Como o antigo templo se reflete nas sete epístolas de João?

O conhecimento

No início do livro do Apocalipse, João ensinou: "Escreve as coisas que viste e as que são, e as que depois destas hão de acontecer" (Apocalipse 1:19). A revelação começa com sete epístolas curtas dirigidas para sete igrejas na região ao redor de Éfeso que dão instruções importantes do Senhor para essas igrejas. Essas epístolas personalizadas em Apocalipse 2 e 3 terminam com uma bênção prometida àqueles que vencerem e permanecerem fiéis aos seus convênios com o Senhor.

É importante ressaltar que cada uma dessas promessas é baseada nas representações e na linguagem do antigo templo. Como Breck England observou, há "um ritual com sequências nessas promessas", que "se aplicam a todos os santos de todos os tempos".¹ Richard D. Draper e Donald W. Parry também observaram como cada uma dessas sete bênçãos se relaciona com o Jardim do Éden, que por sua vez foi estabelecido como um "templo primitivo".² Portanto, essas bênçãos "antecipam o fim dos tempos, quando os eleitos terão acesso ao templo do céu" e retornarão à presença do Pai, sendo recebidos de volta à Sua presença para sempre.³

Por exemplo, a carta à igreja em Éfeso promete: "Ao que vencer, dar-lhe-ei a comer da árvore da vida, que está no meio do paraíso de Deus" (Apocalipse 2:7). A árvore da vida era uma das principais árvores do Jardim do Éden, e Adão e Eva foram proibidos de comer de seus frutos após a Queda. A árvore da vida continuaria a desempenhar um papel importante no templo, pois a menorá era uma representação da árvore da vida com seus sete ramos (ver Êxodo 25:31-37). Assim, como Draper e Parry observam, "as representações de João sugerem que a única maneira de alcançar esta árvore e, portanto, a vida eterna, é indo ao templo. De fato, a árvore da vida sugere que a queda de Adão foi superada; a morte espiritual não pode mais reivindicar o indivíduo que obedece a Deus".⁴ Da mesma forma, Richard D. Draper e Michael D. Rhodes também apontam que a tradição judaica "sustentava que participar do fruto da árvore era a recompensa para todos os que alcançassem a vida eterna", à medida que os justos retornavam ao paraíso de Deus e desfrutavam de Sua presença.⁵

Outra referência clara às ordenanças do templo e suas bênçãos pode ser encontrada na bênção do Senhor à igreja em Sardes: "Mas também tens em Sardes algumas pessoas que não contaminaram suas vestes, e comigo andarão de branco, porquanto são dignos disso" (Apocalipse 3:5). Receber novas vestes sagradas é um aspecto fundamental da adoração no templo, tanto antiga quanto moderna. Essas vestes sagradas estão relacionadas a uma variedade de significados importantes nas Escrituras e permitem que os santos imitem seres exaltados em preparação para entrar na presença do Senhor.⁶ Na verdade, Apocalipse 3:4 promete que os justos "andarão de branco". Como Draper e Rhodes observaram, "o eco da adoração no templo pode ser ouvido, pois é nestes edifícios sagrados, vestindo-se de branco e entrando no trabalho vicário de salvação, que se caminha com Deus". ⁷

Essas vestes sagradas também remontam ao Jardim do Éden. Antes de serem expulsos do Éden, "o Senhor Deus [fez] para Adão e para sua mulher túnicas de peles, e os vestiu" (Gênesis 3:21). Depois que Adão e Eva receberam essas vestes, o Senhor declarou: "Eis que o homem é como um de nós", agora conhecendo o bem e o mal e estando vestido com vestes santas (Gênesis 3:22).

Finalmente, outro paralelo notável é encontrado na promessa do Senhor às igrejas de Filadélfia e Pérgamo: "A quem vencer, eu o farei coluna no templo do meu Deus, e dele nunca sairá; e escreverei sobre ele o nome do meu Deus, e o nome da cidade do meu Deus, o da nova Jerusalém, que desce do céu do meu Deus, e o meu novo nome" (Apocalipse 3:12). Da mesma forma, o Senhor também "dar-lhe-ei uma pedra branca, e um novo nome escrito na pedra, o qual ninguém conhece senão aquele que o recebe" (Apocalipse 2:17).⁸ Isso é semelhante ao nome que o Senhor deu a Adão e Eva no Jardim do Éden: "No dia em que Deus criou o homem, à semelhança de Deus o fez. Macho e fêmea os criou, e os abençoou, e chamou o seu nome Adão" (Gênesis 5:1-2).

A recepção de novos nomes sagrados é inspirada nos rituais de coroação do antigo Oriente Próximo, que costumavam ocorrer nos recintos de um templo. Em muitos casos, vários nomes foram dados a um novo rei, lembrando os nomes divinos dados ao futuro Messias em Isaías 9:6 e os múltiplos nomes dados ao peticionário do templo nesses dois versículos.⁹ Além disso, a coroação de alguns reis bíblicos também estava relacionada a um pilar do templo, que servia como "um símbolo funcional da estabilidade real e, portanto, da instituição da realeza".¹⁰ Como tal, o candidato ao templo que vive seus convênios é finalmente prometido por essas bênçãos para se tornar reis e rainhas no reino dos céus.¹¹

O porquê

Ao longo de suas sete epístolas, João aborda coletivamente essas sete igrejas contra os perigos iminentes da apostasia. Como Draper e Parry apontam, "a apostasia correu desenfreada, alimentada por falsos profetas e apóstolos. Ramos inteiros estavam sendo ignorantes ou deliberadamente invadidos por ela. A mensagem às igrejas era um aviso claro de que Deus as abandonaria a menos que voltassem para Ele".¹² Somente lembrando e permanecendo fiéis aos convênios do templo os santos, então e agora, podem sobreviver a tempos turbulentos, evitar as dores da segunda morte e esperar retornar à presença de Deus.

Embora não enfrentemos necessariamente os mesmos desafios que a antiga Igreja, também precisaremos da orientação e das bênçãos do Senhor que nos chegam por meio dos convênios que fizemos com Ele nos templos sagrados. Como Élder Dale G. Renlund explicou recentemente: "O cumprimento dos convênios feitos na pia batismal e no templo também nos dá forças para resistir às provações e às tristezas da mortalidade. A doutrina associada a esses convênios facilita nosso caminho e proporciona esperança, consolo e paz".¹³

Em última análise, aqueles que superarem todas as provações e permanecerem fiéis ao Senhor serão herdeiros da bênção suprema: "Ao que vencer lhe concederei que se assente comigo no meu trono, assim como eu venci, e me assentei com meu Pai no seu trono". (Apocalipse 3:21). Essa bênção final, a promessa de viver com Deus e nos tornarmos como Ele, é nosso objetivo final ao nos esforçarmos para nos aproximar de nosso Pai celestial.¹⁴ Enfim, por meio do templo, podemos obter esta e todas as outras bênçãos prometidas ao nos esforçarmos para nos aproximar Dele.