Como o Livro de Mórmon prepara os missionários para sacrificar, servir e pregar?

O conhecimento

Pouco depois de seu batismo em 1830, John Murdock observou: "Sobrecarregado de perguntas, abandono todos os outros assuntos e dedico todo o meu tempo ao ministério".¹ No ano seguinte, e apenas cinco semanas depois que sua esposa faleceu, após dar à luz gêmeos, Murdock foi chamado para uma missão no Missouri (ver D&C 52:8). Ele aceitou o chamado e providenciou para que outros cuidassem de seus filhos enquanto ele estivesse fora.

Depois de um ano de dificuldades de viagem e "muita rejeição", Murdock voltou e descobriu que um de seus bebês gêmeos, que estavam sendo cuidados por Joseph e Emma Smith, havia morrido depois que uma multidão enfurecida invadiu a casa do profeta.² Tais sacrifícios eram muito comuns entre os primeiros santos. O chamado para servir nem sempre veio em momentos convenientes ou em circunstâncias apropriadas. Não era sempre que eles acabavam felizes para sempre — pelo menos não na vida mortal. Os sacrifícios eram tão reais quanto as bênçãos que inevitavelmente se seguiriam.

Sem dúvida, esses primeiros missionários ganharam grande força e discernimento ao ler sobre as experiências missionárias no Livro de Mórmon. O Livro de Mórmon mostrou como se preparar espiritualmente para uma missão (ver Alma 17:2-9). Ele demonstrou como servir e o que ensinar. E ele ofereceu exemplos adicionais dos sacrifícios corajosos às vezes necessários para "ir a todo o mundo, pregar [o] evangelho" (D&C 18:28). Especialmente notáveis são os exemplos de Alma, o Filho, e dos filhos de Mosias.

Amon e o Rei Lamôni por Scott M. Snow

Enquanto servia como juiz supremo entre os nefitas, Alma viu que a Igreja estava começando a cair em orgulho e iniquidade. Em resposta, ele "entregou a cadeira de juiz a Nefia" e, assim como John Murdock, "dedicou-se exclusivamente […] ao testemunho da palavra" (Alma 4:20). Os filhos de Mosias também renunciaram ao poder e privilégio com o propósito de pregar o evangelho. Cada um deles se recusou a se tornar o próximo rei nefita e, em vez disso, arriscaram suas vidas para ensinar entre os lamanitas (ver Mosias 28:1-10). ³

Após rejeitar o trono, Amon voluntariamente se tornou servo do rei Lamôni. Isso envolvia cuidar dos rebanhos do rei, proteger seus animais e servos de seus inimigos e lembrar-se de "executar todas as […] ordens [do rei]" (Alma 18:10). Arão e seus companheiros ensinaram entre um grupo mais difícil de lamanitas, "tendo-os expulsado e batido neles, tendo-os enxotado de casa em casa e de lugar em lugar" até que os "amarra[ram] com fortes cordas; e ficaram encarcerados por muitos dias" (Alma 20:30). Nessas circunstâncias terríveis, eles pacientemente suportaram "muitas aflições; sofreram muito, tanto física quanto mentalmente, de fome, sede e cansaço" (Alma 17:5).

No entanto, o Senhor veio usar essas aflições desfavoráveis para que os missionários se beneficiassem. O serviço humilde e consistente de Amon impressionou o rei Lamôni, bem como o pai de Lamôni, que "era rei de toda a terra" (Alma 20:8).⁴ Depois disso, Arão e seus companheiros missionários foram libertos e autorizados a pregar entre todos os lamanitas na Terra. O sucesso que se seguiu permitiu, devido a seu serviço altruísta e paciência nas aflições, levar milhares a Cristo e fortalecer a igreja para as gerações vindouras (ver Alma 23:6).⁵

Quando finalmente tiveram a oportunidade, o que esses missionários ensinaram pela primeira vez a seus novos pesquisadores? Amon, como seu irmão Arão, "começou pela criação do mundo e também a criação de Adão; e contou-lhe todas as coisas concernentes à queda do homem" (Alma 18:36; cf. Alma 22:12). Ele então "explicou-lhes o plano de salvação, que foi preparado desde a fundação do mundo; e também fez que soubessem a respeito da vinda de Cristo" (Alma 18:39). Em outras palavras, eles ensinaram o Plano de Salvação desde o início e a função essencial da Expiação de Jesus Cristo.

O porquê

Esses registros de serviço missionário no Livro de Mórmon fornecem exemplos importantes de fé e retidão. Élder L. Tom Perry ensinou: "O propósito missionário não mudou com o tempo. […] Como Amon, o único desejo de nosso atual exército de missionários é servir seus semelhantes".⁶

Quatro filhos de Mosias ajoelhados em oração por Harold T. Dale Kilbourrn

Como os missionários do Livro de Mórmon, os missionários de hoje às vezes precisam fazer sacrifícios reais e pesados. Élder Neil L. Andersen ensinou: "Sempre haverá algo que deixarão para trás ao aceitarem o chamado do profeta para servir".⁷ Quer isso signifique deixar uma bolsa de estudos esportiva, adiar oportunidades de educação ou carreira ou deixar os membros da família para trás em tempos de estresse financeiro ou emocional, o Senhor sempre abençoará aqueles que o servem fielmente.

Alma e os filhos de Mosias demonstraram sua compreensão desse princípio por meio de uma dedicação completa ao serviço missionário. Após renunciar a seus privilégios reais e influência política, eles dedicaram toda a sua atenção àqueles a quem serviam. Assim também os missionários devem abandonar hoje qualquer desejo ou interesse que interfira em sua total dedicação a servir ao Senhor. ⁸

Antes que os filhos de Mosias ensinassem "com poder e autoridade de Deus", eles primeiro conheceram e amaram aqueles a quem serviam (Alma 17:3). O presidente Henry B. Eyring explicou: "Sua impressão sobre o que dissermos dependerá em grande parte do quanto irão sentir que nos importamos com elas. […] E quando perceberem a sinceridade de nossos sentimentos, o Espírito Santo poderá tocá-los com mais facilidade e nos capacitar a ensinar e testificar a eles, assim como Amon".⁹ O Livro de Mórmon demonstra poderosamente que os atos genuínos de serviço muitas vezes precedem os desejos sinceros de aprender e viver o evangelho.

Como o rei Lamôni e seu pai, muitas pessoas hoje desconhecem as doutrinas mais fundamentais do plano eterno de Deus. Por este motivo, os missionários muitas vezes seguem o exemplo de Amon e Arão, ensinando primeiro doutrinas básicas sobre o Plano de Salvação e a função central da Expiação de Jesus Cristo. Essas doutrinas centrais auxiliam as pessoas a entender de onde vêm, porque estão aqui e para onde vão.¹⁰ A mensagem do evangelho é mais do que profetas antigos e princípios abstratos; é também sobre o ouvinte e sua verdadeira identidade espiritual e destino eterno.

O Livro de Mórmon é um guia essencial para o serviço missionário em nossos dias.¹¹ Ele demonstra por que devemos servir, como devemos servir, o que devemos ensinar e do que devemos desistir, às vezes, para cumprir os propósitos do Senhor. Todos os que seguem seus inspirados modelos de serviço missionário, como os filhos de Mosias, serão transformados em "instrumentos nas mãos de Deus, para, se possível, levarem [outros] a conhecerem a verdade" (Alma 17:9).