É possível que a interação com “outros” povos tenha influenciado Néfi na seleção de certos capítulos de Isaías?

O conhecimento

Alguns leitores do Livro de Mórmon questionam sobre a possível presença daqueles que foram identificados como "outros" no texto (ou seja, os habitantes do Novo Mundo que não eram da linhagem leíta, mulequita ou jaredita). O Livro de Mórmon retrata o Novo Mundo como totalmente vazio e sem outros habitantes na época da chegada de Néfi? Ou há indícios textuais de que os leítas interagiam com outras pessoas e tinham conhecimento delas?

Pesquisadores santos dos últimos dias argumentam há algum tempo que o Livro de Mórmon de fato reconhece a presença de outras pessoas no Novo Mundo. Além da esmagadora evidência arqueológica e histórica de que povos não pertencentes ao Livro de Mórmon habitavam as Américas antes e depois da chegada até mesmo dos jareditas, passagens do Livro de Mórmon podem ser facilmente interpretadas com referência a "outros" povos.¹

Por exemplo, após nomear todos do grupo original de Leí que o acompanharam, Néfi disse que ele também foi seguido por "todos os que quisessem [seguir]" e que eram "os que acreditavam nas advertências e revelações de Deus" (2 Néfi 5:5-6). Essas palavras, sem dúvida, fazem mais sentido se esse último grupo de indivíduos fosse essencialmente de conversos não leítas, já que Néfi havia acabado de catalogar os demais membros de sua família imediata como tendo se unido ou se separado dele.

Outras pistas negligenciadas no texto sobre a presença de "outros" povos no Novo Mundo, observaram John Gee e Matthew Roper, podem ser encontradas na seleção de citações de Isaías, feita por Néfi. "As palavras de Isaías, escritas e revisadas por Néfi e Jacó seriam especificamente significativas para o público de Néfi na América antiga caso houvesse outros povos não leítas e não israelitas quando eles chegaram à Terra Prometida ".²

Por exemplo, Gee e Roper apontaram que Néfi citou Isaías 14 em 2 Néfi 24, que diz: "Porque o Senhor se compadecerá de Jacó e, ainda assim, elegerá Israel e pô-los-á na sua própria terra; e ajuntar-se-ão com eles os estranhos e apegar-se-ão à casa de Jacó." Como essa citação vem depois do discurso de Jacó sobre o convênio, que abordou a relação entre a Israel dispersa e os gentios (2 Néfi 6-10), a referência de Isaías a "estranhos" que se uniriam ao povo de Deus pode ser importante para entender que também havia "outros" povos nas terras nefitas.

"Se estivéssemos entre o público de Néfi e Jacó", especulam Gee e Roper, "como poderíamos comparar essa escritura com nossa própria situação, como eles foram convidados a fazer?" Eles respondem apontando: "A profecia de Isaías poderia […] sugerir aos antigos [nefitas] que havia 'estranhos' na Terra que se juntaram ou que se juntariam a eles para aceitar os ensinamentos de Néfi e que poderiam ser contados com a casa de Jacó".³

Outra sugestão vem da citação de Néfi em Isaías 2, que contém a famosa profecia da casa do Senhor a ser estabelecida no cume do Monte: "E acontecerá nos últimos dias, quando o monte da casa do Senhor for estabelecido no cume dos montes e se exalçar acima dos outeiros e concorrerem a ele todas as nações. E irão muitos povos e dirão: Vinde, subamos ao monte do Senhor, à casa do Deus de Jacó; e ele nos ensinará os seus caminhos, e andaremos nas suas veredas; porque de Sião sairá a lei, e de Jerusalém, a palavra do Senhor." (2 Néfi 12:2-3; Isaías 2:2-3).

Essa passagem foi citada logo após os primeiros nefitas construírem seu próprio templo na terra de Néfi.

O lugar chamado Néfi estava localizado em uma altitude maior do que Zaraenla e era um dos pontos mais altos de toda a terra (embora não haja menção a qualquer outro local mais alto). Portanto, esses "muitos povos" de quem Isaías profetizou teriam que "sub[ir] ao monte do Senhor". Era um lugar onde muitas pessoas vinham, não apenas aqueles a quem Néfi descreve como "meus filhos e os que eram chamados o meu povo" e "o povo que agora se denominava lamanita" (2 Néfi 5:14), mas também aqueles como Serém, que "apareceu entre o povo de Néfi" (Jacó 7:1).⁴

Nesse caso, Néfi aplicou Isaías 2e, ao fazê-lo, convidou "muitos povos" e "todas as nações" (ou seja, os habitantes leítas e não leítas do Novo Mundo) a fazer convênios com Deus no templo recém-construído na terra de Néfi.

O porquê

Em suas citações selecionadas de Isaías, Néfi pode ter visto referências à existência desses "outros" povos e seu relacionamento com seu próprio povo. Entender que essas passagens do Livro de Mórmon podem muito bem falar de "outros" povos no Novo Mundo é útil de diferentes maneiras.

No geral, enxergar essas evidências incentiva os leitores do Livro de Mórmon a prestarem mais atenção a coisas que, de outra forma, poderiam ser facilmente ignoradas. Reconhecer essas nuances textuais, como referências a "estranhos" entre outras no Livro de Mórmon, nos ajuda a evitar leituras superficiais. Ao fazer isso, pode-se questionar certas interpretações assumidas ou herdadas culturalmente, o que, por sua vez, melhorará a compreensão do Livro de Mórmon.

Em particular, essas pistas levam em conta dados arqueológicos e genéticos que indicam a presença de povos, que não são do Livro de Mórmon, muitos milhares de anos antes da chegada de Néfi e sua família.⁵ Em vez de descrever um continente vazio, o Livro de Mórmon é a história de um pequeno ramo de Israel espalhado, que poderia interagir com seus vizinhos gentios na Terra.⁶

Por fim, essas pistas ajudam a explicar por que Néfi selecionou certas passagens de Isaías. GEE e Roper declararam:

Néfi e Jacó citaram as passagens de Isaías encontradas no Livro de Mórmon que tratavam dos gentios, pois as consideravam relevantes para a situação em que estavam, tendo que lidar com os gentios [ou seja, os "outros" povos] ao seu redor e devido a seu relacionamento sob o convênio de Deus, feito com a casa de Israel [...] Ao aplicar as escrituras a seu povo, Néfi por vezes reaplica as passagens que Isaías já havia planejado para sua época. Em nossa vez, seguimos o mesmo padrão, aplicando essas mesmas escrituras aos nossos dias.⁷