Por que Alma viu a Deus cercado de anjos?

O conhecimento

O ápice do relato quiástico e magistral de Alma sobre sua conversão revela como, em meio ao terrível tormento por seus muitos pecados, ele se lembrou e invocou a Jesus Cristo, o Filho de Deus, por misericórdia (Alma 36:17-18).¹ A partir daquele momento, sua alma foi transformada, de um estado anterior onde "a simples ideia" de estar na presença de Deus "atormentava [sua] alma com inexprimível horror" (Alma 36:14), a um estado em que era digno de ver Deus em seu trono, e até desejava estar lá com Ele (Alma 36:22). Portanto, a história de Alma é um exemplo inspirador do poder transformador que o arrependimento e a conversão a Cristo podem ter na vida das pessoas.

No entanto, cada vez mais estudiosos reconhecem que a história de Alma é muito mais do que apenas um relato sobre arrependimento. “Se a intenção do capítulo [Alma 36] fosse apenas ensinar arrependimento”, observou Kevin Tolley, “seria mais condizente com seu filho mais novo, Coriânton”.² Ao prestar atenção cuidadosa aos detalhes tanto em Alma 36 quanto em Mosias 27, Tolley observa que a conversão de Alma também segue o padrão estabelecido nas antigas narrativas de chamados proféticos.³ Na Israel antiga, nos dias de Leí e Néfi, o chamado profético típico culminava no profeta, em meio à hoste celestial de Deus, vendo e ouvindo os decretos do conselho divino (ver Jeremias 23:16-18).⁴

Por conseguinte, como tem sido amplamente discutido ao longo da última década, Néfi começou seu registro relatando a visão de seu pai sobre Deus em seu trono, cercado pelas hostes celestiais, estabelecendo sua legitimidade como profeta (1 Néfi 1:8-15).⁵ No relato de Alma a seu filho Helamã, ele cita vinte e uma das palavras de Leí, na mais longa citação direta de um autor de um Livro de Mórmon a outro: "Sim, parecia-me ver, assim como nosso pai Leí viu, Deus sentado em seu trono, rodeado por inúmeras multidões de anjos na atitude de cantar e louvar a Deus; e minha alma sentia o desejo de lá estar"(Alma 36:22; cf. 1 Néfi 1:8).⁶

Ao citar o chamado profético de Leí e o relacionar a própria experiência, Alma demonstrou que ele também "recebeu conhecimento celestial e foi comissionado a pregar uma mensagem divina" pelo mesmo padrão que Leí e outros profetas antigos.⁷ A partir deste momento, Alma e os filhos de Mosias dedicaram-se a "proclama[r] a todo o povo as coisas que haviam ouvido e visto"(Mosias 27:32), uma frase típica das narrativas antigas sobre os chamados proféticos israelitas.⁸

Mark Alan Wright também observou que alguns dos aspectos da experiência de Alma correspondem a antigos padrões para tornar-se um profeta e curandeiro em várias culturas das américas.⁹ Dessa maneira, a comissão profética de Alma se encaixa tanto no padrão de seus antigos ancestrais israelitas e nefitas, quanto nas expectativas que eram provavelmente exigidas por seus antigos contemporâneos americanos.

O porquê

Compreender o relato de Alma como um relato de chamado profético, muito além de uma história de arrependimento e conversão, esclarece o motivo de ter feito este relato a seu filho Helamã, que era seu filho mais velho e um homem justo, ao invés de tê-lo feito a seu filho Coriânton, que tinha maior necessidade de aprender sobre o poder do arrependimento. Como Tolley explicou: "Considerando a mensagem subjacente de um chamado profético, parece apropriado que Alma relatasse a história a seu filho mais velho, Helamã, o provável herdeiro de seu ministério profético".¹⁰ Quando o anjo encarregou Alma de "não mais procur[ar] destruir a igreja de Deus" (Alma 36:11) e então Alma saiu e "[trabalhou] sem cessar" para "trazer almas ao arrependimento" (Alma 36:24), Alma chamou e encarregou seu filho Helamã de "cuidar destas coisas sagradas" e dirigir-se ao "povo e proclama[r] a palavra" (Alma 37:47).

Além disso, os relatos de chamados proféticos usam palavras características que confirmam a majestade e a autoridade pelas quais os chamados proféticos são feitos. Frequentemente falam da glória, poder, luz e voz de Deus, assim como da sensação avassaladora de inadequação que os profetas sentem ao receberem seu chamado (ver Isaías 6:1-5). Desta maneira, Alma emprega em Alma 36 muitas das mesmas palavras-chave — como os termos anjo, voz de trovão, levante-se e colocar-se de pé, nascido de Deus, misericórdia, luz maravilhosa, lembrar, cativeiro, pais, servidão e livrar, que o anjo havia usado ao falar com Alma na ocasião de sua conversão e ao conferir-lhe autoridade, juntamente aos quatro filhos do rei Mosias (ver Mosias 27:16).¹¹ Palavras semelhantes foram usadas, com propósitos semelhantes, por Isaías e Leí ao declararem sua grande admiração pelas grandes obras de bondade e misericórdia de Deus como resultado de suas aparições diante do trono de Deus (ver 1 Néfi 1:14).

Posteriormente, Alma transmitiu os símbolos tangíveis da autoridade profética — os registros sagrados, a Liahona e os intérpretes a Helamã — provavelmente, em um ato cerimonial (Alma 37).¹² Alma transmitiu estes registros a Helamã, como Deus havia mostrado e confiado o livro celestial a Leí (1 Néfi 1:11). Ao relembrar o início da teofania do trono de Leí, Alma evocou o final dessa história, na qual Leí fielmente "se dirigiu ao povo e começou a profetizar e a declarar as coisas que vira e ouvira" (1 Néfi 1:18). Por meio dessas expressões literárias e cerimônias de transmissão, "Helamã é apresentado como o sucessor de Alma na linhagem de profetas nefitas".¹³ O manto profético foi efetivamente passado de Alma para seu filho mais velho, e este momento se torna, em todos os aspectos, o chamado profético de Helamã e seu comissionamento.