KnoWhy #706 | Janeiro 11, 2024

Como o Livro de Mórmon cumpre os propósitos declarados na Página de Título?

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Scripture Central

"Destina-se a mostrar aos remanescentes da casa de Israel as grandes coisas que o Senhor fez por seus antepassados; e para que possam conhecer os convênios do Senhor e saibam que não foram rejeitados para sempre — E também para convencer os judeus e os gentios de que Jesus é o Cristo, o Deus Eterno, que se manifesta a todas as nações." Página de Título

O conhecimento

Embora o Livro de Mórmon tenha sido compilado e resumido principalmente pelo profeta Mórmon, foi concluído por seu filho Morôni após sua morte. Como parte de suas adições, Morôni incluiu uma "página de título", que foi impressa na frente de todas as edições do Livro de Mórmon desde 1830.1

Joseph Smith explicou certa vez que a capa "é uma tradução literal, tirada da última folha, do lado esquerdo da coleção ou livro de placas no qual estava incluída a história que foi traduzida". Corrigindo aqueles que assumiram que ele mesmo o escreveu, Joseph declarou que a "página de título não é, em nenhum sentido, uma composição moderna, nem minha nem de qualquer outro homem que tenha vivido ou viva nesta geração".2

De acordo com a própria página de título, o Livro de Mórmon tem dois objetivos principais:

[1] mostrar aos remanescentes da casa de Israel as grandes coisas que o Senhor fez por seus antepassados; e para que possam conhecer os convênios do Senhor e saibam que não foram rejeitados para sempre — E [2] também para convencer os judeus e os gentios de que Jesus é o Cristo, o Deus Eterno, que se manifesta a todas as nações.

Essa dupla intenção é clara e repetidamente demonstrada ao longo do texto de diferentes maneiras e por várias técnicas.3 Algumas das maneiras pelas quais os autores ilustraram essas duas mensagens centrais parecem refletir aspectos de sua antiga visão de mundo, ajudando a ilustrar como o Senhor "fala aos homens de acordo com sua língua, para que compreendam" (2 Néfi 31:3).4 Portanto, entender as visões de mundo compartilhadas pelos nefitas e seus vizinhos, pode nos ajudar a entender como o Livro de Mórmon cumpre os dois propósitos enunciados na página de título.

Quão grandes coisas o Senhor fez

O primeiro desses propósitos é "mostrar aos remanescentes da casa de Israel as grandes coisas que o Senhor fez por seus antepassados". Ao longo do Livro de Mórmon, muitos relatos de milagres, orientação profética e convênios divinos são dados para esse fim.

Brant Gardner observou que os profetas nefitas "dependiam de um conceito cíclico da história que olhava para o passado para entender o futuro".5 Tal foi o caso em muitas sociedades antigas, incluindo aquelas descritas no Velho Testamento. Como explica Geoffrey S. Spencer, o Velho Testamento poderia ser tão preciso sobre o futuro porque seus autores entenderam o que Deus estava fazendo por eles em seus dias e esperavam que o mesmo padrão se repetisse no futuro. Ou seja, "a história se torna profética porque o que Deus fez se torna a chave para o que Ele fará".6

Uma crença semelhante também era mantida na América antiga. Entre os maias, foi utilizado um calendário cíclico baseado na repetição de períodos de cinco, vinte e quatrocentos anos.7 Os ciclos dominaram o pensamento maia e deram origem a uma visão determinista em que a história se repetiu. Se um determinado dia ou período tivesse consequências terríveis uma vez, isso as teria novamente quando o dia voltasse ou quando o ciclo se repetisse".8 Um sistema semelhante parece estar em uso entre os nefitas9, e essa concepção da história recorrente entre os maias certamente se assemelha à visão de mundo israelita do tempo cíclico, que os nefitas podem ter herdado.

De acordo com Gardner, "mostrar as grandes coisas que Deus havia feito pelos pais lamanitas era uma promessa explícita de que essas grandes coisas poderiam ser feitas e seriam feitas para o futuro público de Mórmon".10 Do mesmo modo, os leitores modernos de hoje podem e devem esperar muitos dos mesmos milagres e bênçãos que o povo de Deus experimentou em épocas anteriores.

O mesmo pode ser aplicado à esperança de Mórmon de que o público futuro se arrependa e faça convênios com o Senhor. Quando Mórmon escreveu suas últimas palavras no Livro de Mórmon, os lamanitas que ele conhecia "estavam há muito tempo separados da Casa de Israel. No entanto, Mórmon demonstrou que, independentemente de quanto tempo tivessem passado longe do convênio, esse convênio aguardava pacientemente seu arrependimento e retorno."11

Ao longo do Livro de Mórmon, fica claro como os lamanitas se afastaram dos convênios que haviam feito com o Senhor perto do início de seu êxodo para as Américas. No entanto, Mórmon também mostrou em todo o seu registro que os lamanitas poderiam se arrepender de seus pecados e se juntar à família do convênio do Senhor — como expresso de forma mais dramática nos relatos dos ânti-néfi-leítas e na jornada missionária dos irmãos Néfi e Leí em Helamã 5. Assim, Mórmon mostra sua esperança de que os futuros leitores sigam esse ciclo e se arrependam: assim como esses dois grupos de lamanitas "abandonaram suas armas de guerra, bem como seu ódio e as tradições de seus pais" (Helamã 5:51), Mórmon esperava que a futura posteridade de Leí, que "estava plausivelmente mergulhada em uma cultura de guerra e derramamento de sangue", também "[abandonariam suas] armas de guerra e não mais [se deleitariam] com derramamento de sangue; e que não [voltariam] pegá-las novamente, a não ser que Deus vos ordene"(Mórmon 7:4).12

Convencer-se de que Jesus é o Cristo

Para os principais autores e editores do Livro de Mórmon, persuadir os leitores a acreditar em Jesus Cristo e vir a Ele era uma prioridade importante.13 Embora qualquer leitor do Livro de Mórmon possa se sentir iluminado por esse testemunho adicional do ministério e da divindade de Jesus Cristo14, ele está revelando como Mórmon e Morôni adaptaram expressamente suas palavras para os futuros lamanitas, que presumiam ter culturas e crenças semelhantes às dos lamanitas que conheciam em seus dias. Como tal, muitos aspectos dos ensinamentos sobre Jesus no Livro de Mórmon refletem concepções antigas de Deus no Velho e no Novo Mundo.

Por exemplo, é relatado que vários profetas viram Deus e Jesus Cristo em visões divinas, começando com Leí em 1 Néfi 1. Na verdade, quando Néfi relata como seu pai foi chamado para ser profeta, ele segue o mesmo padrão narrativo ao descrever essa experiência encontrada nas experiências de Isaías, Jeremias, Ezequiel e outros profetas do Velho Testamento.15 Surpreendentemente, muitos profetas posteriores que viveram no Novo Mundo durante toda a vida relatam suas visões de maneiras diferentes, o que Mark Alan Wright observou "se encaixa em um padrão que pode ser detectado na antiga Mesoamérica".16

Especificamente, "elementos desse padrão podem ser vistos em todo o Livro de Mórmon nos relatos de indivíduos que são dominados pelo Espírito a ponto de caírem na terra como mortos e, eventualmente, se recuperarem e, por meio desse processo, renascerem espiritualmente e, posteriormente, profetizarem sobre Jesus Cristo", refletindo o chamado dos xamãs sacerdotes mesoamericanos. Muitas vezes, esse evento também começou quando "a alma do profeta recém-chamado embarcou em uma jornada espiritual enquanto seu corpo estava deitado de dor", conforme experimentado por Alma e pelo Rei Lamôni no Livro de Mórmon (ver Mosias 27:19 e Alma 18:42)17. Ao despertar, Alma (Alma 36) e Lamôni (Alma 19:12-13) tornaram-se testemunhas de Cristo.

Outros ensinamentos dos profetas nefitas refletem claramente um antigo cenário mesoamericano. Por exemplo, em Alma 34, Amuleque descreve a Expiação não como "sacrifício de homem nem de animal nem de qualquer tipo de ave", mas como um sacrifício infinito e eterno do próprio Filho de Deus (Alma 34:10). Os três tipos de sacrifício que Amuleque ensinou especificamente seriam inadequados — humanos, animais e aves — acabaram sendo "as três coisas mais comuns oferecidas pelos adoradores mesoamericanos" com as quais um grupo apóstata como os zoramitas provavelmente estaria familiarizado por causa de suas civilizações vizinhas. 18

Da mesma forma, Wright também observou que é possível que Jesus "tenha se comunicado com [os nefitas] de acordo com sua linguagem cultural quando os convidou a vir e sentir por si mesmos as feridas em seu corpo".19 Ao contrário de Sua aparição no Velho Mundo, onde Ele "os convidou a tocar apenas Suas mãos e pés (Lucas 24:39-40)", Jesus convidou os nefitas a primeiro sentirem a ferida em Seu lado (ver 3 Néfi 11:14). Como Wright observa: "Para um povo imerso na cultura mesoamericana, o sinal de que uma pessoa havia sido sacrificada ritualmente teria sido uma incisão lateral, sugerindo que seu coração havia sido removido"20, mostrando assim como Jesus se identificava com os nefitas de uma maneira que eles teriam entendido culturalmente.

O porquê

Como John W. Welch observou, a página de título "articula claramente o essencial do Livro de Mórmon".21 Ele fornece uma introdução clara aos propósitos gerais da versão resumida de Mórmon e informa ao leitor desde o início por que o Livro de Mórmon é tão importante para o mundo de hoje, à medida que nos esforçamos para nos aproximar de Jesus Cristo.

Em última análise, a página de título permite que os leitores "conheçam, com certeza, a inequívoca boa intenção do Livro de Mórmon, escrito para convencer todas as pessoas de que Jesus é o Cristo, o Deus eterno, manifestando-se a todas as nações, para que as pessoas possam conhecer e abraçar as misericórdias e convênios do Senhor, que deseja que todos venham a ele".22 À medida que os leitores modernos abordam o Livro de Mórmon com o coração e a mente abertos, eles também podem ser iluminados pelo Espírito e sair dele com uma apreciação mais profunda por este livro sagrado das escrituras.

Leitura Complementar

Brant A. Gardner, Engraven upon Plates, Printed upon Paper: Textual and Narrative Structures of the Book of Mormon (Salt Lake City, UT: Greg Kofford Books, 2023), pp. 195–214. John W. Welch, Inspirations and Insights from the Book of Mormon: A Come, Follow Me Commentary (American Fork, UT: Covenant Communications, 2023), pp. 1–4. Robert J. Matthews, "What the Book of Mormon Tells Us about Jesus Christ" em  The Book of Mormon: The Keystone Scripture, ed. Paul R. Cheesman (Provo, UT: Religious Studies Center, Brigham Young University, 1988), pp. 21–43.

1. Embora o Livro de Mórmon não identifique o autor da Página de Título em si, Joseph Smith atribuiu esta página ao profeta Morôni na edição de 1840 do Livro de Mórmon. Dada a sua localização como a última folha das placas de ouro, e sua referência a serem escondidas por Morôni, essa atribuição de Joseph Smith pareceria internamente consistente com a narrativa do Livro de Mórmon. Ver John W. Welch, Inspirations and Insights from the Book of Mormon: A Come, Follow Me Commentary (American Fork, UT: Covenant Communications, 2023), p. 1. Para obter informações adicionais e comentários sobre este assunto, consulte Clyde J. Williams, "More Light on Who Wrote the Title Page", Journal of Book of Mormon Studies 10, no. 2 (2001): pp. 28–29, 70; Sidney B. Sperry, "Moroni the Lonely: The Story of the Writing of the Title Page to the Book of Mormon", Journal of Book of Mormon Studies 4, no. 1 (1995): pp. 255–259; David B. Honey, "The Secular as Sacred: The Historiography of the Title Page", Journal of Book of Mormon Studies 3, no. 1 (1994): pp. 94–103; Daniel H. Ludlow, "The Title Page", em The Book of Mormon: First Nephi, The Doctrinal Foundation, ed. Monte S. Nyman e Charles D. Tate Jr. (Provo, UT: BYU Religious Studies Center, 1988), pp. 19–34. 2. History, 1838–1856, volume A-1 [23 December 1805–30 August 1834], p. 34, The Joseph Smith Papers. Em relação à colocação do Livro de Mórmon no final, em vez de no início do texto, ver Evidence Central, "Book of Evidence: Subscriptio", Evidence 75, 19 de setembro de 2020. Ver também, Evidence Central, 'Book of Mormon Evidence: Colophons (Antiquity)", Evidence 245, 27 set. 2021. 3. Provando isso, a página de título também se baseia na linguagem encontrada em todo o Livro de Mórmon, fornecendo uma rica intertextualidade para lembrar os leitores do propósito do Livro de Mórmon ao lerem. Ver Evidência Central, "Book of Mormon Evidence: Title Page Intertextualality", Evidência 425, 15 de novembro de 2023. Para uma discussão mais aprofundada sobre os propósitos de Mórmon ao compilar o Livro de Mórmon, consulte o artigo da Central do Livro de Mórmon, "Qual era o propósito de Mórmon ao escrever o Livro de Mórmon? (Mórmon 5:14)", KnoWhy 230 (19 de outubro de 2017) 4. Central do Livro de Mórmon, "Por que o Senhor fala aos homens "de acordo com sua língua"?" (2 Néfi 31:3)", KnoWhy 258 (28 de novembro de 2017 5. Brant A. Gardner, Engraven upon Plates, Printed upon Paper: Textual and Narrative Structures of the Book of Mormon (Salt Lake City, UT: Greg Kofford Books, 2023), p. 195. 6. Geoffrey F. Spencer, "A Reinterpretation of Inspiration, Revelation, and Scripture", em The Word of God: Essays on Mormon Scripture, ed. Dan Vogel (Salt Lake City, UT: Signature Books, 1990), p. 24. 7. Para saber mais sobre esses ciclos de tempo, especialmente em relação ao Livro de Mórmon, ver Mark Alan Wright, "Nephite Daykeepers: Ritual Specialists in Mesoamerica and the Book of Mormon", em Ancient Temple Worship: Proceedings of the Expound Symposium, 14 May 2011, ed. Matthew B. Brown, Jeffrey M. Bradshaw, Stephen D. Ricks, and John S. Thompson (Salt Lake City and Orem, UT: Eborn Books and Interpreter Foundation, 2014), p. 253; John E. Clark, "Archaeological Trends and Book of Mormon Origins", em The Worlds of Joseph Smith: A Bicentennial Conference at the Library of Congress, ed. John W. Welch (Provo, UT: BYU Press, 2005), 90; John E. Clark,"Archaeology, Relics, and Book of Mormon Belief", Journal of Book of Mormon Studies 14, no. 2 (2005): p. 47. 8. Kaylee Spencer-Ahrens e Linnea H. Wren, "Arithmetic, Astronomy, and the Calendar", in Lynn V. Foster, Handbook to Life in the Ancient Maya World (New York, NY: Oxford University Press, 2002), p. 247. 9. Para outro possível uso desses ciclos de tempo entre o pensamento nefita e o lamanita, ver o artigo da Central do Livro de Mórmon,"Por que Samuel fez profecias cronologicamente precisas? (Helamã 13:5)", KnoWhy 184 (16 de agosto de 2017) 10. Gardner, Engraven upon Plates, Printed upon Paper, p. 202. 11. Gardner, Engraven upon Plates, Printed upon Paper, p. 212. 12. Gardner, Engraven upon Plates, Printed upon Paper, p. 214. A tendência de evidências de guerra generalizada na antiga Mesoamérica é consistente com a menção de conflitos recorrentes no Livro de Mórmon, onde guerras sérias eram conhecidas desde o início e lutavam por uma variedade de razões. Ver Evidence Central, "Book of Mormon Evidence: Changing Views of Mesoamerican Warfare", Evidence 209, 28 jun. 2021. 13. Ver 1 Néfi 6:4; 1 Néfi 19:23; 2 Néfi 25:18, 23; 26:12; 30:7; 33:4, 10; Jacó 1:7–8; 4:4; Palavras de Mórmon 1:8; 3 Néfi 5:26; Mórmon 3:21–22; 5:14; 7:5. 14. Ver Robert J. Matthews, "What the Book of Mormon Tells Us about Jesus Christ" em  The Book of Mormon: The Keystone Scripture, ed. Paul R. Cheesman (Provo, UT: Religious Studies Center, Brigham Young University, 1988), pp. 21–43 para uma discussão mais aprofundada sobre como o Livro de Mórmon convida todos os leitores a aprender mais sobre Jesus Cristo e Seu Evangelho. 15. Ver Evidence Central, "Book of Mormon Evidence: Lehi’s Prophetic Calling (Overview)", Evidence 345, 7 jun. 2022 e entradas subsequentes mais detalhadas para obter mais informações. Ver também Stephen D. Ricks, "Heavenly Visions and Prophetic Calls in Isaiah 6 (2 Nephi 16), the Book of Mormon, and the Revelation of John", em Isaiah in the Book of Mormon, ed. Donald W. Parry e John W. Welch (Provo, UT: FARMS, 1998), pp. 171–190 e Stephen O. Smoot, "The Divine Council in the Hebrew Bible and the Book of Mormon", Interpreter: A Journal of Latter-day Saint Faith and Scholarship 27 (2017): pp. 155–180 for additional analyses of these visions in an Old World setting. 16. Mark Alan Wright, "'According to Their Language, unto Their Understanding': The Cultural Context of Hierophanies and Theophanies in Latter-day Saint Canon", Studies in the Bible and Antiquity 3 (2011): p. 59. 17. Wright, "According to Their Language, Unged Their Understanding", pp. 59, 63. 18. Mark Alan Wright, "Axes Mundi: Ritual Complexes in Mesoamerica and the Book of Mormon", Interpreter: A Journal of Latter-day Saint Faith and Scholarship 12 (2014): p. 89. Para saber mais sobre esse tópico, consulte o artigo da Central do Livro de Mórmon, "Por que deve haver um sacrifício infinito e eterno? (Alma 34:12)", KnoWhy 142 (16 de agosto de 2017) 19. Wright, “'Axes Mundi", pp. 90–91. 20. Wright, "Axes Mundi", p. 91. 21. Welch, Inspirations and Insights from the Book of Mormon, p. 3. 22. Welch, Inspirations and Insights from the Book of Mormon, p. 4.

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