Como a transfiguração de Jesus e dos Três Nefitas foi uma experiência semelhante a do Templo?

O conhecimento

Os evangelhos sinóticos registram que Jesus foi transfigurado na presença de seus apóstolos Pedro, Tiago e João (Mateus 17:1-13; Marcos 9:2-10; Lucas 9:28-36).¹ Esses relatos concordam entre si nos detalhes gerais do que ocorreu na transfiguração:

• Ocorreram no topo de uma montanha
• Incluem Pedro, Tiago e João como testemunhas
• O semblante e as vestes de Jesus se mostraram brancos
• Moisés e Elias (Elias) apareceram
• Pedro se ofereceu para fazer ''tendas'' para Jesus, Moisés e Elias
• Uma nuvem cobriu os participantes e uma voz foi ouvida declarando: ''Este é o meu filho amado; a ele ouvi''.
• Os discípulos ficaram com medo ou eporntados com o que ouviram e testemunharam.
• Os discípulos foram ordenados a não dizer nada sobre o que aconteceu.

Cada um dos evangelhos oferece detalhes ligeiramente diferentes que são adicionados a este episódio. Por exemplo, o evangelho de Mateus menciona que uma voz do céu (Deus, O Pai) declarou não apenas que Jesus era Seu filho amado, mas ''em quem me comprazo'' (Mateus 17:5).² Lucas menciona que os três discípulos estavam dormindo durante uma parte do evento (talvez devido ao esforço que por vezes acompanha visitas ou manifestações divinas) e que os três acordaram para contemplar a glória de Jesus e os dois seres celestiais que estavam com Ele (Lucas 9:32).³ Apenas Mateus diz que Jesus os tocou e disse ''Levantai-vos'' (Mateus 17:7). Os Evangelhos de Mateus e Marcos registram que o próprio Jesus ordenou a Seus discípulos que não dissessem nada sobre o que aconteceu naquela ocasião (Mateus 17:9; Marcos 9:9), um detalhe ausente na narrativa de Lucas, embora Marcos e Lucas também afirmem que Ele pediu que ''a ninguém contassem o que tinham visto'' (Marcos 9:9-10; Lucas 9:36; ver também 9:21).

As Escrituras da Restauração oferecem uma visão sobre este episódio. Uma revelação recebida pelo Profeta Joseph Smith em 1831 esclareceu que ainda não recebemos o relato completo do que ocorreu na Transfiguração, mas que aparentemente incluía uma visão concedida aos discípulos sobre a celestialização final da Terra (D&C 63:20–21).

Uma variante textual na tradução de Joseph Smith de Marcos 9 também levanta questões sobre a identidade da pessoa que apareceu a Jesus na Transfiguração:

Elias foi um grande profeta do Velho Testamento. No entanto, a interpretação da TJS deste versículo em Marcos, juntamente com a explicação de Mateus 17:13, indicam que ''Então entenderam os discípulos que lhes falara de João Batista.'' Pode ser que João Batista e Moisés fossem os únicos na Transfiguração, ao invés de Elias e Moisés. Além disso, o nome Elias pode se referir a vários mensageiros chamados na qualidade de um Elias, um precursor ou preparador. É possível, então, que João Batista (Elias) tenha vindo para preparar Jesus para ser recebido na presença dos profetas transladados, Moisés e Elias.⁴ Essa interpretação estaria em harmonia com a maneira como Elias é amplamente usado, como um tipo de ''precursor'' ou "aquele que veio restaurar", nas revelações de Joseph Smith (e no Novo Testamento e até mesmo em outras literaturas cristãs do século dezenove).⁵

Mosaico da transfiguração de Cristo no altar da capela do mosteiro de Santa Catalina no Sinai. Foto de Laura Paskett

Outra ocasião de ''transfiguração'' está registrada no Livro de Mórmon (3 Néfi 28:15,17). Aqui, o Senhor ressuscitado não foi aquele que foi transfigurado. Ele já havia sido glorificado. Todavia, três de Seus discípulos escolhidos no Novo Mundo vivenciaram um evento transfigurador semelhante, incluindo uma maior plenitude de bênçãos do que as circunstâncias permitiram que Pedro, Tiago e João recebessem no decorrer do ministério de Jesus na Galileia.

Conforme registrado em 3 Néfi, depois de suas aparições anteriores entre pessoas justas no Templo da Terra de Abundância, o Jesus ressuscitado visitou privadamente Seus doze apóstolos do Novo Mundo e ofereceu-lhes a oportunidade de pedir-Lhe algo antes que Ele voltasse para o Pai (3 Néfi 28:1). Três desses discípulos nefitas queriam pedir, mas ''não se atreviam a dizer [a Jesus] o que desejavam'' (3 Néfi 28:5). No entanto, Jesus conhecia os seus desejos: "Eis que conheço vossos pensamentos e desejastes aquilo que João, meu amado, que me acompanhou em meu ministério antes que eu fosse levantado pelos judeus, desejou de mim" (v. 6). Em outras palavras, Jesus sabia que esses três discípulos queriam ''[permanecer] até que [Jesus] venha em [Sua] glória'' e, assim, ser capazes de ''[profetizar] perante nações, tribos, línguas e povos'' (D&C 7:3).

Em resposta a seu desejo justo, Jesus prometeu aos três discípulos nefitas:

• que nunca prova[riam] a morte, que Cristo havia vencido (3 Néfi 28:7)
• que "[viveriam] para ver todas as obras do Pai entre os filhos dos homens" (v. 7).
• ''E vós nunca padecereis as penas da morte; mas quando eu vier em minha glória, sereis transformados num abrir e fechar de olhos, da mortalidade para a imortalidade'' (v. 8).
• que eles "não padecer[iam] dores enquanto [vivessem] na carne; nem tristezas, a não ser pelos pecados do mundo" (v. 9).
• Que eles teriam ''alegria completa'' e ''sentar-vos-eis no reino de meu Pai'' (v. 10).
• e sereis como eu sou e eu sou como o Pai (v. 10).

Essas notáveis promessas de transformação divina foram seguidas por uma visão gloriosa. E nesta visão, ''eis que os céus se abriram; e eles foram arrebatados ao céu e viram e ouviram coisas inexprimíveis. E foi-lhes proibido que as externassem; tampouco lhes foi dado poder para relatarem as coisas que viram e ouviram'' (3 Néfi 28:13–14).

O texto em 3 Néfi chama esse evento explicitamente e por duas vezes de ''Transfiguração'' (3 Néfi28:15,17), e menciona que os três discípulos nefitas ''[foram] transfigurados, como se tivessem sido mudados deste corpo de carne para um estado imortal, de modo que podiam contemplar as coisas de Deus'' (v. 15). Embora quisesse escrever mais sobre esse incidente, incluindo os nomes dos três discípulos nefitas, Mórmon foi proibido de fazê-lo (v. 25). O que lhe foi permitido dizer foi que os três discípulos nefitas ''são como os anjos de Deus e, se orarem ao Pai em nome de Jesus, poderão mostrar-se a qualquer homem que lhes pareça conveniente'' (v. 30).

O porquê

Os três discípulos nefitas têm uma visão de Cristo. Desenho de Jody Livingston

Os elementos compartilhados nesses eventos de transfiguração mencionados nos Evangelhos Sinóticos e em 3 Néfi convidam à pergunta: É possível discernir um padrão mais amplo de características sagradas do templo associado a esses dois encontros com o divino? E por que o templo sagrado da antiga Israel seria um ponto de origem comum entre eles? Como a Lei de Moisés e o templo de Jerusalém foram fundamentais tanto para os judeus da Galileia quanto para os nefitas de Abundância, não é de surpreender que Moisés e o templo sagrado da antiga Israel sejam um precedente em ambas as esferas.

De fato, os relatos do Novo Testamento sobre a Transfiguração de Jesus compartilham vários elementos com o encontro de Moisés com Deus no monte ( assim como outros temas judaicos).⁶ A coisa mais óbvia sobre isso é o cenário de um monte alto, Jesus sendo acompanhado na montanha por três pessoas, uma nuvem cobrindo a cena, uma voz celestial vindo da nuvem, a mudança do rosto de Jesus e suas roupas brancas.

Como o próprio Moisés foi um dos personagens que apareceram a Jesus e aos discípulos durante a Transfiguração, não resta dúvida de que os Evangelistas queriam que seus leitores relacionassem tematicamente a experiência celestial do Legislador e Profeta Moisés do Velho Testamento com a de Jesus.⁷

Além disso, o elemento de Pedro que deseja fazer ''tendas'' para Jesus e Elias associa ainda mais esse episódio ao templo. A palavra hebraica usada para descrever as "tendas" que Pedro desejava fazer (skēnē) é a mesma palavra usada na antiga tradução grega da Bíblia hebraica para o Tabernáculo de Moisés. Alguns estudiosos sugerem paralelos entre a transfiguração e a Festa dos Tabernáculos judaica.⁸

Ao longo dos séculos, os cristãos também reconheceram o significado que a transfiguração de Jesus teve na doutrina da theosis ou deificação (os ensinamentos de que os discípulos de Cristo têm o potencial de se tornarem semelhantes a Deus).⁹ Vários elementos da narrativa da Transfiguração foram comparados à gloriosa transformação dos fiéis no momento do retorno de Jesus, na literatura cristã primitiva.¹⁰ Como um estudioso observou: ''Esse senso de transformação, theosis, pode ser percebido no relato da transfiguração''.¹¹

Da mesma forma, os temas do templo e da deificação também são inconfundíveis na transfiguração dos três discípulos nefitas, como quando lhes foi prometido que desfrutariam de uma ''alegria completa'' e que ''[se assentariam] no reino [do] Pai'', onde seriam um com Jesus e o Pai (3 Néfi 28:10). O detalhe de que os três discípulos nefitas ''foram arrebatados ao céu e viram e ouviram coisas inexprimíveis'' — coisas sobre as quais estavam proibidos de falar — ligava adicionalmente essa passagem ao templo e ao processo de tornar-se semelhante a Deus.¹²

Embora possamos vislumbrar apenas uma pequena parte do poder e da amplitude de cada uma dessas experiências de transfiguração, de Moisés, Jesus e os Três Nefitas, podemos começar a assimilar mais do santo espírito da promessa em nossa alma ao abraçarmos e interligarmos todas essas experiências.

Não é de admirar que o Salvador, Moisés, Elias e outro Elias (João Batista?) escolheram aparecer a Joseph Smith e Oliver Cowdery no Templo de Kirtland, quando chegou a hora de restaurar as importantes chaves do Sacerdócio (D&C 110). Essas chaves permitiriam ao profeta restaurar as ordenanças do templo, coligar a casa de Israel e disponibilizar as bênçãos de Abraão, dando assim aos filhos de Deus a oportunidade de retornar à presença do Pai e participar da vida eterna, exaltação e alegria completa (D&C 124:37–44; 132:7–24).¹³

Este KnoWhy foi possível graças ao generoso apoio da família Dow e Lynne Wilson.