Como as provas de fé podem nos levar ao crescimento espiritual?

Contexto e conteúdo

Em Éter 12, Morôni registrou que o profeta Éter advertiu os jareditas a se arrependerem, "a fim de não ser[em] destruído[s]" (v. 3). Infelizmente, as pessoas não acreditaram nas profecias "grandes e maravilhosas" de Éter "porque não as viam" (v. 5). Com base nesse ponto, Morôni declarou: "Quisera mostrar ao mundo que fé são coisas que se esperam, mas não se veem; portanto, não disputeis porque não vedes, porque não recebeis testemunho senão depois da prova de vossa fé." (v. 6).¹ A palavra trial (prova) nos dias de Joseph Smith poderia significar (1) um "exame por meio de um teste", (2) um "experimento", (3) uma "experiência" de teste, (4) um "exame" legal ou (5) uma "tentação".² Em períodos anteriores da língua inglesa, um trial também era usado para determinar "a culpa de uma pessoa ou sua inocência, ou a justiça de sua causa, por meio de um combate entre o acusador e o acusado".³ Esse tipo de combate ritualizado também era bem conhecido em no mundo antigo.⁴ No Novo Testamento, Pedro se referiu à "prova da vossa fé" como algo "muito mais precioso do que o ouro, que perece embora seja provado pelo fogo".⁵ A palavra grega traduzida como prova muitas vezes se refere à purificação de metais preciosos.⁶ Várias dessas definições estão tematicamente presentes em diversos relatos de provas no Livro de Mórmon. Em Alma 1, aqueles que seguiram Neor começaram a perseguir os crentes, resultando em uma "grande provação" [teste ou tentação] "para os que permaneciam firmes na fé"(v. 25). Alma convidou os pobres entre os zoramitas a "fazer a experiência" de plantar a semente da palavra de Deus em seus corações (Alma 32:36). Enos descreveu suas provações como uma "luta que travei perante Deus antes de receber a remissão de meus pecados" (Enos 1:2).⁷ Usando um verbo semelhante, Alma descreveu esse tipo de provação como "suplicando a Deus, em fervorosa oração" (Alma 8:10). Vários exemplos de fé de Morôni em Éter 12 estão relacionados a julgamentos legais e prisão. Ele ensinou que "pela fé foi dada a lei de Moisés" (v. 11). Foi a fé de Alma e Amuleque "que fez a prisão ruir por terra", depois de sofrerem um julgamento legal injusto em Amonia (v. 13).⁸ Foi a fé exercida por Néfi e Leí, quando foram injustamente lançados na prisão, que operou uma "transformação nos lamanitas" (v. 14).⁹ Amon e seus irmãos, que enfrentaram a servidão e a prisão, também realizaram "tão grande milagre entre os lamanitas" (v. 15).¹⁰

Domínio doutrinário Éter 12:6, Infográfico pelo Book of Mormon Central Clique para baixar a imagem de alta resolução

Morôni pode ter referenciado tematicamente provações pelo fogo ao recontar histórias sobre queimaduras literais ou metafóricas. Ele mencionou a aparição de Cristo aos nefitas (Éter 12:7), um relato que seguiu imediatamente à queima das cidades (3 Néfi 9:3).¹¹ Ele mencionou que Alma e Amuleque foram lançados na prisão (Éter 12:13), imediatamente após os crentes e suas escrituras terem sido queimados (Alma 14:14). Ele declarou que os lamanitas foram "batizados com fogo" por meio da fé de Néfi e Leí (Éter 12:14). E ele até mencionou os três discípulos nefitas (Éter 12:17), que foram literalmente refinados pelo fogo quando foram lançados em uma fornalha (4 Néfi 1:32). Depois de relatar tantos exemplos de fé seguidos de milagres, Morôni despediu-se de seus leitores e então encerrou a triste história da destruição total dos jareditas.¹² Enquanto aqueles que agiram com fé testemunharam repetidamente as bênçãos ou milagres após suas provações, os jareditas testemunharam sua própria destruição profetizada (ver Éter 13-15).

Doutrinas e princípios

O famoso capítulo de Morôni sobre a fé mostra que tanto as bênçãos divinas quanto os castigos muitas vezes são adiados. O Élder Spencer W. Kimball explicou: "Se a dor, a tristeza e a punição total fossem o resultado imediato da prática do mal, nenhuma alma repetiria um pecado. Se a alegria, a paz e outras recompensas fossem concedidas instantaneamente a quem praticasse o bem, não poderia haver o mal, todos fariam o bem, e não por ser o certo". ¹³ Através de repetidos, e, às vezes, longos períodos de provações e testes, recebemos maior liberdade para determinar e depois agir de acordo com os desejos mais verdadeiros de nosso coração. As histórias de fé que Morôni cita também demonstram a diversidade de nossas provações e a consistência das bênçãos de Deus. Às vezes, somos nós que realizamos ativamente o teste, assim como os pobres entre os zoramitas que foram convidados a testar ou experimentar a palavra de Deus. Em outras ocasiões, as circunstâncias da mortalidade, incluindo as escolhas de outras pessoas sobre as quais não temos controle, nos colocam à prova. As múltiplas referências de Morôni a julgamentos legais e prisões oferecem exemplos poderosos de como suportar pacientemente as ações iníquas dos outros. E todos nós somos convidados a simbolicamente "lutar" com o Senhor em fervorosa oração, exatamente como Enos e Alma. Seja como for, nossas provações mortais proporcionam oportunidades essenciais para o crescimento espiritual.¹⁴ O Élder Neil L. Andersen ensinou: "Como o fogo intenso que transforma o ferro em aço, se permanecermos fiéis durante as ardentes provas de nossa fé, seremos espiritualmente refinados e fortalecidos".¹⁵ Com essa perspectiva em mente, podemos ecoar mais corajosamente o sábio apelo do salmista: "Examina-me, Senhor, e põe-me à prova; esquadrinha a minha mente e o meu coração" (Salmo 26:2).