Como foi o excesso de zelo de Zênife?

O conhecimento

Alguns anos após o êxodo da terra de Néfi para Zaraenla, "havia muitos" dos nefitas que desejavam retornar e "possuir a terra de sua herança" (Ômni 1:27). Um nefita chamado Zênife era membro dessa expedição e foi designado como espião "entre os lamanitas, a fim de espionar suas forças" (Mosias 9:1). Enquanto estava entre os lamanitas, Zênife viu "o que havia de bom entre eles" e "discuti[u] com [seus] irmãos no deserto" para fazer um "tratado com eles" e não destruí-los (Mosias 9:1-2). Infelizmente, isso não suavizou o coração do comandante do grupo, que ordenou que Zênife fosse morto. ¹ Zênife foi "salvo com derramamento de muito sangue" quando membros do exército nefita, se voltaram uns contra os outros e "pai lutou contra pai, e irmão contra irmão" (Mosias 9:2). A maior parte do exército foi destruída; Amaléqui observou que apenas cinquenta sobreviveram e voltaram para a cidade de Zaraenla (Mosias 9:2; Ômni 1:28). Depois de retornar à Zaraenla, Zênife continuou "extremamente zeloso em herdar a terra de [seus] pais", e reuniu "todos os que desejavam subir para ocupar a terra" (Mosias 9:3). Um "número considerável" se juntou ao grupo, incluindo o irmão não identificado de Amaléqui (Ômni 1:29-30). Esta segunda expedição não era puramente militar, mas tinha que incluir mulheres e crianças, pois nenhuma expedição adicional foi feita.² Essa segunda tentativa de retorno parece ter sido uma jornada difícil, prenunciando as possíveis provações do grupo na terra. Zênife observou que eles vagaram no deserto por muitos dias e foram "atingidos pela fome e por duras aflições" porque eram "vagarosos para [se lembrar] do Senhor [seu] Deus".³ Finalmente, eles chegaram a um lugar perto do local onde o exército nefita original havia sido destruído, que ficava "perto da terra de nossos pais", e acamparam ali (Mosias 9:4). Daquele lugar, Zênife foi com um grupo de quatro homens para "a cidade com quatro de [seus] homens para ver o rei, a fim de conhecer a disposição do rei".⁴ Embora o texto não comunique os detalhes das negociações, Zênife registra que o rei fez um convênio de "que [ele] ocupasse a terra de Leí-Néfi e a terra de Silom", ordenando que qualquer um de seu povo que estivesse lá "saísse da terra" (Mosias 9:6-7). O neto de Zênife, Lími, se referiria a este acordo como um tratado (Mosias 7:21). Após esse acordo, Zênife e seu povo entraram "[nessa terra] para ocupá-la"(Mosias 9:7). Zênife parece ter assumido boas intenções por parte do rei Lamã. No entanto, muitos anos e guerras depois, tanto Zênife quanto seu neto Lími, se referiam à "astúcia e estratagema" do rei Lamã ao permitir que os nefitas "[habitassem] aquela terra [Leí-Néfi e a cidade de Silom] em paz" e depois os levassem à escravidão.⁵ Os ataques subsequentes do rei Lamã a Zênife e seu povo — e os ataques subsequentes durante os reinados do rei Noé e do rei Lími — foram tentativas de garantir que todo o povo do reino zenifita se tornasse vassalo lamanita. O excesso de zelo de Zênife pode tê-lo cegado para as verdadeiras intenções do rei lamanita. Desta forma, em vez de possuir a terra em paz, os nefitas o fariam em conflito, criando um trocadilho irônico com o nome da terra Silom e sua semelhança com a raiz hebraica para paz.⁶ Quando Zênife e seu povo retornaram à terra de Néfi, eles o fizeram sem a orientação de seu profeta.⁷ Anos antes, quando Mosias e seus seguidores haviam fugido originalmente da terra de Néfi, eles foram levados ao deserto por "muitas prédicas e profecias. E foram continuamente admoestados pela palavra de Deus" (Ômni 1:13). No entanto, quando Zênife e seus seguidores se aventuraram a voltar, eles experimentaram o oposto, pois foram "atingidos pela fome e por duras aflições, porque [eram] vagarosos para [se lembrar] do Senhor [seu] Deus" (Mosias 9:3). Decidiram retomar uma terra da qual o Senhor lhes ordenara que fugissem apenas alguns anos antes, provavelmente nem mesmo uma geração. Ao fazer isso, eles tropeçaram, caíram e cometeram muitos erros. Muitas pessoas morreram e ainda mais sofreram porque Zênife e seus seguidores decidiram que conheciam a vontade do Senhor melhor do que Seus líderes nomeados. Um dos grandes erros cometidos por Zênife e por aqueles que o seguiram, bem como pelos da primeira expedição, foi o desejo de agir de acordo com seu próprio tempo e não com o do Senhor. O Senhor pode ter pretendido que a terra de Néfi fosse recuperada ao longo do tempo, mas os zenifitas decidiram antecipar essa linha do tempo. Além disso, eles aparentemente desejavam retomar a terra de Leí-Néfi por orgulho, e não para glorificar a Deus.

O porquê

Tanto o próprio Zênife quanto seu neto Lími, descreveram Zênife como muito entusiasmado em herdar a terra de seus pais (Mosias 7:21; 9:3). Em nossas próprias vidas, também somos excessivamente entusiasmados de muitas maneiras diferentes, incluindo as seguintes:

• ignorar as impressões de uma resposta de oração em favor de nossos próprios desejos
• insistir em um chamado de ala ou estaca porque acreditamos que podemos fazer melhor
• tomar uma decisão espiritualmente arriscada porque nos beneficiará temporariamente
• supor que sabemos mais ou que podemos fazê-lo melhor do que oficiais da Igreja ou líderes do sacerdócio

É importante lembrar que o excesso de zelo não é igual a maldade. Zênife cometeu erros infelizes, mas esses erros não o tornaram injusto. O escritor, santo dos últimos dias, Val Larsen disse o seguinte sobre a trajetória de Zênife:

Isso não significa que Zênife era um homem mau. Não foi, e essa é uma parte fundamental da mensagem de Mórmon. A importância de seguir os profetas é ainda mais evidente porque Zênife era um homem bom, não mau. E, no entanto, ao rejeitar a liderança profética, ele se colocou em circunstâncias que o tornaram precisamente o tipo de pessoa que ele menos queria ser.⁸

O Senhor encoraja Seus santos a "ocupar-se zelosamente numa boa causa e fazer muitas coisas de sua livre e espontânea vontade e realizar muita retidão" (D&C 58:27). No entanto, a inclusão de Zênife e seu registro por Mórmon é um aviso aos leitores dos últimos dias para que tomem cuidado com o excesso de zelo e, como resultado, rejeitem o conselho profético.⁹ Mesmo nos erros do povo do Zênife, Mórmon mostra que o Senhor ainda os protegeu e, da mesma forma, o Senhor não nos abandonará.¹⁰ Ao aplicarmos a lição de Mórmon e ouvirmos os ensinamentos dos profetas vivos, podemos ter certeza de que, às vezes, mesmo que as circunstâncias possam ser difíceis, estamos no caminho certo, seremos abençoados e o Senhor nos preservará.