Como o Livro de Mórmon cumpre os propósitos declarados na Página de Título?

O conhecimento

Embora o Livro de Mórmon tenha sido compilado e resumido principalmente pelo profeta Mórmon, foi concluído por seu filho Morôni após sua morte. Como parte de suas adições, Morôni incluiu uma "página de título", que foi impressa na frente de todas as edições do Livro de Mórmon desde 1830.¹

Joseph Smith explicou certa vez que a capa "é uma tradução literal, tirada da última folha, do lado esquerdo da coleção ou livro de placas no qual estava incluída a história que foi traduzida". Corrigindo aqueles que assumiram que ele mesmo o escreveu, Joseph declarou que a "página de título não é, em nenhum sentido, uma composição moderna, nem minha nem de qualquer outro homem que tenha vivido ou viva nesta geração".²

De acordo com a própria página de título, o Livro de Mórmon tem dois objetivos principais:

[1] mostrar aos remanescentes da casa de Israel as grandes coisas que o Senhor fez por seus antepassados; e para que possam conhecer os convênios do Senhor e saibam que não foram rejeitados para sempre — E [2] também para convencer os judeus e os gentios de que Jesus é o Cristo, o Deus Eterno, que se manifesta a todas as nações.

Essa dupla intenção é clara e repetidamente demonstrada ao longo do texto de diferentes maneiras e por várias técnicas.³ Algumas das maneiras pelas quais os autores ilustraram essas duas mensagens centrais parecem refletir aspectos de sua antiga visão de mundo, ajudando a ilustrar como o Senhor "fala aos homens de acordo com sua língua, para que compreendam" (2 Néfi 31:3).⁴ Portanto, entender as visões de mundo compartilhadas pelos nefitas e seus vizinhos, pode nos ajudar a entender como o Livro de Mórmon cumpre os dois propósitos enunciados na página de título.

Quão grandes coisas o Senhor fez

O primeiro desses propósitos é "mostrar aos remanescentes da casa de Israel as grandes coisas que o Senhor fez por seus antepassados". Ao longo do Livro de Mórmon, muitos relatos de milagres, orientação profética e convênios divinos são dados para esse fim.

Brant Gardner observou que os profetas nefitas "dependiam de um conceito cíclico da história que olhava para o passado para entender o futuro".⁵ Tal foi o caso em muitas sociedades antigas, incluindo aquelas descritas no Velho Testamento. Como explica Geoffrey S. Spencer, o Velho Testamento poderia ser tão preciso sobre o futuro porque seus autores entenderam o que Deus estava fazendo por eles em seus dias e esperavam que o mesmo padrão se repetisse no futuro. Ou seja, "a história se torna profética porque o que Deus fez se torna a chave para o que Ele fará".⁶

Uma crença semelhante também era mantida na América antiga. Entre os maias, foi utilizado um calendário cíclico baseado na repetição de períodos de cinco, vinte e quatrocentos anos.⁷ Os ciclos dominaram o pensamento maia e deram origem a uma visão determinista em que a história se repetiu. Se um determinado dia ou período tivesse consequências terríveis uma vez, isso as teria novamente quando o dia voltasse ou quando o ciclo se repetisse".⁸ Um sistema semelhante parece estar em uso entre os nefitas⁹, e essa concepção da história recorrente entre os maias certamente se assemelha à visão de mundo israelita do tempo cíclico, que os nefitas podem ter herdado.

De acordo com Gardner, "mostrar as grandes coisas que Deus havia feito pelos pais lamanitas era uma promessa explícita de que essas grandes coisas poderiam ser feitas e seriam feitas para o futuro público de Mórmon".¹⁰ Do mesmo modo, os leitores modernos de hoje podem e devem esperar muitos dos mesmos milagres e bênçãos que o povo de Deus experimentou em épocas anteriores.

O mesmo pode ser aplicado à esperança de Mórmon de que o público futuro se arrependa e faça convênios com o Senhor. Quando Mórmon escreveu suas últimas palavras no Livro de Mórmon, os lamanitas que ele conhecia "estavam há muito tempo separados da Casa de Israel. No entanto, Mórmon demonstrou que, independentemente de quanto tempo tivessem passado longe do convênio, esse convênio aguardava pacientemente seu arrependimento e retorno."¹¹

Ao longo do Livro de Mórmon, fica claro como os lamanitas se afastaram dos convênios que haviam feito com o Senhor perto do início de seu êxodo para as Américas. No entanto, Mórmon também mostrou em todo o seu registro que os lamanitas poderiam se arrepender de seus pecados e se juntar à família do convênio do Senhor — como expresso de forma mais dramática nos relatos dos ânti-néfi-leítas e na jornada missionária dos irmãos Néfi e Leí em Helamã 5. Assim, Mórmon mostra sua esperança de que os futuros leitores sigam esse ciclo e se arrependam: assim como esses dois grupos de lamanitas "abandonaram suas armas de guerra, bem como seu ódio e as tradições de seus pais" (Helamã 5:51), Mórmon esperava que a futura posteridade de Leí, que "estava plausivelmente mergulhada em uma cultura de guerra e derramamento de sangue", também "[abandonariam suas] armas de guerra e não mais [se deleitariam] com derramamento de sangue; e que não [voltariam] pegá-las novamente, a não ser que Deus vos ordene"(Mórmon 7:4).¹²

Convencer-se de que Jesus é o Cristo

Para os principais autores e editores do Livro de Mórmon, persuadir os leitores a acreditar em Jesus Cristo e vir a Ele era uma prioridade importante.¹³ Embora qualquer leitor do Livro de Mórmon possa se sentir iluminado por esse testemunho adicional do ministério e da divindade de Jesus Cristo¹⁴, ele está revelando como Mórmon e Morôni adaptaram expressamente suas palavras para os futuros lamanitas, que presumiam ter culturas e crenças semelhantes às dos lamanitas que conheciam em seus dias. Como tal, muitos aspectos dos ensinamentos sobre Jesus no Livro de Mórmon refletem concepções antigas de Deus no Velho e no Novo Mundo.

Por exemplo, é relatado que vários profetas viram Deus e Jesus Cristo em visões divinas, começando com Leí em 1 Néfi 1. Na verdade, quando Néfi relata como seu pai foi chamado para ser profeta, ele segue o mesmo padrão narrativo ao descrever essa experiência encontrada nas experiências de Isaías, Jeremias, Ezequiel e outros profetas do Velho Testamento.¹⁵ Surpreendentemente, muitos profetas posteriores que viveram no Novo Mundo durante toda a vida relatam suas visões de maneiras diferentes, o que Mark Alan Wright observou "se encaixa em um padrão que pode ser detectado na antiga Mesoamérica".¹⁶

Especificamente, "elementos desse padrão podem ser vistos em todo o Livro de Mórmon nos relatos de indivíduos que são dominados pelo Espírito a ponto de caírem na terra como mortos e, eventualmente, se recuperarem e, por meio desse processo, renascerem espiritualmente e, posteriormente, profetizarem sobre Jesus Cristo", refletindo o chamado dos xamãs sacerdotes mesoamericanos. Muitas vezes, esse evento também começou quando "a alma do profeta recém-chamado embarcou em uma jornada espiritual enquanto seu corpo estava deitado de dor", conforme experimentado por Alma e pelo Rei Lamôni no Livro de Mórmon (ver Mosias 27:19 e Alma 18:42)¹⁷. Ao despertar, Alma (Alma 36) e Lamôni (Alma 19:12-13) tornaram-se testemunhas de Cristo.

Outros ensinamentos dos profetas nefitas refletem claramente um antigo cenário mesoamericano. Por exemplo, em Alma 34, Amuleque descreve a Expiação não como "sacrifício de homem nem de animal nem de qualquer tipo de ave", mas como um sacrifício infinito e eterno do próprio Filho de Deus (Alma 34:10). Os três tipos de sacrifício que Amuleque ensinou especificamente seriam inadequados — humanos, animais e aves — acabaram sendo "as três coisas mais comuns oferecidas pelos adoradores mesoamericanos" com as quais um grupo apóstata como os zoramitas provavelmente estaria familiarizado por causa de suas civilizações vizinhas. ¹⁸

Da mesma forma, Wright também observou que é possível que Jesus "tenha se comunicado com [os nefitas] de acordo com sua linguagem cultural quando os convidou a vir e sentir por si mesmos as feridas em seu corpo".¹⁹ Ao contrário de Sua aparição no Velho Mundo, onde Ele "os convidou a tocar apenas Suas mãos e pés (Lucas 24:39-40)", Jesus convidou os nefitas a primeiro sentirem a ferida em Seu lado (ver 3 Néfi 11:14). Como Wright observa: "Para um povo imerso na cultura mesoamericana, o sinal de que uma pessoa havia sido sacrificada ritualmente teria sido uma incisão lateral, sugerindo que seu coração havia sido removido"²⁰, mostrando assim como Jesus se identificava com os nefitas de uma maneira que eles teriam entendido culturalmente.

O porquê

Como John W. Welch observou, a página de título "articula claramente o essencial do Livro de Mórmon".²¹ Ele fornece uma introdução clara aos propósitos gerais da versão resumida de Mórmon e informa ao leitor desde o início por que o Livro de Mórmon é tão importante para o mundo de hoje, à medida que nos esforçamos para nos aproximar de Jesus Cristo.

Em última análise, a página de título permite que os leitores "conheçam, com certeza, a inequívoca boa intenção do Livro de Mórmon, escrito para convencer todas as pessoas de que Jesus é o Cristo, o Deus eterno, manifestando-se a todas as nações, para que as pessoas possam conhecer e abraçar as misericórdias e convênios do Senhor, que deseja que todos venham a ele".²² À medida que os leitores modernos abordam o Livro de Mórmon com o coração e a mente abertos, eles também podem ser iluminados pelo Espírito e sair dele com uma apreciação mais profunda por este livro sagrado das escrituras.