KnoWhy #470 | Agosto 20, 2020

Há evidências no Livro de Mórmon de estradas na América antiga?

Postagem contribuída por

Scripture Central

"E abriram-se muitas estradas e foram feitos muitos caminhos que iam de cidade a cidade e de terra a terra e de lugar a lugar." 3 Néfi 6:8

O conhecimento

Ao resumir o registro de 3 Néfi, Mórmon mencionou vários projetos de construção que estavam sendo feitos durante um período de "paz na terra" (3 Néfi 6:6). Juntamente com a construção de novas cidades e a reparação de antigas (v. 7), "abriram-se muitas estradas e foram feitos muitos caminhos que iam de cidade a cidade e de terra a terra e de lugar a lugar" (v. 8). Mesmo após cair em desuso e degradação, estradas proeminentes muitas vezes deixam para trás uma grande quantidade de material não perecível. Por esta razão, os leitores podem se perguntar se restos de estradas antigas foram encontrados nas Américas. De fato, importantes sistemas rodoviários foram construídos por várias sociedades da América antiga,¹ e seus restos há muito são estudados por arqueólogos.² Os antigos maias, em particular, construíram e usaram estradas (conhecidas como calçadas ou sacbeob) de uma maneira que se encaixa em vários detalhes do Livro de Mórmon. Em relação às características desses caminhos, o estudioso mesoamericano Mark Wright explicou:

Embora variem em altura e largura, sua construção era geralmente composta de escombros, cobertos com grandes pedras nas margens e grandes paralelepípedos no interior, tornando-se progressivamente pequenos de baixo para cima, eventualmente mudando para cascalho fino perto da superfície e coberto com pó de cal fino (chamado sascab), que foi suavemente pressionado com rolos de pedra.³

A estrada de "66 pés (20 m) de largura e até 7 pés (2 m) de altura" em Dzibilchaltun, na área da planície maia, foi construída dessa maneira e data de uma época próxima em que grandes redes de rodovias estavam sendo construídas no Livro de Mórmon.⁴ Comentando esta e outras estruturas semelhantes, o antropólogo John L. Sorenson, observou que tal "construção maciça certamente se qualifica como 'aberta'", conforme mencionado em 3 Néfi 6:8.⁵

Uma pirâmide de El Mirador. Foto de Geoff Gallice via Wikimedia Commons

As antigas estradas maias eram frequentemente usadas para conectar grandes distritos ou edifícios complexos em cidades extensas. Metrópoles como El Mirador, que prosperaram durante os tempos do Livro de Mórmon, têm várias calçadas que se estendiam do centro da cidade como raios de uma roda.⁶ É possível que a "estrada que conduzia ao mercado principal", perto da torre do jardim de Néfi, fosse esse tipo de estrada principal (Helamã 7:10).⁷ Os principais locais têm dezenas dessas estradas. Por exemplo, mais de 80 calçadas foram documentadas apenas em Chichén Itzá.⁸ Além das calçadas do centro da cidade, estradas mais longas conectavam os principais centros das cidades com as comunidades satélites periféricas. Alguns, como o sacbé de 62 milhas (100 km) de Coba Yaxuna,⁹ até se expandiram para dezenas de quilômetros para chegar à outras cidades ou assentamentos independentes. Essas descobertas são consistentes com as declarações do Livro de Mórmon sobre a construção de "muitas estradas […] que iam de cidade a cidade e de terra a terra e de lugar a lugar" (3 Néfi 6:8; ênfase adicionada).¹⁰ Também é interessante que, conforme a antropóloga Justine M. Shaw "quase todas as estradas são retas" e "mesmo quando características de tamanhos moderados estão no caminho projetado de um sacbé, todo esforço é feito para manter a mesma linha, até o ponto de cobrir as primeiras construções".¹¹ Se os caminhos nefitas seguissem esse tipo de alinhamento rigidamente reto, as imagens resultantes teriam reforçado bem a mensagem de Alma ao povo de Gideão:

Porque percebo que estais nas veredas da retidão; Percebo que estais no caminho que conduz ao reino de Deus; sim, percebo que estais endireitando as suas veredas. Percebo que vos foi dado conhecer, pelo testemunho de sua palavra, que ele não pode andar por veredas tortuosas; nem se desvia daquilo que disse; nem há nele sombra de desviar-se da direita para a esquerda, ou seja, daquilo que é certo para aquilo que é errado. (Alma 7:19–20)¹²

Embora centenas de milhares dessas antigas estradas "abertas" tenham sido identificadas e estudadas em toda a Mesoamérica,¹³a tecnologia laser conhecida como LiDAR revelou recentemente redes de estradas anteriormente desconhecidas.¹⁴ Esse desenvolvimento mostra como é fácil até mesmo para estruturas proeminentes passarem despercebidas sob a densa selva da Mesoamérica.¹⁵ Também sugere que muitos outros quilômetros de estradas antigas estão esperando para serem descobertos sob a cobertura da selva.

Imagem gráfica do LiDAR na Guatemala, mostrando caminhos. Imagem via National Geographic

O porquê

A maioria das sociedades hoje valoriza as estradas por sua utilidade no transporte de pessoas e coisas. Embora os antigos maias certamente usassem as estradas para esses fins, as principais razões para sua construção eram provavelmente de natureza política e religiosa.¹⁶ Shaw sugeriu que as estradas ofereciam um "elo físico, simbólico, cosmológico, social e político particular" para os governantes baseados em parentesco, que provavelmente eram responsáveis por sua construção.¹⁷ Ela observou ainda que sua "intenção provável pode ter sido religiosa, mais especificamente para procissões".¹⁸ Este ponto é fascinante, considerando que o rei Lamôni parece ter planejado uma procissão majestosa antes de sua conversão. Em Alma 18:9, os leitores aprendem que Lamôni "havia ordenado a seus servos, antes da hora de dar de beber aos rebanhos, que lhe preparassem os cavalos e carros para conduzirem-no à terra de Néfi, porque na terra de Néfi fora decretada uma grande festa pelo pai de Lamôni, que era o rei de toda a terra".¹⁹ Se os lamanitas construíram estradas proeminentes, Lamôni e seu séquito de servos podem ter pretendido usá-las para fins cerimoniais a caminho de uma festa política e possivelmente religiosamente significativa.²⁰ Com esses detalhes em mente, é possível que os nefitas e lamanitas considerassem os caminhos, assim como os antigos maias, como "instalações físicas simbólicas através das quais correntes poderosas fluíam para conectar os espaços materiais e os povos que os habitavam".²¹ Se assim for, primeiro isso pode ajudar a explicar por que a construção das principais estradas foi mencionada no Livro de Mórmon. Em Helamã 14:24, Samuel, o lamanita, profetizou que "muitas estradas far-se-ão em pedaços e muitas cidades ficarão devastadas" como sinal da morte de Cristo. Mórmon, sempre atento ao cumprimento da profecia, mencionou apenas dois capítulos mais tarde as principais construções de estradas em 3 Néfi 6:8, bem como o cumprimento da profecia de Samuel: "E romperam-se os caminhos, desnivelaram-se as estradas e muitos lugares planos tornaram-se acidentados" (3 Néfi 8:13). Se as estradas eram vistas como símbolos do poder político e espiritual que ligava os governadores aos povos, então sua destruição pode ter representado o colapso desse poder, bem como o colapso de sua sociedade (ver 3 Néfi 7:2). Por sua vez, essas imagens perturbadoras, derivadas das consequências de grandes desastres naturais,²² preparam o terreno para o ministério unificador de Cristo (ver 4 Néfi 1:17).²³ Com essas possibilidades em mente, a ênfase de Mórmon na construção de estradas em 3 Néfi 6:8 parece ser mais do que mera coincidência. Estabelece sutilmente o cumprimento da profecia de Samuel, ao mesmo tempo, em que transmite uma mensagem simbólica que faz sentido especial em um contexto mesoamericano. Pode ser impossível saber se os nefitas ou lamanitas construíram, ou usaram qualquer uma das estradas conhecidas da antiga Mesoamérica. No entanto, a forma física e a função simbólica desses caminhos são notavelmente consistentes com o que é descrito no Livro de Mórmon. Ao mesmo tempo, eles não são uma característica das antigas sociedades das Américas que eram bem conhecidas ou esperadas na época da tradução do Livro de Mórmon.²⁴ Por essa razão, os remanescentes dos caminhos na América oferecem outra evidência intrigante da autenticidade do Livro de Mórmon.

Leitura Complementar

Kirk Magleby, "4 Ways the New Maya Discoveries May Relate to the Book of Mormon", em Book of Mormon Central Blog, 5 de fevereiro de 2018, disponível em bookofmormoncentral.org. Mark Alan Wright, "The Cultural Tapestry of Mesoamerica", Journal of the Book of Mormon and Other Restoration Scripture 22, no. 2 (2013): pp. 4–21. John L. Sorenson, Mormon’s Codex: An Ancient American Book (Salt Lake City y Provo, UT: Deseret Book e Neal A. Maxwell Institute for Religious Scholarship, 2013), pp. 356–357.

1. Ver Justine M. Shaw, "Maya Sacbeob: Form and Function", em Ancient Mesoamerica 12 (2001): p. 268. 2. Por exemplo, ver Alfonso Villa Rojas, "The Yaxuna-Cobá Causeway", Contributions to American Archaeology 2, no. 9 (1934). 3. Mark Alan Wright, "The Cultural Tapestry of Mesoamerica", Journal of the Book of Mormon and Other Restoration Scripture 22, no. 2 (2013): p. 14. 4. John L. Sorenson, Mormon’s Codex: An Ancient American Book (Salt Lake City e Provo, UT: Deseret Book e Neal A. Maxwell Institute for Religious Scholarship, 2013), p. 357. 5. Sorenson, Mormon’s Codex, p. 357. 6. Ver Wright, "The Cultural Tapestry of Mesoamerica", p. 14. 7. Consulte o artigo da Central do Livro de Mórmon, "Por que Néfi profetizou perto da "estrada que conduzia ao mercado"? (Helamã 7:10)", KnoWhy 178, (8 de agosto de 2017); Wallace E. Hunt Jr., "The Marketplace", em Pressing Forward with the Book of Mormon: The FARMS Updates of the 1990s, ed. John W. Welch e Melvin J. Thorne (Provo UT: FARMS, 1999), pp. 196–200; John L. Sorenson, "Nephi's Garden and Chief Market", em Reexploring the Book of Mormon: A Decade of New Research, ed. John W. Welch (Salt Lake City e Provo, UT: Deseret Book e FARMS, 1992) pp. 236–238. 8. Ver Francisco Pérez Ruiz, "Recintos amurallados: Una interpretación sobre el sistema defensivo de Chichén Itzá, Yucatán", em XVIII simposio de investigaciones arqueológicas en Guatemala, 2004, ed. Juan Pedro Laporte, Bárbara Arroyo e Héctor E. Mejía (Guatemala City: Museo Nacional de Arqueología y Etnología), pp. 882–883. Para uma versão em inglês desta publicação, ver Francisco Pérez Ruiz, "Walled Compounds: An Interpretation of the Defensive system at Chichen Itza, Yucatan", disponível em famsi.org. 9. Ver Shaw, "Maya Sacbeob", p. 266. 10. A descrição tripla poética de Mórmon de estradas e calçadas de (1) "cidade a cidade", (2) "terra a terra" e (3) "lugar a lugar" é interessante porque Shaw argumentou que os antigos maias parecem ter agrupado suas estradas em três categorias principais: (1) trânsito local, (2) trânsito interno periférico e (3) trânsito interno. Ver Shaw, "Maya Sacbeob", p. 262. Embora não seja certo, é possível que a descrição de Mórmon de "lugar a lugar" se refira ao caminho para o "trânsito local", que "terra a terra" se refira a caminhos "internos" e que "cidade a cidade" é uma descrição de caminhos "periféricos internos" (ou seja, nas extremidades da cidade). Shaw explicou que seus "grupos propostos parecem ter sido uma realidade para as terras baixas maias. Embora eu não insista que os próprios maias teriam classificado Sacbeob dessa maneira, e percebo que as medidas e exemplos são produtos dos principais temas arqueológicos, as divisões estão aparentemente relacionadas a algo do mundo real. Os grupos estão possivelmente relacionados à distância normalmente percorrida pelos habitantes do sítio em um dia, à extensão facilmente percorrida pelos participantes de um ritual ou à extensão sobre a qual o controle político pode ter sido exercido e mantido sob certas condições" (p. 266). Apoiando a ideia de que os nefitas conceberam pelo menos uma dessas categorias (uma jornada de um dia) vem de Helamã 4:7:"E ali se fortificaram contra os lamanitas, desde o mar do oeste até o leste; e essa linha que haviam fortificado e guarnecido de tropas para a defesa da região norte tinha a extensão de um dia de viagem para um nefita". 11. Justine M. Shaw, "Roads to Ruins: The Role of Sacbeob in Ancient Maya Society", em Highways, Byways, and Road Systems in the Pre-Modern World, ed. Susan E. Alcock, John Bodel e Richard J. A. Talbert (Chichester, UK: John Wiley & Sons, 2012), p. 137. 12. Esta passagem é interessante porque é o único caminho simbólico no Livro de Mórmon certamente descrito como "endireitado" (não torto) em vez de "estreito". Todos os outros exemplos de caminhos "retos" são mais ambíguos. Ver Paul Y. Hoskisson, "Straightening Things Out: The Use of Strait and Straight in the Book of Mormon", Journal of Book of Mormon Studies 12, no. 2 (2003): p. 62; Central do Livro de Mórmon, "O Caminho para a Vida Eterna é 'Estreito' ou 'Reto'? (1 Néfi 8:20)", KnoWhy 456, (12 de novembro de 2018). 13. Veja Sorenson, Mormon’s Codex, pp. 356–357: "As estradas foram feitas e usadas pelo menos 2.500 anos antes da conquista espanhola, começando com o povo olmeca em San Lorenzo. Centenas de quilômetros deles já foram descobertos em locais que vão desde o estado de Zacatecas, ao norte, até Yucatán e a Guatemala atlântica, ao sul".14. Ver Kirk Magleby, "4 Ways the New Maya Discoveries May Relate to the Book of Mormon", em Book of Mormon Central Blog, 5 de fevereiro de 2018, disponível em bookofmormoncentral.org. Ver também, Brigit Katz, "LiDAR Scans Reveal Maya Civilization 's Sophisticated Network of Roads", 3 de fevereiro de 2017, disponível em smithsonianmag.com; Tom Clynes, "Exclusive: Laser Scans Reveal Maya 'Megalopolis' Below Guatemala Jungle", 1 de fevereiro de 2018, disponível em news.nationalgeographic.com. 15. Ver Wright, "The Cultural Tapestry of Mesoamerica", p. 14; Michael R. Ash, "Archaeology and the Book of Mormon", disponível em fairmormon.org; William J. Hamblin, "Basic Methodological Problems with the Anti-Mormon Approach to the Geography and Archaeology of the Book of Mormon", Journal of Book of Mormon Studies 2, no. 1 (1993): pp. 193–196. 16. Shaw, "Roads to Ruins", p. 139. 17. Shaw, "Roads to Ruins", p. 135. 18. Shaw, "Roads to Ruins", p. 139. 19. Consulte o artigo da Central do Livro de Mórmon, "Qual é a natureza e o uso das carruagens no Livro de Mórmon? (Alma 18:9)", KnoWhy 126, (3 de junho de 2017). O sistema lamanita de realeza é bastante semelhante aos sistemas de reinados encontrados entre os antigos maias. E é provável que, entre outras coisas, Lamôni teria viajado para a festa para prestar homenagem a seu pai. Consulte o artigo da Central do Livro de Mórmon, "O que significa ser 'rei de toda a terra'? (Alma 20:8)", KnoWhy 128, (6 de junho de 2017).20. Para mais evidências de que os feriados das antigas sociedades mesoamericanas tinham significado religioso e político, ver Lisa J. LeCount, "Like Water for Chocolate: Feasting and Political Ritual among the Late Classic Maya at Xunantunich, Belize", American Anthropologist, New Series 103, no. 4 (2001): pp. 935-953; Keith Eppich, "Feast and Sacrifice at El Perú-Waka’: The N14-2 Deposit as Dedication", The PARI Journal 10, no. 2 (Fall 2009):pp. 1–19. Embora seja impossível saber se os lamanitas celebravam feriados religiosos, há boas evidências de que os nefitas observavam os dias santos de sua tradição israelita. Consulte o artigo da Central do Livro de Mórmon, "Os nefitas tinham uma "época de festas" como temos hoje? (Mosias 2:4)", KnoWhy 394 , (17 de julho de 2018); Central do Livro de Mórmon, "Jacó se referiu aos festivais de outono de Israel? (2 Néfi 6:4)", KnoWhy 32, (9 de fevereiro de 2017). 21. Shaw, "Roads to Ruins", p. 134. 22. Consulte o artigo da Central do Livro de Mórmon, "O que causou a escuridão e a destruição no 34º ano? (3 Néfi 8:20)", KnoWhy 197, (4 de setembro de 2017). 23. Consulte o artigo da Central do Livro de Mórmon, "Por que a paz durou tanto tempo em 4 Néfi? (4 Néfi 1:16)", KnoWhy 225, (12 de outubro de 2017). 24. É provável que os caminhos da América antiga tenham sido trazidos à atenção do público americano por John Lloyed Stephens e Frederick Catherwood mais de 10 anos após a publicação do Livro de Mórmon. Entre as muitas estradas mencionadas em suas viagens, Stephen menciona "uma grande estrada pavimentada, feita de pedra branca pura, chamada na língua maia Sacbé, que leva de Kabah a Uxmal, sobre a qual os senhores desses lugares enviaram mensageiros para lá e para cá, carregando cartas escritas em folhas e cascas de árvores". John L. Stephens, Incidentes de Viagem em Yucatán, 2 vols. (New York, NY: Harper and Brothers, 1843), 1: p. 415. Ver também, John E. Clark, Wade Ardern e Matthew Roper, "Debating the Foundations of Mormonism: The Book of Mormon and Archaeology", apresentação da conferência FairMormon de 2005, disponível em fairmormon.org.