Leí citou a Shakespeare?

O conhecimento

Pouco antes de sua morte, o profeta Leí advertiu seus filhos: "Despertai! e levantai-vos do pó e ouvi as palavras de um pai trêmulo, cujos membros logo poreis na fria e silenciosa sepultura da qual nenhum viajante pode retornar; uns dias mais e irei pelo caminho de toda a Terra". (2 Néfi 1:14, ênfase adicionado). Essa linha atraiu críticas de vários escritores que afirmam que uma das frases em inglês ("whence no traveler can return") foi plagiada da peça de Shakespeare, a saber, Hamlet: "The undiscover'd country, from whose bourn / No traveller returns" (Hamlet 3.1, ênfase adicionada). Um dos primeiros críticos de Joseph Smith, Alexander Campbell, refletiu sarcasticamente que "Shakespeare foi lido por Néfi 2.200 anos antes de nascer".¹

Hamlet

Estudiosos santos dos últimos dias responderam a essa crítica apontando que o simbolismo e a linguagem em 2 Néfi 1 aparecem, por exemplo, na Bíblia: "Porventura não são poucos os meus dias? Cessa, pois, e deixa-me, para que por um pouco eu tome alento, [a]ntes que vá para o lugar de onde nunca retornarei, à terra da escuridão e da sombra da morte" (Jó 10:20–21). Jó 7:9–10; 16:22, ênfase adicionada). Consequentemente, B. H. Roberts e Hugh Nibley argumentam que a linguagem não é, portanto, original de Shakespeare, mas tem antecedentes na antiguidade.²

Em relação aos ensinamentos de Leí sobre a morte e o mundo espiritual em 2 Néfi 1, o estudioso dos santos dos últimos dias Robert F. Smith observou que "a constelação de ideias e expressões encontradas lá (e em textos paralelos) estavam disponíveis em todo o antigo Oriente Próximo, na época de Leí".³

Ishtar

Smith chama a atenção especificamente para as crenças babilônicas, egípcias e israelitas/canaanitas sobre a morte e o submundo intimamente paralelas aos próprios ensinamentos de Leí. Por exemplo, encontramos linguagem semelhante à de Leí em lugares como os Textos das Pirâmides do Egito ("Que não possas ir pelas estradas como os ocidentais [os mortos]; aqueles que vão neles [viajantes] não retornam") e a Jornada de Inanna aos Infernos da Suméria ("Por que orar, você chegou à terra sem retorno, / na estrada cujo viajante nunca retorna, /como seu coração o guiou?").⁴

Os ensinamentos e a linguagem de Leí sobre a morte encontram um paralelo claro no Antigo Oriente Próximo. Mesmo que a linguagem possa ser vagamente paralela à de Shakespeare, por fim, tanto Leí quanto Shakespeare derivam suas imagens sobre esse ponto de percepções antigas da vida após a morte.

O porquê

O Livro da Morte

Como explica Smith, a relevância dessa informação vai além de meramente refutar uma explicação alternativa: "Isso deve dar uma dica do que está reservado para aqueles que sistematicamente aplicam o conhecimento da língua, religião e cultura egípcia para uma compreensão do Livro de Mórmon — um livro feito em escrita egípcia, se não nessa mesma linguagem".

Smith continua: "Isso também demonstra que a suposta citação shakespeariana seria dificilmente acreditada como proveniente de um período posterior". Assim, o uso que Leí faz dessas representações se encaixa em uma "imagem mais completa da morte e do submundo no antigo Oriente Próximo", e não é um plágio malfeito de Shakespeare. ⁵

Smith, portanto, conclui corretamente: "Os paralelos com a KJV e com outros livros que Joseph tinha à disposição não podem ser considerados nada mais do que um esforço para fazer uma tradução boa e moderna, simplesmente porque os antigos paralelos do Oriente Próximo estão muito mais próximos e melhor integrados no Livro de Mórmon do que os exemplos mais contemporâneos de Joseph.⁶ Portanto, o que antes era uma crítica à debilidade do Livro de Mórmon agora é, na verdade, uma evidência de sua autenticidade. Como Nibley brincou: "E assim, a acusação de fraude mais popular e típica contra o Livro de Mórmon, saiu pela culatra."⁷