Com que frequência as Regras de Fé seguem as palavras de Paulo?

O conhecimento

Em 1º de março de 1842, o jornal da Igreja Times and Seasons publicou uma carta que Joseph Smith havia escrito a um repórter de Chicago chamado John Wentworth.¹ Nesta carta, Joseph apresentou treze declarações de crenças da Igreja Restaurada de Jesus Cristo que mais tarde seriam conhecidas como Regras de Fé. Hoje, quando as pessoas de todo o mundo leem essas Regras de Fé, é inspirador notar o quanto de seus escritos se baseiam nas declarações ensinadas pelo apóstolo Paulo no Novo Testamento. É significativo que cada uma delas seja uma crença central da antiga Igreja Cristã, bem como da Igreja moderna restaurada. De fato, como John Welch e John Hall detalharam, "[A] essência de cada uma das Regras de Fé pode ser encontrada, muitas vezes literalmente, nos escritos de Paulo".²

Por exemplo, Joseph Smith disse: "Cremos que os homens serão punidos por seus próprios pecados e não pela transgressão de Adão" (Regras de Fé 1:2). No Novo Testamento, vários autores mantiveram essa mesma visão de salvação, declarando que cada um de nós seria responsável por nossas próprias escolhas de vida. Por exemplo, como Paulo descreveu: "porque tudo o que o homem semear, isso também ceifará" (Gálatas 6:7).

Durante os primeiros séculos da Igreja Cristã, "a maioria dos padres gregos", incluindo Orígenes e Clemente de Alexandria, concordava com Paulo e acreditava que a morte havia passado para toda a humanidade "porque todos pecaram" (ver Romanos 5:12; cf. 1 Coríntios 15:22)^.3 Nos séculos posteriores, essa doutrina foi perdida ou marginalizada conforme teólogos proeminentes promulgaram a noção de que havia um "pecado original" transmitido à humanidade pela queda de Adão e Eva, contando em grande parte com uma tradução errônea de Romanos 5:12 para o latim no século IV. Agostinho de Hipona formularia a declaração mais clara do "pecado original" com base em "erros de tradução, erros de exegese e tudo o mais".⁴ A declaração de Joseph Smith de que seremos punidos por nossos próprios pecados, então, serve como uma restauração muito necessária dessa importante doutrina.⁵ Outro aspecto das Regras de Fé tem a ver com a autoridade do Sacerdócio para agir em nome de Deus. De acordo com Joseph Smith, "Cremos que um homem deve ser chamado por Deus, por profecia, e pela imposição de mãos, por quem possua autoridade, para pregar o Evangelho e administrar as suas ordenanças" (Regras de Fé 1:5). Grande parte desta regra de fé parece ter sido extraída da primeira epístola de Paulo a Timóteo, quando Paulo diz a Timóteo que seu chamado "foi dado por profecia, com a imposição das mãos do conselho dos anciãos" (1 Timóteo 4:14). Ou seja, como observado por John W. Welch: "Todo elemento de uma ordenação ao sacerdócio adequada, está incluído nos passos descritos tanto por Joseph Smith quanto por Paulo".⁶

Este padrão também corresponde à descrição das ordenações reais de vários indivíduos ao longo do Novo Testamento.⁷ Quando sete homens foram chamados para ajudar os Doze Apóstolos, nos é dito que "estes, orando, lhes impuseram as mãos" (Atos 6:6). Da mesma forma, Barnabé e Saulo só foram enviados em missão depois que os apóstolos oraram e impuseram as mãos sobre eles (Atos 13:3). Além disso, o autor da Epístola aos Hebreus deixa claro que "ninguém toma para si essa honra [do Sacerdócio], senão o que é chamado por Deus, como Aarão" (Hebreus 5:4), deixando claro que somente os representantes autorizados do Senhor poderiam chamar alguém para um ofício do sacerdócio.⁸

Outra comparação que vale a pena, é encontrada na última Regra de Fé, que menciona o apóstolo Paulo pelo nome:

Cremos em ser honestos, verdadeiros, castos, benevolentes, virtuosos, e em fazer o bem a todos os homens; na realidade, podemos dizer que seguimos a admoestação de Paulo: Cremos em todas as coisas, confiamos em todas as coisas, suportamos muitas coisas e esperamos ter a capacidade de tudo suportar. Se houver qualquer coisa virtuosa, amável, de boa fama ou louvável, nós a procuraremos. A "admoestação de Paulo" mencionada por Joseph Smith foi extraída de dois versículos das escrituras da autoria de Paulo. Em 1 Coríntios 13:7, Paulo declara que a caridade, o maior dom espiritual que os santos devem buscar, "[t]udo sofre, tudo crê, tudo espera, tudo suporta" De acordo com Joseph Smith e Paulo, os santos cheios desse amor seriam então, capazes de realizar essas mesmas ações.

A última frase desta regra de fé é igualmente extraída de Filipenses 4:8, que afirma que "tudo o que é verdadeiro, tudo o que é honesto, tudo o que é justo, tudo o que é puro, tudo o que é amável, tudo o que é de boa fama, se há alguma virtude, e se há algum louvor, nisso pensai". Ao fazer isso, seremos capazes de desfrutar da presença e dos dons do "Deus de paz" em nossa vida diária (ver Filipenses 4:9).

O porquê

A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é uma restauração da Igreja estabelecida por Jesus Cristo na antiguidade. Do mesmo modo, acredita nas mesmas doutrinas fundamentais que foram ensinadas nos tempos antigos, e os fundamentos da Igreja podem ser encontrados em toda a Bíblia. Esses ensinamentos foram então identificados e compactados pelo Profeta Joseph Smith para apresentar uma declaração facilmente acessível das doutrinas fundamentais da fé em Jesus Cristo, que ainda são ensinadas hoje em A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Conforme o resumo de John W. Welch: "O trabalho primoroso que Joseph Smith fez ao compactar os ensinamentos de Paulo em uma única página, reflete profundamente sua inspiração e sua fé articulada no evangelho. Assim, temos as Regras de Fé da Igreja apostólica primitiva restauradas nas experiências dos últimos dias de um profeta moderno".⁹

Além disso, embora tenhamos considerado apenas as Regras de Fé 2, 5 e 13 nesta breve explicação, as outras dez também encontram fortes correspondências nas várias epístolas de Paulo. Os santos dos últimos dias acreditam em seguir toda a verdade, não apenas algumas doutrinas favoritas ou convenientes. Os leitores são incentivados a estudar cada uma das Regras de Fé e suas correspondências no Novo Testamento, para ver juntos a visão expansiva do Evangelho de Jesus Cristo compartilhada pelo Apóstolo Paulo e pelo Profeta Joseph Smith. O verdadeiro cristianismo deseja receber a plenitude das bênçãos infinitas e eternas de Deus. Tudo o que o Pai tem está prometido aos seguidores diligentes, amorosos e leais de Jesus Cristo.¹⁰

Depois de comparar as Regras de Fé com as epístolas de Paulo, fica claro que "a conformidade entre os ensinamentos de Joseph Smith e Paulo, mostra que eles têm uma mente e uma vontade como apóstolos de Jesus Cristo".¹¹ Essas breves declarações de fé, como encontradas no Novo Testamento e nos escritos de Joseph Smith, podem então ser consideradas como doutrinas valorizadas por todos os cristãos em todos os lugares, antigos e modernos, jovens e velhos, homens e mulheres, tanto individualmente quanto como um grupo de pessoas que creem no evangelho de Jesus Cristo.