KnoWhy #291 | Janeiro 16, 2018
Como Martin Harris ajudou a trazer à luz o Livro de Mórmon?
Postagem contribuída por
Scripture Central
"Mas eis que acontecerá que o Senhor Deus dirá àquele a quem entregar o livro: Toma estas palavras que não estão seladas e entrega-as a um outro, para que ele as possa mostrar ao instruído, dizendo: Lê isto, suplico-te. E o instruído dirá: Traze-me o livro para que eu o leia." 2 Néfi 27:15
O conhecimento
Martin Harris era um fazendeiro e empresário de sucesso de uma família proeminente em Palmyra,1 e pode ter sido o primeiro apoiador de Joseph Smith fora de sua própria família.2 No entanto, ele tende a ser lembrado pelos santos dos últimos dias como um "homem iníquo" por perder as 116 páginas do manuscrito (D&C 3:12; 10:1, 7).3 No entanto, Martin contribuiu muito mais para o surgimento do Livro de Mórmon do que muitos podem imaginar.4
Martin foi escriba de Joseph por dois meses completos (12 de abril a 14 de junho de 1828) antes de perder o manuscrito inicial.5 Durante esse tempo, Martin lembrou que uma vez mudou a pedra de vidente de Joseph para uma rocha de forma, tamanho e cor semelhantes como um teste, "para silenciar a boca dos tolos" que alegavam que Joseph simplesmente memorizou as orações antes de ditá-las. Olhando para dentro do chapéu, Joseph disse estar "escuro como o Egito" e que não podia traduzir, provando a Martin que Joseph era divinamente inspirado.6
Antes de se tornar um escriba, Martin questionou cuidadosamente cada membro da família Smith individualmente e pesou as placas enquanto elas estavam armazenadas em uma caixa de madeira.7 Martin determinou que as placas eram de "chumbo ou ouro" e sabia que Joseph "não tinha crédito suficiente para comprar tanto chumbo".8 Conhecido por suas "práticas comerciais astutas",9 Martin só emprestou seu apoio após se debruçar sobre a história dos Smiths.
Foto de Martin Harris via Utah State Historical Society"No outono de 1827", Rhett Stephens James relatou que Martin "ajudou Joseph Smith a proteger as placas dos ladrões".10 Martin se lembrou de uma ocasião em que segurou as placas no joelho por uma hora e meia enquanto ajudava Joseph a escondê-las na floresta.11 Afinal, Martin forneceu a ajuda financeira que Joseph precisava para se mudar de Palmyra, Nova York, para Harmony, Pensilvânia, onde Joseph conseguiu escapar daqueles que tentavam roubar as placas.12
Em fevereiro de 1828, Martin tirou cópias da transcrição das gravuras das placas para levá-las ao leste do país, para homens eruditos como Luther Bradish, Samuel L. Mitchill e Charles Anthon, para ver se poderiam validar a escrita e possivelmente traduzi-la.13 Martin lembrou que Anthon se recusou a afirmar a antiguidade da transcrição após saber das origens milagrosas e que as placas estavam parcialmente seladas, afirmando: "Não posso ler um livro selado".14 Joseph reconheceu que essa experiência com Anthon cumpriu uma profecia importante (2 Néfi 27:15-18; cf. Isaías 29:11).15
Mesmo após perder o manuscrito, Martin permaneceu interessado no progresso de Joseph e tentou ajudá-lo de qualquer maneira que pudesse. Em março de 1829, Martin foi a primeira de todas as testemunhas a quem foi prometida a oportunidade de ver as placas. Embora Martin permanecesse solidário, ele ainda desejava "maior testemunho".16 Como resultado, o Senhor revelou que haveria três testemunhas, e Martin poderia ser uma delas, se ele se humilhasse e tivesse fé (D&C 5). Alguns meses depois, Martin Harris se juntou a Oliver Cowdery e David Whitmer como uma das Três Testemunhas do Livro de Mórmon.17
Morôni mostra as placas de ouro a Joseph, Oliver e David por William L. MaughanApesar de sua luta pessoal para exercer a fé necessária, o Senhor havia escolhido Martin como testemunha.18 Uma vez que Martin viu o anjo e as placas, ele permaneceu uma testemunha fiel até sua morte em 1875. Após receber a visão, Martin exclamou animado: "meus olhos já viram o suficiente!" Mesmo ao longo de várias décadas longe da Igreja, ele testificou ativamente sobre o Livro de Mórmon e também fez uma viagem à Inglaterra para esse fim.19
Finalmente, quando chegou a hora de imprimir o Livro de Mórmon, Martin foi o único capaz de fornecer os fundos necessários para imprimir a longa e cara tiragem de 5.000 cópias. Em um grande sacrifício pessoal, Martin hipotecou a maior parte de sua fazenda para cobrir os custos de US $3.000 que EB Grandin exigiu com antecedência.20 No oeste de Nova York, 1829 foi um momento de dificuldades econômicas, o que significa que "os sacrifícios financeiros de Martin Harris para a impressão do Livro de Mórmon não poderiam ter vindo em pior momento, financeiramente".21
O porquê
Os sacrifícios pessoais de Martin Harris para traduzir e publicar o Livro de Mórmon, e sua fidelidade ao longo da vida ao seu chamado como testemunha do registro nefita, não devem ser ofuscados por seus erros ou momentos de ceticismo e dúvida. Na verdade, seu questionamento frequente deve tornar ainda mais convincente seu firme testemunho das placas ao longo de várias décadas.
As experiências tangíveis de Martin, como levantar as placas em uma caixa de madeira apoiada nos joelhos, acompanham suas manifestações mais milagrosas do anjo com as placas e a voz do céu declarando sua veracidade. Ele testava frequentemente o profeta, pegando cópias dos escritos para levar aos estudiosos, deslocando a pedra de vidente, fornecendo experiências que cumpriam a profecia e lhe asseguravam o chamado divino de Joseph.
Traduzindo com Martin por Anthony SweatO conjunto de experiências combinadas o convenceu, um homem de negócios astuto, a financiar a impressão do livro à custa de grandes sacrifícios financeiros, durante um período de dificuldades econômicas. Como Matthew McBride observou: "Ao fazer isso, confirmou sua posição como o pilar financeiro mais importante do Livro de Mórmon, portanto, da Igreja em seu início. Nenhum dos colegas de trabalho mais jovens e pobres de Joseph Smith poderia ter feito essa contribuição crucial".22
Embora Martin tenha perdido as primeiras 116 páginas, foi através de seu sacrifício que o resto do texto, mais de 500 páginas, foi publicado e disponibilizado para o mundo. Entender que ninguém mais poderia ter fornecido os fundos necessários para imprimir o livro deve invocar a gratidão de todos os que leem o Livro de Mórmon hoje.
Em 1870, Martin se tornaria o único de todas as testemunhas do Livro de Mórmon a ir para Utah.23 Lá, ele viveu seus últimos anos testificando do Livro de Mórmon e contando a história de seu surgimento a todos os que quisessem ouvir. Seu filho, Martin Harris Jr., lembrou-se dele testificando do Livro de Mórmon com suas últimas palavras ouvidas.24 As experiências de Martin o convenceram das origens divinas do Livro de Mórmon, e sua experiência geral permanece convincente hoje para muitos que estudam a vida dessa testemunha cautelosa.
Leitura Complementar
John W. Welch, "The Miraculous Timing of the Translation of the Book of Mormon", em Opening the Heavens: Accounts of Divine Manifestations, 1820–1844, ed. John W. Welch, 2ª edição (Salt Lake City e Provo, UT: Deseret Book e BYU Press, 2017), pp. 145–156, documentos principais números 44–68. Matthew McBride, "The Contributions of Martin Harris", em Revelations in Context: The Stories Behind the Doctrine and Covenants Sections (Salt Lake City, UT: The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, 2016), pp. 1–9. Michael Hubbard MacKay e Gerrit J. Dirkmaat, From Darkness unto Light: Joseph Smith’s Translation and Publication of the Book of Mormon (Salt Lake City e Provo, UT: Deseret Book e Religious Studies Center, Brigham Young University, 2015), pp. 39–59, 79–104, 181–197. Richard E. Bennett, "Martin Harris and Three Wise Men", BYU Speeches, 29 de junho de 2010, disponível online em: speeches.byu.org. Susan Easton Black e Larry C. Porter, " 'For the Sum of Three Thousand Dollars'", Journal of Book of Mormon Studies 14, no. 2 (2005): pp. 4–11, 66–67. Richard Lloyd Anderson, Investigating the Book of Mormon Witnesses (Salt Lake City, UT: Deseret Book, 1981), pp. 95–120.1. Para um estudo da reputação de Martin entre seus vizinhos em seus anos antes de se tornar membro da Igreja, ver Richard Lloyd Anderson, Investigating the Book of Mormon Witnesses (Salt Lake City, UT: Deseret Book, 1981), pp. 95–105. 2. Ver Ronald W. Walker, "Martin Harris: Mormonism’s Early Convert", Dialogue: A Journal of Mormon Thought 19, no. 4 (Winter 1986): pp. 29–43. 3. Para o contexto dessas revelações, ver Steven C. Harper, Making Sense of the Doctrine and Covenants: A Guided Tour through the Revelations (Salt Lake City, UT: Deseret Book, 2008), pp. 24–28, 46–50. Para uma avaliação do que sabemos e não sabemos sobre esse incidente, ver J.B. Haws, "The Lost 116 Pages Story: What We Do Know, What We Don't Know, and What We Might Know", em The Coming Forth of the Book of Mormon: A Marvelous Work and a Wonder, ed. Dennis L. Largey, Andrew H. Hedges, John Hilton III e Kerry Hull (Salt Lake City e Provo, UT: Deseret Book e Religious Studies Center, Brigham Young University, 2015), pp. 81–102. Ver também Susan Easton Black, "Book of Mormon, lost manuscript of (116 pages)", em Book of Mormon Reference Companion, ed. Dennis L. Largey (Salt Lake City, UT: Deseret Book, 2003), pp. 123–124. 4. Ver Richard Lyman Bushman, Joseph Smith: Rough Stone Rolling (New York, NY: Knopf, 2005), pp. 61–69 para uma revisão do envolvimento anterior de Martin antes de perder o manuscrito. Para uma cronologia dos eventos anteriores à perda do manuscrito, ver John W. Welch, "The Miraculous Timing of the Translation of the Book of Mormon", em Opening the Heavens: Accounts of Divine Manifestations, 1820–1844, ed. John W. Welch, 2ª edição (Salt Lake City e Provo, UT: Deseret Book e BYU Press, 2017), pp. 85–95. 5. Welch, "The Miraculous Timing of the Translation", pp. 94–95. Para saber mais sobre esse período, ver Michael Hubbard MacKay e Gerrit J. Dirkmaat, From Darkness to Light: Joseph Smith’s Translation and Publication of the Book of Mormon (Salt Lake City and Provo, UT: Deseret Book and Religious Studies Center, Brigham Young University, 2015), pp. 79–104. 6. "The Three Witnesses of the Book of Mormon", Millennial Star 48, 21 de junho de 1886, p. 390. Ver também Matthew McBride, "The Contributions of Martin Harris", em Revelations in Context (Salt Lake City, UT: The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, 2016), pp. 4–6. 7. Ver MacKay e Dirkmaat, From Darkness to Light, pp. 26–30. A esposa e a filha de Martin também pesaram as placas enquanto estavam na caixa, o que pode ter estimulado seu próprio interesse em cavar mais fundo. 8. Joel Tiffany, "Mormonism—No. II", Tiffany's Monthly 5, agosto de 1859, pp. 169–170. 9. Rhett Stephens James, "Harris, Martin", em Encyclopedia of Mormonism, 4 v., ed. Daniel H. Ludlow (Nova York, NY: Macmillan, 1993), 2: pp. 574. 10. Rhett Stephens James, "Harris, Martin", em Encyclopedia of Latter-day Saint History, ed. Arnold K. Garr, Donald Q. Cannon e Richard O. Cowen (Salt Lake City, UT: Desert Book, 2000), p. 468. 11. "Testimonies of Oliver Cowdery and Martin Harris", Millennial Star 21, 20 de agosto de 1859, p. 545. O testemunho de Martin Harris neste artigo vem de um registro escrito por Élder DB Dille datado de 15 de setembro de 1853. Martin também auxiliou a escondê-los em um barril de feijão enquanto Joseph se preparava para partir para Harmony. Ver MacKay e Dirkmaat, From Darkness unto Light, p. 32. 12. McBride, "The Contributions of Martin Harris", p. 2. 13. Para obter detalhes sobre esta viagem, consulte Richard E. Bennett, "Martin Harris and Three Wise Men", BYU Speeches, 29 de junho de 2010, disponível online em: speeches.byu.org; Richard E. Bennett, "'Read This I Pray Thee': Martin Harris and the Three Wise Men of the East", Journal of Mormon History 36, No. 1 (Winter 2010): pp. 178-216; Richard E. Bennett, " 'A Nation Now Extinct,' American Indian Origin Theories as of 1820: Samuel L. Mitchill, Martin Harris, and the New York Theory", Journal of Book of Mormon Studies and Other Restoration Scripture 20, No. 2 (2011): pp. 30–51; Richard E. Bennett, "Martin Harris's 1828 Visit to Luther Bradish, Charles Anthon, and Samuel Mitchill", em The Coming Forth of the Book of Mormon, pp. 103–115; Richard E. Bennett, "'A Very Particular Friend': Luther Bradish", em Approaching Antiquity: Joseph Smith and the Ancient World, ed. Lincoln Blumell, Matthew J. Grey, e Andrew H. Hedges (Salt Lake City e Provo, UT: Deseret Book e Religious Studies Center, Brigham Young University, 2015), pp. 63–82; Michael Hubbard MacKay, "'Git Them Translated': Translating the Characters on the Gold Plates", em Approaching Antiquity, pp. 83–116; MacKay e Dirkmaat, From Darkness unto Light, pp. 39–59. 14. McBride, "The Contributions of Martin Harris", pp. 3-4. Charles Anthon era ocasionalmente questionado sobre a visita de Martin, mas ele se lembrava das coisas de maneira diferente. Ver Erin B. Jennings, "Charles Anthon-The Man Behind the Letters", John Whitmer Historical Association Journal 32, no. 2 (2012): pp. 171–187. Para uma revisão das inconsistências em dois dos relatórios de Anthon, consulte Robert F. Smith, Gordon C. Thomasson e John W. Welch, "What Did Charles Anthon Really Say?" em Reexploring the Book of Mormon: A Decade of New Research, ed. John W. Welch (Salt Lake City e Provo, UT: Deseret Book e FARMS, 1992), pp. 73–75. Ver também Robert F. Smith, Gordon C. Thomasson e John W. Welch, " Martin Harris's Visit with Charles Anthon: Collected Documents on the Anthon Transcript and ‘Shorthand Egyptian’", (FARMS Preliminary Reports, 1990). 15. Embora Néfi tenha adotado claramente suas ideias de Isaías 29, é importante reconhecer que Néfi estava fazendo sua própria profecia em 2 Néfi 25-30 e, portanto, 2 Néfi 27 e Isaías 29 são duas profecias diferentes. Ver o artigo da Central do Livro de Mórmon, "Por que Néfi usa Isaías 29 como parte de sua própria profecia? (2 Néfi 26:16; cf. Isaías 29:4)", KnoWhy 52 (6 de março de 2017). 16. Harper, Making Sense of the Doctrine and Covenants, p. 31; McBride, "The Contributions of Martin Harris", pp. 6–7. 17. Ver o artigo da Central do Livro de Mórmon, "Por que Três Testemunhas-Chave foram escolhidas para testemunhar o Livro de Mórmon? (Éter 5:4)", KnoWhy 267 (11 de dezembro de 2017). 18. As três testemunhas, com Joseph Smith, saíram para a floresta e oraram juntas pela prometida manifestação divina. Após várias tentativas fracassadas, Martin culpou-se e retirou-se, após o que David Whitmer, Oliver Cowdery e Joseph Smith receberam uma visão do anjo e das placas. Então Joseph procurou Martin e o encontrou orando sozinho. Joseph e Martin posteriormente tiveram a mesma visão. Ver McBride, "The Contributions of Martin Harris", p. 7; MacKay e Dirkmaat, From Darkness unto Light, pp. 149–151. 19. Anderson, Investigating the Book of Mormon Witnesses, pp. 107–120. Para a viagem à Inglaterra, Martin foi como missionário com um líder do grupo de James Strang, que se afastou dos membros da Igreja. No entanto, enquanto estava lá, descobriu-se que ele não apoiava a causa daqueles que seguiam Strang (strangitas) e estava lá apenas para testemunhar sobre o Livro de Mórmon. Como resultado, os líderes strangitas não permitiram que ele falasse em reuniões e o repudiaram publicamente (ver páginas 112-113). 20. Ver Susan Easton Black e Larry C. Porter, " 'For the Sum of Three Thousand Dollars'", Journal of Book of Mormon Studies 14, no. 2 (2005): pp. 4–11, 66–67; MacKay e Dirkmaat, From Darkness to Light, pp. 181–197. 21. Bennett, "A Very Particular Friend", pp. 68–69. 22. McBride, "The Contributions of Martin Harris", p. 8. 23. Para um registro de como Martin finalmente chegou a Utah, ver Susan Easton Black e Larry C. Porter, " 'Rest Assured, Martin Harris Will Be Here in Time'", Journal of the Book of Mormon and Other Restoration Scripture 20, no. 1 (2011): pp. 5–27; também publicado em Bountiful Harvest: Essays in Honor of S. Kent Brown, ed. Andrew C. Skinner, D, Morgan Davis e Carl Griffin (Provo, UT: Neal A. Maxwell Institute for Religious Scholarship, 2011), pp. 31–71. 24. Martin Harris Jr. para George Albert Smith, impresso em The Witnesses of the Book of Mormon, comp. Preston Nibley (Salt Lake City, UT: Deseret Book, 1968), p. 142: "Ele continuou a falar e testemunhar a verdade do Livro de Mórmon e estava no seu estado mais feliz quando conseguia que alguém ouvisse o seu testemunho […] As últimas palavras audíveis que ele proferiu foram algo sobre os três testemunhos do Livro de Mórmon, mas não conseguimos entender o que era".