Por que Jacó incluiu o caso de Serém?

O Conhecimento

Após ler e interpretar a alegoria da oliveira para o povo da cidade de Néfi (Jacó 4-6), Jacó escreveu o que parece ser uma despedida decisiva, inclusive, fazendo a pergunta retorica: ''Que mais poderei dizer?'' (Jacó 6:12–13). No final, porém, Jacó disse mais, acrescentando a história de seu debate público com um homem chamado Serém (Jacó 7). Isso levou alguns estudiosos a concluir que Jacó havia tentado terminar seu registro em Jacó 6.¹ Se de fato fosse esse o caso, os leitores legitimamente se perguntariam por que Jacó incluiu esse relato por último.²

Um estudo cuidadoso revela que o debate entre Jacó e Serém é um caso legal que gira em torno das três acusações inter-relacionadas a apostasia, blasfêmia e falsa profecia — todas eram crimes capitais na antiga Israel.³ Aos olhos de Serém, Jacó havia distorcido a lei para adorar um falso deus, falsamente profetizado para vir "daqui a muitas centenas de anos" (Jacó 7:7).⁴

No cerne da questão estava o teste de um verdadeiro profeta estabelecido em Deuteronômio 18:22:

Quando um profeta falar em nome do Senhor, e tal palavra não se cumprir, nem suceder assim, esta é a palavra que o Senhor não falou; com soberba a falou aquele profeta; não tenhas temor dele.

Thomas B. Dozeman explicou as implicações desse padrão: ''A verdadeira profecia, neste caso, seria conhecida apenas por seu cumprimento. Tal critério significa que nenhuma profecia pode ter autoridade no momento de sua proclamação. Em vez disso, a avaliação de uma profecia requer o estudo da história, pois somente a história pode avaliar suas reivindicações de verdade''.⁵

Essa abordagem pode funcionar quando se espera que o cumprimento de uma profecia ocorra em um tempo razoavelmente curto.⁶ Na verdade, uma validação dramática dessa prova foi fornecida em Jerusalém na época em que Leí deixou a cidade. Hananias, um suposto profeta, havia profetizado que o jugo da escravidão babilônica seria quebrado em dois anos (Jeremias 28:1–4, 10–11), profecia que, segundo Jeremias, seria posta à prova conforme descrita no Deuteronômio: "O profeta que profetizar de paz, cumprindo-se a palavra daquele profeta, esse profeta será conhecido como aquele a quem o Senhor na verdade enviou" (Jeremias 28:9). Contudo, ele também respondeu com uma profecia própria:

Ouve agora, Hananias: Não te enviou o Senhor, porém tu fizeste este povo confiar em mentiras. Pelo que assim diz o Senhor: Eis que te lançarei de sobre a face da terra; este ano morrerás, porque falaste rebelião contra o Senhor. (Jeremias 28:15-16)

E assim, como Jeremias predisse, ''morreu Hananias, o profeta, no mesmo ano, no sétimo mês'' (Jeremias 28:17). No caso de Jeremias e Hananias, ambas as profecias receberam um prazo razoavelmente curto; o povo podia esperar e ver qual profecia provaria ser verdadeira.

No entanto, no caso de Serém e Jacó, este teste profético não funcionaria porque as profecias seriam cumpridas "daqui a muitos séculos" (Jacó 7:7). Assim, quando Serém alegou que ''ninguém sabe quanto a tais coisas'' talvez fosse porque ele estaria ''argumentando que as profecias duradouras por natureza não podem ser toleradas sob a lei''.⁷

Para resolver o problema, Serém exigiu um sinal mais imediato para provar se Jacó era um profeta (Jacó 7:13). Jacó forçou e relutantemente declarou: "[S]e Deus te ferir, que seja esse um sinal para ti [...] de que Cristo virá"(Jacó 7:14, ênfase adicionada). O sinal prometido chegou e Serém nunca se recuperou totalmente, falecendo vários dias depois (Jacó 7:15-20). No entanto, antes de morrer, ele confessou publicamente: ''[M]enti a Deus; pois neguei o Cristo e disse que acreditava nas escrituras; e elas verdadeiramente testificam dele'' (Jacó 7:19).

O porquê

No caso de Serém, o resultado confirmou muitos dos ensinamentos que Jacó havia dado nos corações e almas de seu povo. Por exemplo, após recitar e interpretar a longa alegoria da oliveira de Zenos, Jacó perguntou ao seu povo: "E rejeitareis todas as palavras que foram ditas sobre Cristo, depois de tantos haverem falado sobre ele?" (Jacó 6:8). Aparentemente, algumas pessoas na cidade de Néfi, como Serém, estavam fazendo exatamente isso. Quando o sinal de Deus mostrou que Serém estava errado em acusar Jacó de levar as pessoas à apostasia e também blasfemar contra a majestade divina de Deus (Jacó 7:7), e quando o próprio Serém confessou que havia mentido sobre as Escrituras em sua negação de Cristo (Jacó 7:19), esse resultado resolveu não apenas a única controvérsia entre Serém e Jacó, mas validou tudo o que Jacó havia estabelecido.

Além disso, parece que Serém veio do palácio onde o rei nefita governava. Serém aproximou-se do templo e procurou Jacó para evitar que ele se desviasse de uma interpretação direta da lei de Moisés (Jacó 7:7). Jacó, por outro lado, já havia criticado aristocratas e governantes que buscavam riquezas, que haviam cometido "crimes maiores" (Jacó 2:23). A realeza dessa sociedade procurou justificar-se citando as práticas de Davi e Salomão (Jacó 2:23), enquanto Jacó os advertiu contra "toda espécie de pecado, mostrando-lhes suas terríveis consequências" (Jacó 3:12). Aparentemente, esses problemas persistiram em alguns círculos da cidade de Néfi, até que o caso de Serém deixou claro que as pessoas não deveriam dar "ouvidos às palavras desse homem iníquo" (Jacó 7:23). Portanto, o caso de Serém trouxe de volta ''a paz e o amor de Deus'' para a vida do povo de Jacó (7:23), uma conclusão poderosa para o ministério de Jacó em nome do povo sobre o qual ele tinha mordomia sacerdotal.

E, finalmente, Serém e Jacó representavam abordagens ideológicas concorrentes à lei e à profecia. Para Serém, os profetas estavam subordinados ao que estava escrito e estabelecido pela lei.⁸ Jacó, por outro lado, via a função do profeta não como subserviente à lei, mas como um complemento a ela.⁹ Visto que as profecias de Jacó estavam muito distantes no futuro para serem verificadas diretamente, o último recurso para resolver essa diferença era apelar para o próprio Senhor como juiz.¹⁰ O caso de Serém também resolveu essa importante situação.

John W. Welch explicou: ''Ao pedir a Deus que provasse que Cristo viria, Jacó deixou claro que o propósito explícito do sinal era refutar a terceira acusação de Serém, a de falsa profecia''.¹¹ Tais sinais e presságios divinos eram "tipicamente considerados evidências conclusivas e irrefutáveis", na antiga prática jurídica.¹² Assim, reconhecer a abordagem legal de Serém aos ensinamentos proféticos de Jacó lança mais luz sobre o porquê Jacó possivelmente incluiu esta narrativa no final de seu registro: fornece evidências irrefutáveis que "validam os ensinamentos messiânicos de Leí, Néfi e Jacó".¹³

Em outras palavras, qualquer profeta nefita futuro que continuasse a profetizar de Cristo, centenas de anos antes de Sua vinda, não estaria tão vulnerável às acusações de falsa profecia precisamente sobre esse tema, porque este caso já havia sido resolvido essa questão legal.

Welch conclui:

Não é de estranhar que Jacó tenha decidido concluir seu livro com o caso de Serém. Não é de se admirar que Jacó tenha escolhido concluir seu livro com o caso de Serém. Esse relato não apenas coloca um selo de ratificação divina em toda a vida e ministério de Jacó, mas também introduz o período que se segue na civilização nefita. [...] Foi o caso de Serém, talvez mais do que qualquer outro evento-chave na lei, religião ou sociedade nefita primitiva, que deixou claro que a lei deveria ser levada muito a sério e, ao mesmo tempo, abriu caminho para o fortalecimento e a ascendência das revelações, interpretações e ensinamentos de Leí, Néfi e Jacó entre os nefitas.¹⁴