Como um vazio na liderança era algo perigoso para os nefitas?

O conhecimento

"[N]o começo do quadragésimo ano em que os juízes governaram", Mórmon relatou com preocupação que "surgiu uma séria dificuldade entre o povo nefita" (Helamã 1:1). Líderes importantes como Helamã (Alma 62:52), Morôni (Alma 63:3) e Siblon (v. 10) haviam morrido recentemente. Por causa desse vazio, quando Paorã faleceu durante o quadragésimo ano do reinado dos juízes (Helamã 1:2), pelo menos uma causa de sua preocupação se tornou aparente: em cinco anos, os nefitas perderam vários de seus melhores e mais admiráveis líderes, homens que foram fundamentais para manter sua nação unida durante a longa campanha militar defensiva contra os lamanitas. Como seria de esperar, a morte do Juiz Supremo, Paorã, causou grande perturbação entre o povo. A posição de juiz supremo era muito mais parecida com a de um rei do que muitos leitores podem perceber,¹ e quando Paorã morreu, seus três filhos — Paorã, Paânqui e Pacumêni² — todos "disputaram a cadeira de juiz; portanto, causaram três divisões entre o povo" (Helamã 1:4 ). [caption id="attachment_4796" align="alignleft" width= "400"] Juízes nefitas por Jody Livingston.[/caption] Esse cenário coincide quase precisamente com o que o rei Mosias temia que acontecesse se ele não transformasse a monarquia nefita em um sistema de juízes (Mosias 29:7). Richard L. Bushman, no entanto, apontou que as reformas de Mosias não foram totalmente bem-sucedidas: "A instituição dos juízes, em vez de iniciar uma era republicana na história do Livro de Mórmon, recuou imediatamente para a monarquia".³ Além disso, Brant A. Gardner explicou que as sucessões monárquicas podem realmente ser um pouco benéficas: "Uma vantagem das monarquias onde o rei morto tem um filho mais velho dá clareza ao processo, com o filho tendo um mandato divinamente autorizado para substituir o pai".⁴ Infelizmente, a situação após a morte de Paorã foi um cumprimento completo dos medos de Mosias, sem a vantagem que as sucessões monárquicas às vezes proporcionam. De acordo com Gardner:

Não só a morte do juiz supremo foi um momento de transição, mas foi a primeira vez que o juiz supremo sobrevivente falhou em declarar seu governante. […] Para complicar ainda mais as coisas, a crise de sucessão veio em um momento de crescente divisão interna entre os nefitas. A morte de Paorã tornou-se uma faísca que desencadeou as divisões que já estavam em brasa.⁵

Paânqui por James Fullmer

Reconhecendo que essa ausência de liderança apresentava uma oportunidade para uma insurgência, o bando secreto de Quiscúmen (que logo se tornou o bando de Gadiânton) começou a afirmar sua influência. Depois que Paorã, filho de Paorã, foi escolhido pela voz do povo como juiz supremo (Helamã 1:7), Paânqui não aceitou essa decisão. Quando ele estava "a ponto de […] rebelar-se", ele foi preso, julgado por rebelião e condenado à morte (Helamã 1:7-8). Os seguidores de Paânqui então enviaram "um certo Quiscúmen" que "assassinou Paorã quando esse se achava sentado na cadeira de juiz" (Helamã 1:9). Pacumêni foi escolhido para tomar o lugar de Paorã como juiz supremo, mas pouco depois foi morto durante uma invasão lamanita em Zaraenla (Helamã 1:21). Depois disso, Helamã, filho de Helamã, foi nomeado juiz supremo e, em seguida, Quiscúmen tentou assassinar Helamã.⁶ A partir dessa narrativa de intriga e agitação social, podemos ver que os ladrões de Gadianton desempenharam um papel importante na desestabilização do governo nefita. Gardner concluiu:

Muito além do simples relato da história, Mórmon está incluindo este evento porque a partir disso ele traça o início de combinações secretas na sociedade nefita. Para Mórmon, este convênio entre conspiradores é mais importante do que o próprio assassinato. Assassinatos políticos se tornarão uma característica dos ladrões de Gadiânton.⁷

O porquê

É importante que os leitores modernos do Livro de Mórmon reconheçam o quão perigosos os ladrões de Gadiânton eram para a segurança e estabilidade da sociedade nefita. Mórmon escreveu: "E eis que no fim deste livro vereis que esse mesmo Gadiânton veio a ser a causa da ruína, sim, da destruição quase completa do povo de Néfi" (Helamã 2:13).⁸

Paorã por James Fullmer

Este episódio no início do livro de Helamã demonstra e alerta que tais sociedades secretas prosperam com base na divisão interna de uma sociedade e são propensas a atingir líderes e figuras políticas importantes, especialmente em momentos de transição no poder ou fraqueza na liderança. Desta forma, Morôni alertou diretamente os leitores dos últimos dias sobre o surgimento de combinações secretas:

Portanto, o Senhor ordena que, quando vocês virem essas coisas surgindo entre vocês, despertem para o conhecimento de sua terrível situação […] Pois acontece que aquele que a estabelece [uma sociedade secreta] visa destruir a liberdade de todas as terras, nações e países; e provoca a destruição de todas as pessoas, porque é construída pelo diabo, o pai de todas as mentiras. (Éter 8:24-25)⁹

Felizmente, quando se trata de liderança, governo e sucessão na presidência de Sua igreja, o próprio Senhor estabeleceu salvaguardas e proteções cruciais. Élder Russell M. Nelson declarou:

O chamado de 15 homens ao santo apostolado nos traz grande proteção como membros da Igreja. […] A Igreja de hoje foi organizada pelo Próprio Senhor. Ele organizou um sistema admirável de governo que oferece um número suficiente de chamados para manter a autoridade do sacerdócio na Terra. Tal sistema mantém a liderança profética mesmo na ocorrência de doenças e incapacidades que inevitavelmente acometem pessoas idosas. Há incontáveis medidas de equilíbrio e de proteção para que ninguém jamais desvie a Igreja do bom caminho.¹⁰

Não obstante as complexidades e perigos do mundo moderno, não obstante o aumento das combinações secretas e dos ladrões modernos de Gadiânton; não obstante a vulnerabilidade que as nações e seus líderes podem enfrentar no crescente caos e turbulência — não obstante todas essas coisas, aqueles que colocam sua fé em Jesus Cristo podem confiar que Sua igreja estabelecida e Seus líderes designados estão salvaguardando as chaves do reino. Como declarou Élder Gary E. Stevenson: "Sim, as chaves estão em segurança na mão de profetas, videntes e reveladores". ¹¹ Esse pensamento é para dar conforto e consolo a todos os que têm fé em Cristo, pois nestes últimos dias Sião foi estabelecida para que "seja uma defesa e um refúgio contra a tempestade e contra a ira, quando for derramada, sem mistura, sobre toda a Terra" (D&C 115:6).