Por que Jesus disse: “[Eu] nunca me mostrei ao homem”?

O conhecimento

O que começa em Éter 2-3 como uma sessão de perguntas e respostas sobre como construir navios capazes de cruzar o oceano, termina com Jesus Cristo se mostrando ao irmão de Jarede em uma extraordinária teofania. Seguindo o padrão observado na antiga adoração nos templos antigos, o Senhor primeiro revelou apenas parte de Seu corpo (Seu dedo) por trás do véu, e depois todo Seu corpo pré-mortal (ver Éter 3:6–13).¹ Quanto ao significado desse encontro sagrado, Jesus declarou: "[Eu] nunca me mostrei ao homem que criei, porque nunca o homem creu em mim como tu creste" (v. 15).

Esta declaração deixou muitos leitores e pesquisadores do Livro de Mórmon perplexos. Significaria que nenhum dos homens e mulheres justos que viveram antes do irmão de Jarede, foram visitados pessoalmente por Jesus Cristo? Embora seja direta, essa interpretação não parece plausível, pois há evidências nas escrituras de que os profetas que viveram antes do irmão de Jarede, como Enoque, realmente entraram na presença do Senhor (ver Moisés 7:4).² Sendo assim, como interpretar o que Jesus disse? Ao longo dos anos, foram propostas várias interpretações possíveis.³

Uma questão de grau

Alguns comentaristas, incluindo Joseph Fielding Smith e Bruce R. McConkie, entendem que Jesus se revelou de maneira única ou em um certo grau, sem precedentes, ao falar com o irmão de Jarede.⁴ Para ajudar a transmitir essa ideia, o Élder McConkie parafraseou Éter 3:15 da seguinte maneira:

Nunca me manifestei da maneira e forma como fiz agora; nunca houve uma revelação tão completa sobre a natureza e o tipo de ser que sou; jamais o véu foi totalmente levantado para que um homem mortal pudesse ver minha entidade espiritual no sentido pleno e completo da palavra.⁵

O significado de "homem"

Sidney B. Sperry sugeriu que a palavra homem em Éter 3:15 pode ser uma descrição coletiva da humanidade, que em sua maioria, ainda não alcançou a fé como o irmão de Jarede.⁶ Em outras palavras, "E nunca me mostrei [à humanidade a] quem criei, porque [a humanidade] nunca [...] creu em mim como [ele creu]" (Éter 3:15).⁷

Uma compreensão coletiva de "homem" pode ser justificada na retrospectiva à distinção feita no versículo 14. Nesse versículo, Jesus declarou que Nele "toda a humanidade terá vida", mas parece especificar que somente aqueles que tiverem fé "tornar-se-ão [Seus] filhos e [Suas] filhas". A respeito dessas declarações, Bruce K. Satterfield comentou: "Para mim, essa diferenciação parece indicar que Deus aparece aos Seus filhos, mas não para o homem.⁸

Jesus como "o Filho"

Kent P. Jackson propôs que quando Jesus apareceu a outras pessoas antes de aparecer para o irmão de Jarede, Ele se manifestou apenas como Jeová, como um representante do Pai. No entanto, ao se mostrar ao irmão de Jarede, Ele pode ter vindo especificamente como Jesus Cristo, o Filho.⁹

O fato de Jesus ter enfatizado esse duplo aspecto de Sua identidade no versículo anterior, apoia essa possibilidade: "Eis que eu sou Jesus Cristo. Eu sou o Pai e o Filho"(Éter 3:14; itálico adicionado). Uma vantagem dessa interpretação, de acordo com Jackson, é que ela evita a ambiguidade de outras abordagens, permitindo que os leitores "tomem a declaração do Senhor literalmente como é apresentada".¹⁰

Fé convincente

Daniel H. Ludlow considerou que, o que tornou essa situação tão singular foi a fé sem precedentes do irmão de Jarede. Não é que o Senhor não tenha se manifestado às pessoas antes, mas Ele "jamais teve que se manifestar ao homem".¹¹ Entre as várias interpretações possíveis para Éter 3:15, o Élder Jeffrey R. Holland considerou esta, a "mais persuasiva"¹²:

Como regra, os profetas são convidados a entrar na presença do Senhor, a Seu lado e somente mediante Sua autorização. Por outro lado, o irmão de Jarede aparece sozinho (e assumimos que agora) atravessando o véu, não como um convidado indesejado, mas talvez como um convidado inesperado. [...] Obviamente, o próprio Senhor relaciona uma fé sem precedentes a esta visão sem precedentes. Se a visão não é única, então a fé teria que ser (e como a visão foi obtida) o que foi tão extraordinário. A única maneira pela qual essa fé poderia ser tão notável seria em sua capacidade de levar esse profeta, sem ser convidado, aonde outros só puderam ir por convite.¹³

O porquê

Estas e outras possíveis interpretações não são necessariamente incompatíveis entre si. Como comentou o Élder Holland, ''qualquer um — ou todos — podem ter alguma luz sobre a verdade maior desta passagem.''.¹⁴ Simultaneamente, deve-se entender que nenhuma dessas interpretações foi comprovada. Sem o esclarecimento de “revelação adicional das escrituras ou comentários sobre o assunto”, alertou o Élder Holland, "qualquer conjectura é apenas isso, uma conjectura e, como tal, é inadequada e incompleta".¹⁵

No entanto, o próprio ato de refletir sobre o potencial significado e a importância de Éter 3:15 pode ser esclarecedor. Uma pergunta importante que os leitores podem fazer é por que Morôni incluiu esse episódio. O que era tão importante que ele dedicou quase um capítulo inteiro a discuti-lo, enquanto outras partes de seu compêndio cobrem gerações inteiras da história jaredita em apenas alguns versículos?

Uma pista importante pode ser encontrada no capítulo seguinte (Éter 4), onde Morôni registrou o convite do Senhor aos gentios dos últimos dias. O irmão de Jared viveu antes de Abraão, Isaque e Jacó, e em uma parte diferente do mundo. Portanto, como os gentios, ele não era da casa de Israel, mas o Senhor lhe ofereceu esse profundo privilégio e bênção. Considerando sua condição comum como um não-israelita, o irmão de Jarede pode ser visto como um modelo de retidão particularmente adequado para os gentios modernos.¹⁶

A única revelação dada a este modesto homem, prova sem dúvida "que Deus não faz acepção de pessoas" (Atos 10:34) e que de fato ele "e convida todos a virem a ele" (2 Néfi 26:33). Também mostra que o convite de Deus: "Vinde a mim" não é apenas figurativo (Éter 4:13-14). Jesus convida a todos nós, judeus e gentios, a entrar literalmente em Sua presença.

Independentemente do que signifique o Senhor nunca ter se mostrado ao homem, em Éter 3:15, podemos ter certeza de que, à medida que os céus avançam, eles se abrirão para todos os que, como o irmão de Jarede, são capazes de rasgar "esse véu da incredulidade" (Éter 4:15). Sabemos disso porque o próprio Senhor o prometeu: "E no dia em que eles [os gentios] exercerem fé em mim, diz o Senhor, como fez o irmão de Jarede [...] então lhes revelarei as coisas que o irmão de Jarede viu" (Éter 4:7).