Como a barra de ferro e a espada se conectam à palavra de Deus?

O conhecimento

Na visão de Néfi da Árvore da Vida, ele viu que a barra de ferro era uma representação simbólica da "palavra de Deus" (1 Néfi 11:25). Nessa mesma visão, no entanto, descobrimos que a palavra de Deus é simbolizada pela "espada da justiça do Deus Eterno" (1 Néfi 12:18; manuscrito original),¹ que tem um "resplendor[...] como uma chama de fogo" que separa "os iníquos dos justos" (1 Néfi 15:30).²

O fato de várias passagens bíblicas usarem simbolismo semelhante — às vezes com as palavras "barra" [ou "vara"] e "espada" juntas no mesmo versículo — reforça o duplo simbolismo encontrado no Livro de Mórmon.³ O Livro do Apocalipse, por exemplo, fala de Jesus Cristo como "o Verbo [ou Palavra] de Deus" Apocalipse 19:13 e declara que "da sua boca saía uma afiada espada, para ferir com ela as nações; e ele as regerá com vara de ferro" (v. 15).⁴

No entanto, alguns podem se perguntar por que o verbo ou palavra de Deus é relacionado à barra e espada? Uma possível explicação pode estar relacionada à dualidade de funções de cada símbolo. De acordo com John A. Tvedtnes:

Antigamente, a vara/barra era usada tanto para correção quanto para orientação gentil. Essa dupla função veio do universo do pastoreio, como pastor e defensor do rebanho. […] O cajado de um pastor era uma arma, geralmente uma vara de madeira com uma alça em uma das extremidades. Com o cajado, o pastor defendia o rebanho dos predadores. Também era usado para contar as ovelhas ao final do dia (ver Levítico 27:32; Ezequiel 20:37). O cajado era uma longa bengala, às vezes com uma curvatura na parte superior. Poderia ainda ser usado para manejar ovelhas, inclusive separar ovelhas e cabras.⁵

Na visão de Néfi, a barra de ferro parece funcionar como o cajado de um pastor — guiando as pessoas à Árvore da Vida, assim como um pastor usaria uma "vara" (Salmo 23:4) para levar suas ovelhas a "verdes pastos" e "águas tranquilas" (v. 2).⁶ No entanto, mais tarde Néfi cita a profecia de Isaías de que o Senhor "ferirá a Terra com a vara de sua boca; e com o sopro de seus lábios matará os ímpios." (2 Néfi 30:9; cf. Isaías 11:4). Assim, a vara é usada tanto como símbolo de orientação amorosa quanto de punição divina no Livro de Mórmon.⁷

Quanto à espada, seu dualismo muitas vezes é representado por ter "dois gumes" (Apocalipse 2:12).⁸ Hebreus 4:12 declara que "é viva e eficaz, e mais penetrante do que qualquer espada de dois gumes, e penetra até a divisão da alma e do espírito, e das juntas e medulas, e é apta para discernir os pensamentos e intenções do coração".

Néfi capturou um dualismo semelhante quando descreveu um "terrível abismo" no sonho de seu pai como a "espada da justiça do Deus Eterno" (1 Néfi 12:18; manuscrito original). Quando Lamã e Lemuel disseram que Néfi havia "falado coisas duras", Néfi respondeu explicando a a natureza dupla da justiça e da verdade de Deus: "E aconteceu que eu lhes disse que sabia haver falado coisas duras contra os iníquos, de acordo com a verdade; e justifiquei os justos e testifiquei que eles seriam exaltados no último dia; e os culpados consideram, portanto, a verdade dura, porque penetra-lhes até o âmago" (1 Néfi 16:2).⁹

O uso da palavra "penetra-lhes" é uma boa evidência de que ele se refere ao símbolo da "espada da justiça do Deus Eterno" de sua visão. Néfi explicou a seus irmãos que o "horrível abismo que separava os iníquos da Árvore da Vida" (1 Néfi 15:28) era um símbolo da "justiça de Deus [que] separava os iníquos dos justos; e que seu resplendor era como uma chama de fogo" (1 Néfi 15:30)¹⁰ Ou seja, a palavra de Deus—representada por sua espada flamejante de justiça—separa os iníquos dos justos, justificando os justos e condenando os iníquos.¹¹

O porquê

É fascinante que a barra de ferro e a espada da justiça — dois símbolos dualistas da palavra de Deus — pareçam ser características ligadas na visão de Leí da Árvore da Vida. A espada da justiça de Deus estava associada à fonte de águas imundas, a um terrível abismo impassível e à barra de ferro que se estendia pela barranca do rio (1 Néfi 8:19). Com essa proximidade e paralelismo, cada característica reforça o simbolismo duplo da outra, revelando várias camadas da verdade sobre a palavra de Deus.

A palavra de Deus oferece orientação e correção firme (simbolizada pela vara) e o poder de suas verdades penetra e revela o coração dos homens, justificando os justos e condenando os iníquos (como simbolizado pela espada). Além disso, como uma espada flamejante, a palavra de Deus faz com que o coração dos justos arda de amor e verdade,¹² ao passo que, para os iníquos, ela faz com que se sintam em um "estado de espantosa e terrível expectativa da ardente indignação da ira de Deus" (Alma 40:14).¹³ A compreensão das nuances contrastantes desses símbolos pode nos ajudar a entender e aplicar melhor as várias passagens em que são empregados.

Como Tvedtnes concluiu: "Ao comparar a palavra de Deus com uma espada e uma barra [ou vara], os profetas nos mostraram que há força e amor na obediência ao Senhor. Com a palavra do Senhor, podemos combater o pecado e a tentação como com uma espada e nutrir nossas famílias e de nós mesmos como faziam os antigos pastores com um cajado."¹⁴