Como alguns templos mesoamericanos se assemelham ao Templo de Salomão?

O conhecimento

Depois que Néfi e sua família chegaram ao Novo Mundo, Néfi foi forçado a levar "os que acreditavam nas advertências e revelações de Deus" para o deserto para criar o que mais tarde seria conhecido como a nação nefita (2 Néfi 5:6). Néfi menciona que, depois de se estabelecer em uma nova parte da terra, seu povo construiu um templo "conforme o modelo do templo de Salomão, só não tendo sido construído com tantas coisas preciosas [...] O tipo de sua construção, porém, era igual ao do templo de Salomão; e sua execução era consideravelmente esmerada" 2 Néfi 5:16).

Quando o Livro de Mórmon foi publicado pela primeira vez, a ideia de um templo israelita fora de Jerusalém era um ponto de crítica contra o Livro de Mórmon e Joseph Smith. No entanto, os estudiosos de hoje reconhecem amplamente que, embora o templo israelita central fosse, sem dúvida, o de Jerusalém, não era incomum que os israelitas construíssem templos dedicados à adoração de Jeová fora de Jerusalém. Esses templos também costumavam ser modelados segundo o templo de Salomão. Exemplos famosos são os templos israelitas encontrados em Elefantina e Leontópolis, no Egito, embora descobertas arqueológicas recentes tenham encontrado ainda mais templos dentro da própria terra de Israel.¹

Como o ramo de Israel de Leí construiu templos no Novo Mundo após sua chegada, também é interessante observar as práticas de construção de templos na América pré-colombiana. Como muitos arqueólogos santos dos últimos dias e especialistas da América antiga observaram, há muitas semelhanças entre o templo em Jerusalém e os templos encontrados na América antiga, tanto em termos de estrutura quanto de função.

Por exemplo, o templo de Salomão continha muitas características únicas.² Como resume John Sorenson:

o templo de Salomão foi construído sobre uma plataforma e sobre uma colina. [...] Dentro havia diferentes salas de sacralidade diferente. Do lado de fora do prédio havia um pátio ou praça cercada por uma parede. Sacrifícios eram feitos naquele espaço, em altares escalonados ou em terraços. [...] O edifício do templo foi orientado de modo que o nascer do sol no dia equinocial (21 de março ou 21 de setembro) enviasse os primeiros raios — considerados "a glória do Senhor" — através dos portões do templo, que foram abertos para a ocasião, diretamente para a parte mais sagrada.³

Embora houvesse alguma variação entre os projetos de templos no Novo Mundo, esse mesmo padrão era típico de muitos templos mesoamericanos antigos, muitos datando dos tempos do Livro de Mórmon. Por exemplo, os templos mesoamericanos eram frequentemente construídos em altas plataformas ou colinas. Ocasionalmente, eles eram construídos em pirâmides para servir como uma colina artificial, afastando-se da cidade para "formar centros exclusivamente religiosos que dão aos edifícios destinados ao culto uma importância que a metrópole limita a certas áreas".⁴ Alguns templos mesoamericanos também incluem dois pilares não estruturais na entrada do recinto do templo, que também era uma característica proeminente da entrada do templo de Salomão (ver 1 Reis 7:21).⁵

Além disso, os templos mesoamericanos continham um pátio murado para sacrifícios, bem como salas interiores acessíveis apenas ao sacerdote.⁶ Estes geralmente incluíam dois cômodos, sendo o mais interno entendido como a presença de uma divindade. Essas salas "costumavam ser cobertas com uma cortina" e só podiam ser acessadas por "governantes e sacerdotes maias".⁷ Isso não era muito diferente do templo de Salomão, que seguia o padrão do tabernáculo de dividir o Lugar Santíssimo do resto do complexo do templo com um véu (ver Êxodo 36:35-36). Além disso, o Lugar Santíssimo continha a Arca da Aliança, que servia como trono de Deus na terra. Por esta e outras razões, alguns especialistas mesoamericanos e até mesmo algumas fontes espanholas antigas, compararam de forma semelhante os templos mesoamericanos ao templo de Salomão.⁸

Além das semelhanças estruturais entre os templos do Velho e do Novo Mundo, Mark Alan Wright observou que esses templos também compartilhavam funções semelhantes.⁹ Reis foram coroados em templos mesoamericanos, e murais encontrados no templo de "San Bartolo, Guatemala (ca. 100 a.C.) vemos uma cerimônia de entronização em que o governante se senta em uma torre de madeira ou andaime para receber os emblemas do governo".¹⁰ Uma coroação semelhante em um templo está registrada no livro de Mosias. Naquela coroação, o rei Benjamim se dirigiu ao seu povo de uma torre construída para o evento e declarou seu filho Mosias "rei e governante" sobre o povo (Mosias 2:30).

Os templos mesoamericanos também serviam como local de instrução ritual, e alguns murais do templo de San Bartolo podem ser entendidos como representações de "uma existência pré-mortal; a ordenação do cosmos; um paraíso da criação e a ascensão da humanidade; instrução sobre o sacrifício adequado; e a entronização celestial do deus da ressurreição, culminando em uma cena em que um humano acessa um trono idêntico ao usado pelo deus da ressurreição" quando os sacerdotes eram iniciados nas ordenanças do templo.¹¹ Em última análise, os rituais maias se concentravam em entrar na presença dos deuses no santuário mais interno do templo, semelhante a entrar no Lugar Santíssimo.¹² Há muito se sabe que o templo de Salomão no Velho Mundo estava associado a temas e rituais semelhantes.

Hoje, em algumas áreas da América, alguns desses rituais relacionados ao templo ainda são celebrados. V. Garth Norman, por exemplo, observou que muitos rituais realizados em Izapa, México, refletem a antiga concepção do templo no Velho e no Novo Mundo.¹³ Van C. Evans também apontou que alguns templos encontrados na América do Sul compartilham funções e rituais semelhantes aos do Velho Mundo.¹⁴

O porquê

Muitos dos primeiros críticos do Livro de Mórmon inicialmente acreditavam que o templo de Néfi teria sido anacrônico para a crença israelita e proibido pela lei de Moisés. No entanto, à medida que mais evidências arqueológicas emergem do Velho e do Novo Mundo, o quadro oposto é realmente pintado. Na verdade, parece que o templo era de suma importância para os israelitas em todas as partes do mundo, como mostra o Livro de Mórmon.¹⁵ Isso é especialmente significativo porque esses templos foram encontrados muito depois da publicação do Livro de Mórmon em 1830 e teriam sido desconhecidos para Joseph Smith.

À medida que os templos do Novo Mundo continuam a ser escavados, deve-se lembrar que esses achados não nos permitem identificar quaisquer templos americanos antigos específicos como templos nefitas. No entanto, esses templos (especialmente aqueles que datam dos tempos do Livro de Mórmon) mostram que o tipo de templo que Néfi alegou que seu povo construiu não estaria fora de lugar em partes da América pré-colombiana. Em outras palavras, embora o precedente e o modelo do templo de Néfi fossem baseados no Velho Mundo, também teriam sido consistentes com os modelos familiares aos povos do Novo Mundo.

Em última análise, mais importante do que a estrutura arquitetônica desses templos é o significado subjacente dos próprios edifícios. Tanto no Velho como no Novo Mundo, o templo era um lugar onde os filhos de Deus podiam vir a Ele, fazer convênios com Ele, aprender sobre a Expiação de Jesus Cristo e se tornar mais semelhantes a Deus. Devido à importância dos templos, não é de surpreender que o Senhor também tenha restaurado a verdadeira ordem da adoração no templo nos últimos dias por meio de Seu Profeta Joseph Smith. Ao permanecermos fiéis aos nossos convênios feitos no templo hoje, também podemos permanecer firmes no Senhor e nos tornarmos mais parecidos com nosso Salvador.