Como Néfi, filho de Néfi, era semelhante a João Batista?

O conhecimento

Nos anos anteriores à vinda de Cristo aos povos do Livro de Mórmon, Néfi, filho de Néfi e neto de Helamã, desempenhou um papel semelhante ao de João Batista. A linguagem usada para descrever sua maneira de pregar e batizar é uma lembrança da missão de João Batista no Novo Testamento. Os milagres que ele realizou, especialmente os registrados em 3 Néfi 7, são semelhantes aos que o próprio Jesus realizaria durante seu ministério. Esse Néfi, que era filho de Néfi, o sumo sacerdote de Zaraenla, pode ser considerado um precursor da vinda de Cristo ao Novo Mundo, assim como João Batista, filho do sacerdote Zacarias no templo de Jerusalém, foi um precursor no Velho Mundo. Néfi deu muita ênfase ao batismo. Pouco depois do sinal do nascimento de Cristo, Néfi "e também muitos outros saíram pregando ao povo, batizando para o arrependimento, o que causou grande remissão de pecados" e confissão de faltas (3 Néfi 1:23, 25). Em 3 Néfi 7:23, o registro novamente enfatiza que Néfi "pregou-lhes arrependimento e remissão de pecados". Esse tipo de frase é muito semelhante ao que é dito sobre João em Marcos 1:4 (cf. Lucas 3:3): "João batizou no deserto e pregou o batismo de arrependimento para a remissão dos pecados". [caption id="attachment_4435" align= "alignright" width= "400"] Néfi ensinando no templo, por Dan Burr[/caption] Néfi (e aqueles que ele ordenou) batizaram todos aqueles que foram levados ao arrependimento e receberam a remissão de seus pecados (3 Néfi 7:24-25). Da mesma forma, João batizou todos aqueles que vieram a ele "confessando os seus pecados" (Marcos 1:5). Pouco antes do início do ministério de Jesus no Velho Mundo, Néfi foi "visitado por anjos" e também ouviu a " voz do Senhor" (3 Néfi 7:15). De acordo com o evangelho de Lucas, os anjos estavam presentes nos eventos em torno do nascimento de João e ele também teve o privilégio de ouvir a voz de Deus.¹ A história no evangelho de Marcos, de João batizando Jesus, nos leva à narrativa em que Jesus começa a pregar e realizar milagres. O texto afirma que ele fez essas coisas "com autoridade" (Marcos 1:22, 27). Ele pregou o evangelho (Marcos 1:15), tirou espíritos impuros (vv. 23-26) e curava os doentes (vv. 30-34). Em 3 Néfi 7, Néfi realizou muitos dos mesmos atos proféticos, preparando o caminho para o Messias, até expulsando "demônios e espíritos imundos" e ressuscitando seu irmão dentre os mortos (v. 19). O registro relata que "Néfi ensinou com poder e grande autoridade" (v. 17).

O porquê

Os leitores podem se perguntar por que há tantas semelhanças entre o ministério de Néfi, filho de Néfi, no Novo Mundo e o ministério de João Batista e Jesus Cristo no Novo Testamento. Embora a maioria das pessoas, provavelmente, saiba que Jesus chamou doze discípulos nefitas, assim como fez no Velho Mundo, os leitores podem não ter considerado que Cristo poderia ter escolhido um precursor, como João Batista, para também preparar o caminho para sua vinda ao novo mundo. [caption id="attachment_4436" align= "alignleft" width = "400"] João Batista batizando Jesus, por Harry Anderson[/caption] João havia sido preordenado e enviado por Deus como um "anjo ante a [face de Cristo], o qual preparará o teu caminho diante de ti."² Ele tinha sido um precursor como a "[v]oz do que clama no deserto: Preparai o caminho do Senhor, endireitai as suas veredas."³ João estava servindo como um tipo de Elias, um precursor que prepara o caminho para a vinda de Cristo e a pregação de seu evangelho.⁴ Da mesma forma, Néfi serviu como "um Elias", ou precursor, para preparar o povo do Livro de Mórmon para a visita de Cristo a suas terras. Além disso, o texto de 3 Néfi 7:15 e 18 afirma que Néfi foi visitado por anjos e recebeu "poder, a fim de que soubesse a respeito do ministério de Cristo", tornando-o uma "testemunha ocular" das coisas que Jesus faria e diria durante seu ministério no velho mundo. Como Néfi tinha "fé no Senhor Jesus Cristo" (v. 18), ele tinha o poder (v. 17) de fazer milagres semelhantes aos que tinha visto Jesus fazer. Desta forma, ele estava servindo, como João Batista, para "habilitar ao Senhor um povo preparado" (Lucas 1:17). Da mesma forma, há aqueles nesta dispensação que trabalharam para servir a um propósito semelhante, para preparar o caminho para a segunda vinda de Cristo. Joseph Smith, por exemplo, foi chamado pelo Senhor para restaurar sua Igreja e proclamar seus mandamentos a seu povo (D&C 1:17-18) e, assim, "preparará o caminho que todos deverão trilhar para virem a [Cristo], a fim de que invoquem o Pai [no] nome [de Cristo]. (3 Néfi 21:27). Como Alma declarou ao povo justo de Gideão, as pessoas que se preparam para a segunda vinda de Cristo também podem andar "nas veredas da retidão [...] no caminho que conduz ao reino de Deus" (Alma 7:19).⁵