Como Néfi escolheu os capítulos de Isaías?

O conhecimento

Os livros de 1 e 2 Néfi incluem dezoito capítulos do livro de Isaías (além de outras citações e paráfrases): Isaías 2–14 e 48–51, ao todo ou em partes. Néfi inclui essas passagens de Isaías em seu registro para ajudar seu público a entender importantes profecias do Senhor sobre o futuro da raça humana.¹

Usando sua visão registrada em 1 Néfi, capítulos 11–14, como contexto, Néfi usa Isaías como testemunha das visões do futuro que ele também recebeu do Senhor.  O pesquisador santos dos últimos dias, John W. Welch, deu-lhe o nome de "visão profética nefita".²

Welch explicou que há quatro etapas dessa visão, destacadas em 1 Néfi 11–14:

• Etapa 1: A Vinda de Cristo (1 Néfi 11)
• Etapa 2: Rejeição e Dispersão dos Judeus (1 Néfi 12)
• Etapa 3: O Dia dos Gentios (1 Néfi 13)
• Etapa 4: A restauração de Israel e a vitória final do bem sobre o mal (1 Néfi 14).³

Essa visão oferece poder para interpretar não apenas as palavras de Isaías, mas também a perspectiva profética dos autores do Livro de Mórmon.

Por exemplo, Jacó, irmão de Néfi, resumiu conveniente e conscientemente as quatro etapas da visão profética nefita em sete versículos ao iniciar seu impressionante discurso sobre o convênio em 2 Néfi 6–10.

• 2 Néfi 6:9 (Etapa 1, a vinda de Cristo): "o Senhor Deus […] manifestar-se-á a eles na carne".
• 2 Néfi 6:10 (Etapa 2, Cristo é rejeitado): "depois que tiverem endurecido o coração […] contra o Santo de Israel […] serão feridos e afligidos."
• 2 Néfi 6:11-13 (Etapa 3, o dia dos gentios): "E abençoados são os gentios [...] caso se arrependam e não lutem contra Sião [...] serão salvos."
• 2 Néfi 6:14–15 (Etapa 4, restauração e vitória): "o Messias começará a resgatá-los pela segunda vez [...] se manifestará a eles com poder e grande glória."

Esta descrição profética dos planos de Deus para a casa de Israel e toda a humanidade concorda e informa o entendimento de Néfi e Jacó sobre as profecias de Isaías. Quando Néfi inclui passagens de Isaías em seus escritos, ele escolhe capítulos e versículos que estão de acordo com essa visão profética.

Por exemplo, os últimos quatro capítulos de 1 Néfi tratam do futuro do povo de Néfi em sua nova terra prometida.⁴ A ordem dos tópicos nesses quatro capítulos, 1 Néfi 19–22, segue de perto a ordem das mesmas quatro etapas encontradas em 1 Néfi 11–14 e 2 Néfi 6.

Com sua apresentação desse padrão profético, Néfi cita Isaías 48 e 49, que correspondem as etapas 2 e 3, respectivamente.

• 1 Néfi 19 (Etapa 1): a Vinda, Missão, Sofrimento, Crucificação de Cristo
• 1 Néfi 20 / Isaías 48 (Etapa 2): a rejeição de Cristo pelos judeus, Sua dispersão deles
• 1 Néfi 21 / Isaías 49 (Etapa 3): os planos do Senhor para os Gentios
• 1 Néfi 22 (Etapa 4): a restauração de Israel e a vitória de Deus sobre o mal

O livro de 2 Néfi contém uma parte considerável do material citado, que consiste em Isaías 2–14. A seguir, ilustramos como os capítulos de Isaías escolhidos por Néfi podem se alinhar com os elementos de sua visão paradigmática de quatro etapas. Néfi manifestará esse vidente alinhamento ao interpretar essas passagens em 2 Néfi 25–30, conforme ilustrado a seguir:

• 2 Néfi 12–14 / Isaías 2–4 (Etapa 4): no Dia do Senhor, a lei sairá adiante, a vitória sobre o mal (ver 2 Néfi 29–30)
• 2 Néfi 15 / Isaías 5 (Etapas 2 e 3): os judeus levados em cativeiro, a ira de Deus não é afastada; "E ele arvorará um estandarte ante as nações" e 2 Néfi 16 / Isaías 6 (Etapa 2): os judeus rejeitam o Evangelho, o Senhor "afast[ou] para longe os homens" (ver 2 Néfi 26-27)
• 2 Néfi 17 / Isaías 7 (Etapa 1): "uma virgem conceberá e dará à luz um filho; e Emanuel será o seu nome" (ver 2 Néfi 25)
• 2 Néfi 18 / Isaías 8 (Etapa 3): Os gentios terão poder sobre Israel
• 2 Néfi 19 / Isaías 9 (Etapa 1): "O povo que andava nas trevas viu uma grande luz [...]" "Pois um menino nos nasceu, um filho se nos deu"
• 2 Néfi 20–24 / Isaías 10–14 (Etapa 4): "o Senhor tornará a estender pela segunda vez a mão para recuperar os remanescentes do seu povo"; Babilônia, os ímpios e os orgulhosos serão destruídos; Lúcifer será derrubado; "o Senhor fundou Sião, e que os pobres do seu povo confiarão nela" (ver 2 Néfi 29–30)

O porquê

Por muitas razões, é importante e útil ler Isaías com inteligência e discernimento. O Salvador ordenou a todas as pessoas que levassem as palavras de Isaías a sério. Em 3 Néfi, Cristo disse especificamente aos nefitas:

"E agora eis que vos digo que deveis examinar estas coisas. Sim, ordeno-vos que examineis estas coisas diligentemente, porque grandes são as palavras de Isaías" (3 Néfi 23:1).

Tentar ler os capítulos de Isaías em 1 e 2 Néfi, no entanto, é muitas vezes considerado um dos aspectos mais difíceis do Livro de Mórmon e, consequentemente, suas mensagens sagradas e significativas são muitas vezes negligenciadas.

Por esse motivo a visão profética de Néfi é tão útil. Compreender os capítulos de Isaías é consideravelmente fácil quando o leitor usa um contexto como este.

Esta é apenas uma ferramenta que pode ajudar os leitores inexperientes a tirar melhor proveito de sua leitura de Isaías. E o que seria um guia melhor para leitores do que a perspectiva profética e a visão de Néfi?

Néfi, por meio de sua fidelidade ao Senhor, foi abençoado com uma visão abrangente de como a história terminaria para a raça humana, tanto para a casa de Israel quanto para todas as nações. Ele sabia que o profeta Isaías também havia recebido uma revelação extraordinária sobre esses mesmos eventos futuros e usou suas palavras como outro testemunho de suas profecias.

Somente uma pessoa com profunda familiaridade com esse texto complicado poderia resumir seu conteúdo de forma tão concisa e incisiva. E somente um autor que tivesse visto um resumo da visão profética da história do povo do convênio de Deus poderia usar tal resumo com a mesma eficácia encontrada nos escritos de Néfi. Melhor do que qualquer outra explicação sugerida, tudo isso explica por que Néfi escolheu citar aqueles capítulos específicos de Isaías.