com afixos hebraicos que significam "pai" e "exaltado". O nome de Abraão pode ser formado pelo afixo hebraico ab (אב, "pai e hamon (המון), que significa "multidão"¹. Tanto "Sarai" como "Sara" derivam da palavra com raiz hebraica que significa "princesa"². No entanto, o ato de receber um novo nome simbolizava uma drástica mudança na identidade e relacionamento com Deus. Com o novo nome, a pessoa sinalizava sua lealdade e novo relacionamento com Deus. Representava sua conversão em algo novo.

O poder dos nomes pode ser visto no relato da Criação em Gênesis 1. Para Deus, a criação não estava completa até que cada elemento recebesse um nome. Em Gênesis 3, o relato da Queda não foi concluído até que a companheira de Adão recebesse seu novo nome. Antes da Queda, no relato do Gênesis, ela era chamada de "Mulher". Após participar do fruto da árvore do conhecimento do bem e do mal, recebeu o nome de Eva, a mãe de todos os viventes³.

Quando os faraós do Egito eram elevados ao poder, recebiam um novo cartucho, o símbolo com seu nome, completamente diferente. No Novo Testamento, o nome de Simão foi mudado para Pedro. O nome de Saulo, tornou-se Paulo. Quando freiras e monges católicos fazem seus votos, muitas vezes adotam um novo nome religioso. Quando reis e rainhas ascendem ao trono no mundo moderno, geralmente adotam novos nomes ao serem coroados, para representar sua nova identidade e relacionamento com o Estado⁴.

Quando Abraão e Sara adotaram novos nomes, isso marcou sua nova identidade e relacionamento como filhos e filhas do convênio de Deus.

Os sinais do convênio de Abraão e Sara

Além de receber um novo nome, o Senhor estabeleceu um sinal ou símbolo do convênio, ao exigir que todos os homens do convênio fossem circuncidados:

E circuncidareis a carne do vosso prepúcio; e isso será por sinal do convênio entre mim e vós Gênesis 17:11).

Em nosso mundo moderno, soa incompreensivelmente estranho que as pessoas associem prepúcios a convênios sagrados com Deus. Contudo, a natureza íntima chega ao cerne de quão pessoal é o convênio de Abraão e sua posteridade.

Na antiguidade, o estabelecimento de convênios era geralmente acompanhado de sacrifício ou derramamento de sangue. De fato, a expressão para fazer um convênio em hebraico é carat berit (כרת ברית) ou, literalmente, "cortar um convênio", porque os convênios geralmente envolviam alguma forma de corte ou sacrifício⁵. Em Gênesis 15, Abraão cortou animais em sacrifício ao Senhor, e depois, em Gênesis 17, teve uma lembrança perpétua de seu relacionamento pessoal com Deus, por meio da circuncisão.

Sara também recebeu um sinal do convênio com Deus. Em Gênesis 17, Deus prometeu:

E disse Deus: Na verdade, tua mulher Sara te dará um filho, e chamarás o seu nome Isaque, e com ele estabelecerei o meu convênio, por convênio eterno para a sua semente depois dele(Gênesis 17:19).

O sinal que Deus deu a Sara do convênio foi abençoá-la com um filho milagroso. Este filho e sua futura posteridade seriam um lembrete contínuo de seu convênio com Deus.

O porquê

Tanto para Abraão quanto para Sara, os símbolos do convênio abraâmico estavam relacionados à reprodução e à posteridade. A etimologia de seus novos nomes os ligava à realeza e à paternidade. O sinal da circuncisão de Abraão o lembrou de como o fruto de seus lombos abençoaria as nações. O sinal que Sara recebeu foi Isaque, que também foi um lembrete para ela de seu papel como mãe de muitas nações.

O novo e eterno convênio que Deus estabeleceu com Adão, com Abraão e conosco hoje, sempre foi centrado na posteridade e em nosso potencial de crescimento eterno. Joseph Smith ensinou que o propósito do convênio de selamento era forjar um "elo de ligação", conectando nossa posteridade e nossos ancestrais em uma corrente ininterrupta com Deus ( D&C 128:18). Essa rede de relacionamentos com Deus criou o céu. Doutrina e Convênios ensina que:

E também, em verdade vos digo: Se um homem se casar com uma mulher pela minha palavra, que é a minha lei, e pelo anovo e eterno convênio [...] Surgireis na primeira ressurreição [...] e herdareis tronos, reinos, principados e poderes, domínios, todas as alturas e profundidades [...] nesta vida e por toda a eternidade [...] Então serão deuses, pois não terão fim ( D&C 132:19–20).

O crescimento eterno está no centro do novo e eterno convênio. Produzir posteridade é um sinal de nosso convênio com Deus e uma de suas grandes bênçãos. Ter filhos cria fortes laços de amor e conexão, que enchem nossas vidas de significado e propósito. As conexões entre ancestrais e descendentes nos conectam a Deus em um elo de ligação. Ter filhos também promove a perpetuação da aliança abraâmica "nesta vida e por toda a eternidade;" através das gerações ( D&C 132:19).

Nos templos atuais de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, os membros tornam-se parte do convênio abraâmico fazendo promessas sagradas a Deus na investidura do templo. Como Abraão, nos lembramos de nosso convênio por meio de símbolos sagrados. Um desses símbolos é a investidura do Santo Sacerdócio. Uma roupa íntima é o que serve como um lembrete contínuo de nossas promessas mais estreitas com Deus, e de nosso potencial de crescimento sacerdotal e eterno⁶.

Os convênios do templo nos dão uma nova identidade e um novo relacionamento com Ele, e simbolizamos nosso novo compromisso por meio de sinais sagrados. Quando for ao templo, seja pela primeira vez ou pela centésima, pense nas maneiras pelas quais os símbolos do templo o ajudam a lembrar-se das promessas que fez a Deus.