De onde o irmão de Jarede tirou a ideia das pedras brilhantes?

O conhecimento

Quando o irmão de Jarede expressou sua preocupação com a falta de luz nos barcos que o Senhor havia instruído seu povo a construir, o Senhor respondeu: "Que desejais que eu faça, a fim de que tenhais luz em vossos barcos?" (Éter 2:23). Em resposta a esse convite, o irmão de Jarede "de uma rocha fundiu dezesseis pequenas pedras; e elas eram brancas e límpidas, como vidro transparente" (Éter 3:1).1

Ele então pediu ao Senhor: "com teu dedo toca estas pedras, ó Senhor, e prepara-as para que brilhem na escuridão" (Éter 3:4).2 Conforme solicitado, o Senhor as tocou "uma a uma" (v. 6), fazendo-as "brilhar na escuridão para fornecer luz aos homens, mulheres e crianças, a fim de que não atravessassem as grandes águas na escuridão" (Éter 6:3).

Hugh Nibley perguntou: "Mas quem deu ao irmão de Jarede a ideia das pedras em primeiro lugar? Não foi o Senhor, que o deixou completamente sozinho, e, no entanto, o homem começou a trabalhar como se soubesse exatamente o que estava fazendo. Quem o colocou nisso?"3

Embora pedras que fornecem luz possa parecer um absurdo para alguns leitores modernos, as lendas sobre sua existência e importância foram amplamente difundidas por todo o mundo antigo.4 Com base em um conjunto substancial de textos antigos, John A. Tvedtnes relacionou as pedras brilhantes em Éter a objetos como o Urim e Tumim, ídolos brilhantes, terafins, pedras de santuário e pedras medievais brilhantes.5 Tvedtnes concluiu: "O relato das pedras usadas para iluminar os barcos jareditas se encaixa muito bem em um corpus maior da literatura antiga e medieval"6

É particularmente relevante a maneira como as pedras brilhantes estavam diretamente ligadas à arca de Noé. No Talmude Babilônico, por exemplo, um comentarista judeu relatou que o Senhor instruiu Noé a "colocar nela pedras preciosas e joias, para que elas pudessem lhe dar luz, brilhante como o meio-dia".7 Outro antigo rabino judeu explicou: "Durante todos os doze meses em que Noé esteve na arca, ele não precisou da luz do sol durante o dia nem da luz da lua durante a noite, pois tinha uma joia polida que pendurou".8

Essas explicações judaicas são notáveis quando se considera que o texto em Éter 6:7 traça explicitamente um paralelo entre os barcos jareditas e a arca de Noé: "a água não lhes causava dano, porque seus barcos eram ajustados como um vaso e também eram ajustados como a arca de Noé" (ênfase adicionada).9

Considerando que seu povo já estava construindo barcos segundo o modelo da arca de Noé, é possível que o irmão de Jarede soubesse algo sobre as pedras que iluminaram a arca ao pensar em uma possível fonte de luz para os barcos de seu próprio povo.10 Nibley argumentou que o irmão de Jarede estava simplesmente "seguindo o padrão da arca de Noé, pois nos registros mais antigos da raça humana a arca parece ter sido iluminada por pedras brilhantes".11

O porquê

O conhecimento de fontes antigas que discutem as pedras brilhantes e a arca de Noé pode oferecer percepções adicionais sobre a história do irmão de Jarede. Por exemplo, em vez de confiar nos limites de sua própria imaginação criativa, o irmão de Jarede pode ter demonstrado intencionalmente sua fé na libertação milagrosa de Noé e sua família, incluindo as pedras preciosas que, de acordo com uma variedade de fontes antigas, lhes deram luz em meio ao dilúvio. Quando o irmão de Jarede comparou a história sagrada da salvação de Noé com a de seu próprio povo, pensou numa solução semelhante para o seu problema.12

De várias maneiras, essa história também ajuda a demonstrar o padrão da interação do Senhor com Seus filhos. Em alguns casos, Deus concederá bênçãos ou soluções a Seus filhos simplesmente porque eles têm fé para pedir (ver Éter 2:19-21). Em outras situações, o Senhor exige iniciativa, criatividade e esforço diligente por parte daqueles que buscam bênçãos ou soluções. O Élder Jeffrey R. Holland ensinou: "É evidente que o irmão de Jarede estava sendo testado. O Senhor havia feito Sua parte, de modo milagroso, profundo e engenhoso Navios marítimos únicos e resolutos para cruzar o oceano haviam sido providenciados. [...]Agora Ele queria saber o que o irmão de Jarede faria com relação ao inesperado."13

A história sobre essas pedras também está profundamente mergulhada em um rico simbolismo. M. Catherine Thomas, por exemplo, sugeriu que as pedras "evocam o Urim e Tumim", bem como a "pedra branca mencionada em Apocalipse 2:17".14 Thomas R. Valletta observou que, assim como a Liahona, as pedras "tipologicamente conduziram os jareditas à terra prometida pelo poder de Cristo".15 Robert E. Clark viu as pedras transparentes, inicialmente desprovidas de luz, como um reflexo das "próprias limitações, o próprio vazio" do irmão de Jarede que precisava ser "preenchido com luz".16 Thomas, da mesma forma, as via como fornecedoras "não apenas luz prática, mas também luz espiritual".17

Com essas interpretações em mente, vale a pena mencionar que as pedras só receberam sua luz depois que o Senhor tocou "uma a uma, com o dedo" (Éter 3:6). Nesse sentido, pode-se entender que a luz que proporciona revelação, que manifesta a verdadeira identidade de uma pessoa, que atua como um guia constante na escuridão e no perigo e que preenche o vazio do coração mortal com a verdadeira alegria e propósito divino, só pode ser acessada por meio do contato pessoal com Jesus Cristo.18 Por fim, o irmão de Jarede acreditava que as pedras poderiam brilhar com luz porque ele tinha fé em Jesus Cristo, a verdadeira "luz e a vida do mundo" (3 Néfi 11:11).

• 1. Para uma discussão sobre antigas pedras transparentes formadas através de calor intenso, ver Hugh Nibley, Lehi in the Desert/The World of the Jaredites/There Were Jaredites, The Collected Works of Hugh Nibley, Volume 5 (Salt Lake City and Provo, UT: Deseret Book and FARMS, 1988), pp. 370–371. Para uma análise do termo "derreter", ver Royal Skousen, Analysis of Textual Variants of the Book of Mormon: Part 6, 3 Nephi 19-Moroni 10 (Provo, UT: FARMS, 2006), p. 3754. Para uma discussão sobre o vidro no mundo antigo, ver Nibley, The World of the Jaredites, pp. 216–218.
• 2. Para obter mais informações sobre Gazelém, "uma pedra que brilhará na escuridão como luz" (Alma 37:23), consulte a Central das Escrituras, "Por que uma pedra foi usada como auxílio na tradução do Livro de Mórmon? (Alma 37:23)", KnoWhy 145 (26 de junho de 2017). Ver o artigo da Central das Escrituras, "Por que um vidente é maior do que um profeta? (Mosias 8:15)", KnoWhy 86 (18 de abril de 2017).
• 3. Hugh Nibley, An Approach to the Book of Mormon, 2nd edition (Salt Lake City, UT: Deseret Book, 1976), p. 285.
• 4. Para uma discussão sobre as críticas às pedras brilhantes nos navios jareditas, ver Nibley, An Approach to the Book of Mormon, pp. 273–274. Para um estudo sobre a plausibilidade científica das pedras brilhantes, ver Nicholas Read, Jae R. Ballif, John W. Welch, Bill Evenson, Kathleen Reynolds Gee e Matthew Roper, "New Light on the Shining Stones of the Jaredites," em Pressing Forward with the Book of Mormon: The FARMS Updates of the 1990s, ed. John W. Welch e Melvin J. Thorne (Provo, UT: FARMS, 1999), pp. 253–255.
• 5. John A. Tvedtnes, "Glowing Stones in Ancient and Medieval Lore", Journal of Book of Mormon Studies 6, no. 2 (1997): pp. 99–123.
• 6. Tvedtnes, "Glowing Stones", pp. 122–123. Ver também, Nibley, An Approach to the Book of Mormon, pp. 290–291: "Os poucos recursos que o profeta poderia ter tido eram registros obscuros e confusos em textos que nem meia dúzia de homens no mundo podia ler, extraídos de fontes clássicas que eram totalmente sem sentido até a descoberta da chave — o grande épico de Gilgamesh — muito depois da publicação do Livro de Mórmon. Essa chave liga a pedra pyrophilus, o ciclo de Alexandre, os ritos sírios, as histórias do dilúvio babilônico e o Urim e Tumim juntos em uma tradição comum de imensa antiguidade e torna a história das pedras jareditas não apenas plausível, mas verdadeiramente típica".
• 7. Babylonian Talmud: Tractate Sanhedrin 108b, trad. H. Freedman, ed. Isidore Epstein (London, UK: Soncino Press, 1935, reimpresso em 1952, 1956 e 1961), disponível em come-and-hear.com.
• 8. Midrash Rabbah, trad. H. Freedman, ed. H. Freedman e Maurice Simon (Londres, Reino Unido: Soncino Press, 1939, reimpresso em 1951 e 1961), p. 244, disponível em archive.org. Esta pedra brilhante é conhecida como o "tzohar" no misticismo judaico e está presente nas histórias de Noé e Abraão. Ver Rashi em Gênesis 16:66:16, B. Sinédrio 108b, B. Bava Batra 16b, Zohar 1:11a–11b. Ver também Howard Schwartz, Tree of Souls: The Mythology of Judaism (Nova York, NY: Oxford University Press, 2004), pp, 85–88; p. 332, para tradições sobre essa pedra brilhante.
• 9. Hugh Nibley explicou: "A descrição dos navios não sugere nada na Bíblia, onde, além de suas dimensões gerais (que são simbólicas), nada é dito sobre como realmente era a arca; mas corresponde exatamente à descrição daqueles navios sagrados de magur em que, de acordo com as primeiras histórias babilônicas, o herói do dilúvio foi salvo da destruição". Ver Hugh Nibley, Since Cumorah, The Collected Works of Hugh Nibley, Volume 7 (Salt Lake City and Provo, UT: Deseret Book and FARMS, 1988), pp. 209–210. Como Cumorah foi originalmente exibido como uma série no Improvement Era de 1964–1967. Para paralelos entre os navios jareditas e o navio na história das inundações babilônicas, ver Nibley, An Approach to the Book of Mormon, pp. 276–281.
• 10. A história de Noé e do dilúvio teria sido uma história relativamente recente para os jareditas, que haviam se afastado "da grande torre, na época em que o Senhor confundiu a língua do povo" (Éter 1:33). Para obter informações sobre a historicidade da Torre de Babel, consulte Michael R. Ash, "Challenging Issues, Keeping the Faith: Is the Tower of Babel Historical or Mythological?" Deseret News, 27 de setembro de 2010, acesso em 28 de outubro de 2016 em deseretnews.com: "Quando iluminamos a Torre de Babel com a luz da ciência e dos estudiosos, encontramos algumas coisas interessantes. Primeiro, a palavra 'Babel' vem de uma palavra assírio-babilônica que significa 'Portão de Deus' e está relacionada a uma palavra hebraica que significa 'confusão'. Parece que o(s) autor(es) da história de Babel está(ão) fazendo um jogo de palavras para apresentar um ponto específico sobre a história. Também é interessante notar que o livro de Éter nunca menciona 'Babel', mas simplesmente 'a grande torre'." Para um extenso estudo da Torre de Babel, ver Jeffrey M. Bradshaw e David J. Larsen, In God's Image and Likeness 2: Enoch, Noah, and the Tower of Babel (Salt Lake City, UT: Eborn Books and The Interpreter Foundation, 2014), pp. 379–434.
• 11. Nibley, An Approach to the Book of Mormon, p. 285.
• 12. Quando Morôni fez sua longa interjeição em Éter 12, ele forneceu vários exemplos de profetas fiéis e, em seguida, colocou o irmão de Jarede como o exemplo final de fé (Éter 12:20-21). Da mesma forma que o irmão de Jarede obteve fé seguindo o exemplo de Noé, os leitores podem obter fé seguindo o exemplo do irmão de Jarede, cuja fé era tão forte que "o Senhor nada pôde ocultar de seus olhos; portanto, lhe mostrou todas as coisas, porque ele não podia mais ser mantido fora do véu" (v. 21).
• 13. Jeffrey R. Holland, "Rending the Veil of Unbelief", em A Book of Mormon Treasury: Gospel Insights from General Authorities and Religious Educators (Provo, UT: Religious Studies Center, Brigham Young University, 2003), p. 55.
• 14. M. Catherine Thomas, "The Brother of Jared at the Veil", em Temples of the Ancient World: Ritual and Symbolism, ed. Donald W. Parry (Salt Lake City e Provo, UT: Deseret Book e FARMS, 1994), p. 391. Para saber mais sobre o Urim e Tumim, ver Paul Y. Hoskisson, "Urim e Tumim", Encyclopedia of Mormonism, 4 v. ed. Daniel H. Ludlow (New York, NY: Macmillan, 1992), 4: pp. 1499–1500; Cornelis Van Dam, The Urim and Tumim: A Means of Revelation in Ancient Israel (Winona Lake, IN: Eisenbrauns, 1997); Matthew Roper, "Teraphim and the Urim and Tumim," Insights: A Window on the Ancient World 20, no. 9 (September 2000): p. 2. Stan Spencer, "Reflections of Urim: Hebrew Poetry Sheds Light on the Directors-Interpreters Mystery", Interpreter: A Journal of Mormon Scripture 14 (2015): pp. 187–207.
• 15. Thomas R. Valletta, "Jared and His Brother", em The Book of Mormon: Fourth Nephi Through Moroni, From Zion to Destruction, ed. Monte S. Nyman e Charles D. Tate, Jr. (Provo, UT: Religious Studies Center, Brigham Young University, 1995), p. 315.
• 16. Robert E. Clark, "The Type at the Border: An Inquiry into Book of Mormon Typology", Journal of Book of Mormon Studies 2, no. 2 (1993): p. 75.
• 17. Thomas, "The Brother of Jared at the Veil", p. 391.
• 18. A descrição de Cristo tocando pedras "uma a uma" e enchendo-as de luz é um símbolo de Seu padrão de ministério pessoal. Ver o artigo da Central das Escrituras, "Por que Jesus ministrou às pessoas "uma a uma"? (3 Néfi 17:21)", KnoWhy 209 (20 de setembro de 2017).