Por que os nefitas mantinham alguns itens como “tesouros nacionais”?

O Conhecimento

Conforme mencionado no Livro de Mórmon, certos itens foram transmitidos de geração em geração pelos líderes nefitas. Quando o rei Benjamim encarregou seu filho Mosias de "todos os assuntos do reino" (Mosias 1:15), ele também "o encarregou dos registros que estavam gravados" nas placas de latão e nas placas de Néfi, junto com a "espada de Labão e da esfera" que conduziu Leí e sua família pelo deserto (Mosias 1:16). Uma geração depois, Mosias ''tomou as placas de latão e todas as coisas que havia guardado e entregou-as a Alma'' ( Mosias 28:20). Mais tarde, Alma deu os registros, os intérpretes e a Liahona (a esfera ou diretor) a seu filho Helamã (Alma 37).

Hugh Nibley descreveu esses objetos como o "tesouro nacional" nefita.¹ Para reis como Benjamim e Mosias, esses tesouros aumentavam e validavam sua legitimidade de várias maneiras importantes. Como Gordon Thomasson apontou, as placas de latão e outros registros nefitas forneceram uma prova genealógica de seu direito de governar, como legítimos descendentes de Néfi.² Além disso, as espadas, como a espada de Labão, serviam como símbolos importantes do poder e autoridade da realeza em várias culturas ao longo dos séculos, desde os tempos antigos até os modernos.³ Outro símbolo da autoridade real entre os reis medievais, que remonta aos antigos precedentes romanos, gregos e babilônicos, era um orbe que representava o mundo: algo como a Liahona ou "esfera" que era evidentemente semelhante.⁴

Tradicionalmente, tais insígnias eram exibidas em ocasiões importantes, como coroações e casamentos. A espada representava o poder, o livro simbolizava a lei e a sabedoria do monarca, e a esfera representava a extensa jurisdição do rei sobre seu domínio. Como os antigos governantes costumavam remontar sua fonte de poder a Deus, esses três ícones refletiam a onipotência, onisciência e onipresença do Rei Celestial. O rei terreno era considerado o mordomo do Rei Celestial no reino mortal.

Assim, a passagem desses objetos do rei Benjamim para Mosias está diretamente relacionada à transferência formal dos direitos reais, responsabilidades e autoridade do antigo rei para seu herdeiro.⁵ Uma geração depois, Mosias aboliu a realeza, mas ainda passou esses objetos para Alma, o primeiro juiz supremo, justificando assim a transferência de autoridade total para Alma sob o novo "reinado [político] dos juízes" (Mosias 28:20; 29:42).

No entanto, a importância desses objetos não se limitou ao âmbito do poder político. Está claro que estes eram objetos sagradosque também tinham importância religiosa, militar e legal.⁶ Don Bradley argumentou que esses artefatos eram objetos do sumo sacerdote relacionados ao templo nefita, semelhantes aos objetos sagrados armazenados na Arca da Aliança no Templo Israelita.⁷ Assim, depois que Alma renunciou ao cargo de juiz (Alma 4:16-19), como sumo sacerdote, ele evidentemente manteve esses itens e os passou para seu filho Helamã (Alma 37).⁸

O porquê

Não é difícil ver por que registros como as placas de latão e as placas de Néfi eram importantes para os líderes nefitas e foram transmitidos de geração em geração. Esses registros não apenas preservaram a palavra e a vontade do Senhor, mas, conforme observado, documentaram a genealogia dos líderes nefitas, estabelecendo-os como descendentes de Néfi, portanto, herdeiros de seu papel como governante e mestre deles. Porém, de onde veio a importância, tanto real quanto religiosa, da espada de Labão e da Liahona?

A espada de Labão foi obtida com as placas de latão, e de fato, foi o instrumento pelo qual foram obtidas (1 Néfi 4:8–24).⁹ A história de Néfi matando a Labão e obtendo as placas de latão foi escrita para mostrar que o Senhor o havia designado governante e mestre dos leítas após a morte de Leí.¹⁰ Portanto, é natural que a espada de Labão (o meio pelo qual Néfi cumpriu o propósito do Senhor naquela ocasião) tenha se tornado um símbolo da autoridade divinamente concedida a Néfi, transmitida por seus descendentes, como Benjamim e Mosias.¹¹ Na verdade, como líder militar de seu povo, o rei Benjamim usou a espada de Labão para obter uma vitória sobre os exércitos dos lamanitas (Palavras de Mórmon 1:13).

A Liahona apareceu na entrada da tenda de Leí (1 Néfi 16:10), e foi "preparada [...] pela mão do Senhor" (2 Néfi 5:12).¹² Forneceu orientação divina à família de Leí no deserto e também foi o meio para Deus revelar Sua vontade à família de Leí, especialmente para onde eles deveriam ir (1 Néfi 16:26–30).¹³ A Liahona também desempenhava um papel importante na bem-sucedida expedição de caça de Néfi, quando a família precisava desesperadamente de comida, outro relato escrito para ilustrar e fortalecer sua escolha divina como o próximo líder do grupo de Leí.¹⁴

Portanto, as placas de latão, a espada de Labão e a Liahona faziam parte das narrativas fundamentais do povo de Néfi. Cada uma delas simbolizava a orientação divina do Senhor e a libertação da família de Leí no deserto, mas também eram tradicionalmente associados à posição de Néfi, como o herdeiro designado por Deus após a morte de Leí. Naturalmente, se tornaram emblemas culturais do direito de guiar o povo política e espiritualmente.

Por fim, esses tesouros nacionais nefitas foram enterrados com as placas de ouro, que Joseph Smith recuperou em 22 de setembro de 1827.¹⁵ As três testemunhas tiveram permissão para ver a espada de Labão, a Liahona e outros itens sagrados do tesouro nefita, ao mesmo tempo em que viram as placas (D&C 17:1). Assim, por algum tempo, Joseph Smith tornou-se o guardião legítimo desses objetos sagrados, e testemunhas confirmaram que Joseph estava dizendo a verdade sobre os tesouros nefitas.

Como o historiador jurídico Paul D. Callister explicou: "O conjunto de roupas e objetos oraculares nefitas e jareditas serve para dar um testemunho simbólico do Livro de Mórmon e da autoridade de Joseph Smith como vidente".¹⁶ Visto que esses itens significavam autoridade divina e legitimidade entre os nefitas, Joseph ter a posse deles fornece evidências de que ele era verdadeiramente um servo do Senhor, assim como Néfi, Benjamim, Mosias, Alma e outros antigos guardiões que haviam sido escolhidos para trazer à luz os registros nefitas, restaurar o Evangelho de Jesus Cristo e estabelecer a verdadeira Igreja de Jesus Cristo mais uma vez na Terra.