Por que Jacó destacou o papel de Néfi como protetor?

O Conhecimento

Quando Jacó elogiou seu irmão mais velho, Néfi, e comentou sobre o fim de seu reinado, Jacó observou que o povo "amava Néfi" por ele ''ter sido seu grande protetor''(Jacó 1:10). No início, quando o reinado de Néfi começou, Jacó mencionou que o povo o considerava ''rei ou protetor [...] de quem dependeis para vossa segurança'' (2 Néfi 6:2). Assim, para Jacó, uma das características que definem Néfi, como seu irmão mais velho e seu rei, era a de protetor.

Sob este argumento, é interessante apontar que o nome hebraico de Jacó (yaʿăqōb) significa literalmente "Que Ele (Deus/Senhor) proteja".¹ Jacó foi o ''primogênito'' de Leí e Saria nascido durante os dias de ''tribulação no deserto" (2 Néfi 2:1). Era uma época em que eles dependiam constantemente da ajuda do Senhor para sua proteção e preservação. Antes de Jacó nascer, Saria já temia a perda de seus quatro filhos nas mãos de Labão e se convenceu de que o Senhor havia "proteg[ido] [seus] filhos" quando eles voltaram (1 Néfi 5:8). Foi nessas circunstâncias que ela chamou seu próximo filho de Jacó, invocando assim a mesma proteção divina sobre ele que seus outros filhos haviam desfrutado.²

Como explicou Matthew L. Bowen, um estudioso da língua e literatura semítica:

O nome de Jacó pode ter constituído uma espécie de oração pela preservação da família durante sua jornada no deserto e além, expressando a esperança adicional de ''proteção'' para o filho especial que era seu ''primogênito [...] no deserto'' (2 Néfi 2:1–2,11), nascido longe de sua terra natal. ³

Quando Leí abençoou a Jacó, observou que em sua infância ele havia "sofr[ido] aflições e muito pesar por causa da rudeza de [seus] irmãos" (2 Néfi 2:1). Leí provavelmente estava se referindo, pelo menos em parte, à ocasião durante uma viagem pelos oceanos, quando os jovens Jacó e José "sofreram" com as ações rebeldes de Lamã e Lemuel (1 Néfi 18:19). Mais tarde, porém, Leí prometeu a seu filho: "viverás em segurança com teu irmão Néfi; e teus dias serão empregados no serviço de teu Deus" (2 Néfi 2:3), ecoando a promessa do Senhor a todo Israel (Jacó): "Israel, pois, habitará só e seguro, na terra da fonte de Jacó" (Deuteronômio 33:28).⁴

Portanto, Bowen conclui que "a bênção que Leí concedeu a Jacó antes de sua morte, foi uma bênção de proteção divina por meio de seu irmão Néfi", uma promessa que se relacionava com Jacó ocupando sua vida a serviço de Deus. ⁵ Foi quando ele servia a Deus, em seu papel de sumo sacerdote, que Jacó usou pela primeira vez o título de protetor para descrever Néfi e aludiu à promessa que seu pai fez e estendeu a todo o povo, que buscava a Néfi para terem "segurança" (2 Néfi 6:2).⁶ Jacó estava novamente a serviço de Deus, cumprindo a comissão que recebera de Néfi de registrar as coisas preciosas e sagradas do Senhor nas placas menores, quando novamente se refere a Néfi como um "grande protetor" (Jacó 1:10, cf. vv. 1–4).⁷

O porquê

Jacó é a única pessoa em todas as escrituras a usar a palavra protetor. ⁸ Esse fato é interessante não apenas por causa do significado de seu nome — "Que Ele (Deus/o Senhor) o proteja" —, mas também devido às percepções fornecidas sobre a afeição e admiração pessoal que Jacó teria por seu irmão mais velho. O papel de Néfi como protetor era especificamente importante para Jacó. Quando criança, ele sofreu abuso nas mãos de seus irmãos mais velhos, mas encontrou segurança sob a proteção de seu irmão justo, Néfi. Como Bowen observou: "Néfi não era apenas o 'protetor' dos nefitas, mas também de Jacó. Bowen continuou:

Talvez ninguém, exceto seu irmão mais novo, José, dependesse ou se beneficiasse mais da proteção de Néfi do que o próprio Jacó. O irmão de Jacó, Néfi, tornou-se o cumprimento da esperança homônima de Leí e Saria: "Que Ele (Deus/o Senhor) o proteja". O próprio Néfi forneceu os meios de proteção do Senhor para Jacó, José e outros membros fiéis do clã leíta-ismaelita. ⁹

Néfi foi um grande protetor porque entendeu que sua a preservação e proteção dos inimigos vêm da confiança no Senhor e não pelo braço da carne (2 Néfi 4:17-34). Em histórias posteriores, os nefitas do Livro de Mórmon também entenderam esse princípio. Quando confrontados com a ameaça dos ladrões de Gadiânton, que se "protegeriam e preservariam" uns aos outros (Helamã 6:21), os nefitas "suplicaram proteção" ao seu Deus (3 Néfi 4:10). Após vencerem a ameaça dos gadiântons, eles se alegraram dizendo:

Que o Senhor conserve os de seu povo em retidão e santidade de coração; [...] Que o Deus de Abraão e o Deus de Isaque e o Deus de Jacó proteja este povo em retidão, enquanto invocarem o nome do seu Deus pedindo proteção (3 Néfi 4:29–30).¹⁰

Assim como os antigos nefitas, qualquer pessoa que necessite da proteção do Senhor pode solicitá-la em seu momento de necessidade. Embora Ele nem sempre remova as provações e o sofrimento desta vida, a Expiação de Jesus Cristo misericordiosamente envolve todos os que se arrependem em Seus amorosos e protetores braços (Alma 34:16).¹¹

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