Como o discurso do rei Benjamim levou à democracia nefita?

O conhecimento

No final do livro de Mosias, uma nova era é introduzida na sociedade nefita, na qual seu sistema político tradicional é convertido de uma monarquia para um sistema de juízes que deu "a voz do povo" grande influência nos processos políticos (ver Mosias 29). As raízes dessa transformação política podem ser vistas nas palavras e ações do pai de Mosias, o rei Benjamim.

O famoso discurso do rei Benjamim na coroação de seu filho, cerca de trinta anos antes, foi repleto de inovações políticas que serviram para "democratizar" a sociedade nefita. Esses novos desenvolvimentos tornaram ritos, convênios e privilégios (que tradicionalmente eram reservados aos reis) disponíveis para o povo em geral. Abaixo estão vários elementos que o rei Benjamim introduziu que inspiraram os nefitas a um sistema mais democrático.¹

Igualdade na sociedade

O rei Benjamim deixou claro que ele, como rei, não era melhor do que ninguém na sociedade (Mosias 2:10-11; 29:32) e declarou que o único rei verdadeiro é Deus (Mosias 2:19). Ele ensinou que todas as pessoas são feitas de pó, iguais entre si (Mosias 2:26) e proibiu a escravidão (Mosias 2:13).²

O rei Benjamim prega aos nefitas por Gary L. Kapp

Participação direta no Convênio

Tradicionalmente, apenas o rei entrava no convênio que o declarava como filho de Deus (Salmos 2:6-7). Esse convênio garantia que, sob condições de fidelidade, a "sua semente [linhagem real] durará para sempre, e o seu trono, como o sol diante de [mim]" (Salmos 89:36). As bênçãos e responsabilidades do convênio tradicionalmente passariam do rei para seu herdeiro, mas Benjamim, na coroação de seu filho, estendeu a participação nesse convênio a todo o seu povo.

Elevação Universal e Adoção Divina

Parte do ritual de coroação de um rei, nas tradições monárquicas de Israel, incluía curvar-se ao chão ou abaixar-se no pó (Mosias 4:1-3)³ em submissão a Deus.⁴ A linguagem de ser levantado "do pó" era uma metáfora para entronização, exaltação e ressurreição. Os reis, portanto, foram ressuscitados pela infusão do Espírito, assim como Adão (ver Gênesis 2:7),⁵ e foram declarados filhos de Deus (Salmos 2:7).⁶ Este elevado estatuto estava ligado ao convênio feito entre Deus e o rei (Salmos 89:19-39). O povo do rei Benjamim "haviam visto a si mesmos […] menos ainda que o pó da Terra", mas quando "ele derramou sobre [eles] o seu Espírito […] fez com que se enchesse de alegria" (Mosias 4:2-3, 20). O rei Benjamim anunciou-lhes que "por causa do convênio que fizestes, sereis chamados progênie de Cristo, filhos e filhas dele, porque eis que neste dia ele vos gerou espiritualmente" (Mosias 5:7).

Dar um novo nome

Quando um rei era coroado, ele recebia um novo nome para a coroação. O rei Benjamim tomou a decisão única de que, na coroação de seu filho, todo o seu povo receberia um novo nome (ver Mosias 3:17; 5:7-8), para que eles "sejam distinguidos de todos os povos que o Senhor Deus trouxe da terra de Jerusalém" (Mosias 1:11).

Estar à direita

Devido ao convênio, o rei de Israel estava em uma posição especial à direita de Deus; O Salmos 110:1 diz ao rei: "Assenta-te à minha mão direita, até que ponha os teus inimigos por escabelo dos teus pés". Ao incluir todo o povo no convênio, o rei Benjamim abriu o caminho para cada um estar "à mão direita de Deus" (Mosias 5:9) e ocupasse a posição de reis e rainhas no reino de Deus.

O rei Benjamim confere o reino a Mosias por Robert T. Barrett

Divulgação de bênçãos

Grandes bênçãos foram prometidas ao rei por sua fidelidade ao convênio, incluindo a ideia de que Deus o ajudaria a vencer seus inimigos (Salmo 72:9). Da mesma forma, o rei Benjamim enfatizou ao povo que, por meio de sua obediência, todos seriam abençoados e seus "inimigos não terão poder sobre [eles]" (Mosias 2:31).

Ouvir a voz do povo

Ao fazerem o convênio, "todos clamaram a uma só voz" em resposta às palavras do rei Benjamim (Mosias 4:2). Ao permitir que o povo de seu reino participasse do convênio, ele estava permitindo que sua voz fosse ouvida. Nenhum caso é registrado no Livro de Mórmon antes desta época em que "a voz do povo" foi ouvida. No entanto, depois que o rei Benjamim estabeleceu esse precedente, ele se tornou um aspecto importante da política nefita durante o reinado dos juízes (ver Mosias 29:25-26; Alma 2:7).

Essa mudança em direção a uma maior inclusão nas bênçãos da aliança, tem semelhanças na história israelita/judaica. Para citar um exemplo, os estudiosos bíblicos postularam que muitos dos Salmos, em sua redação atual, provavelmente foram modificados por editores posteriores para poderem ser aplicados a um público maior do que o originalmente pretendido.

Scott Starbuck argumentou que certos Salmos, como os Salmos 2, 20, 21, 45, 110 e outros que fazem referência clara ao rei israelita, podem ter originalmente contido o nome do monarca reinante no momento de sua composição — mas que os nomes foram posteriormente removidos em períodos de exílio ou pós-exílio, em um esforço para democratizar os textos após a queda da monarquia davídica.⁷

Esses Salmos começaram a ser interpretados, não como se referindo a um único protagonista da realeza, mas à comunidade como um todo. Um exemplo concreto disso é uma interpretação do Salmo 2 encontrada entre os Manuscritos do Mar Morto. Em um pergaminho identificado como 4QFlorilegium (4Q174), o autor cita o Salmo 2 e explica que o "ungido" do Salmo 2:2 deve ser entendido no plural, os "eleitos de Israel nos últimos dias".⁸

Embora este texto tenha sido escrito por volta dos anos 150–200 após o tempo do rei Benjamim, parece haver um sentimento semelhante em ambos os contextos em relação às dificuldades da monarquia tradicional e ao desejo de incluir uma grande parte da população para participar diretamente dos convênios do Senhor.

O porquê

O rei Benjamim assumiu as funções, responsabilidades e privilégios que antes eram reservados ao monarca (o representante do povo como entendido) e os democratizou para que pudessem ser aplicados e disponibilizados a todos os indivíduos que entraram no convênio com Deus. Por essa razão, o rei Benjamim foi lembrado pelos historiadores nefitas como um dos maiores reis que já tiveram (Palavras de Mórmon 1:13-18).

Rei Benjamim por James Fullmer

O exemplo e os esforços do rei Benjamim abriram caminho para o desenvolvimento político democrático que logo ocorreria, no final do reinado de seu filho, Mosias. A motivação por trás dessas mudanças, de acordo com Mosias, era o desejo de erradicar a "desigualdade" da terra e estender a "liberdade" para que "todos os homens gozem igualmente de seus direitos e privilégios" (Mosias 29:32). Foram os esforços anteriores do rei Benjamim que inspiraram Mosias a fazer essas mudanças.

O professor de direito da BYU, John W. Welch, argumentou que o sermão do rei Benjamim "pode ser o melhor texto real e religioso encontrado em qualquer lugar da literatura mundial", que demonstra essa inclusão democrática nos deveres e privilégios reais para o povo. Reconhecer esse esforço do rei Benjamim nos ajuda a entender por que Mosias fez essas reformas políticas e por que o povo reagiu tão positivamente ao discurso e ao reinado do rei Benjamim.

Ainda mais do que pode ser visto nos escritos da Seita do Mar Morto, há no registro dos Reis Benjamim e Mosias uma transição para a democracia política e igualdade para todos os membros da sociedade. Por meio dos esforços do rei Benjamim, o convênio foi verdadeiramente democratizado, de modo que "não houve uma só alma, exceto as criancinhas, que não tivesse feito convênio e tomado sobre si o nome de Cristo" (Mosias 6:2).

Como disse o professor Welch:

Tudo isso leva à conclusão de que a eliminação final da monarquia e a subsequente inauguração do reinado dos juízes pelo rei Mosias já era uma política inevitável embutida no espírito desta era, impulsionada decisivamente pelos passos radicais dados pelo rei Benjamim em seu discurso poderoso e magistral.⁹