O que Mary Whitmer nos ensina sobre suportar provações?

O conhecimento

As Três e Oito Testemunhas das placas de ouro se destacam na história de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Seus testemunhos estão entre as primeiras palavras que muitos leem no Livro de Mórmon e eles mantiveram seus testemunhos até o fim de suas vidas, apesar das provações pessoais e desentendimentos com Joseph Smith.¹

Mas há testemunhas "não oficiais",² inclusive algumas das mulheres proeminentes do início da Restauração. Elas também defenderam o que viram, ouviram e sentiram em meio a desafetos, dificuldades e julgamento. E seus nomes e histórias devem ser lembrados.

Em homenagem a Lyne Hilton Wilson, a Central do Livro de Mórmon recentemente encomendou este trabalho, "Mary Whitmer and Moroni" (Mary Whitmer e Moroni) por Robert T. Pack

Entre estas mulheres, Mary Whitmer é única. Além das Três e Oito Testemunhas, que incluíam seus filhos, ela é a única pessoa conhecida por ter visto as placas de ouro. Sua experiência foi incrível e sua importância, tanto para ela quanto para o trabalho de tradução, não deve ser subestimada.

Joseph Smith e Oliver Cowdery começaram a tradução do Livro de Mórmon em abril de 1829, mas a perseguição intensificou-se rapidamente. Finalmente, por segurança, e para que o trabalho pudesse continuar sem interrupções, Joseph, Emma e Oliver se mudaram para a casa da família Whitmer em Fayette, Nova York.

Embora a decisão de ajudar o jovem profeta e a sua família tenha sido acompanhada de milagres, acolher e sustentar mais três adultos não foi fácil.³ Peter e Mary Whitmer tinham uma família numerosa, e o fardo recairia especialmente sobre Mary.⁴ Com Joseph e Oliver concentrados na tradução e contribuindo pouco para sua própria subsistência, Mary suportou o peso de "cozinhar, limpar e cuidar dos visitantes".⁵

David Whitmer relatou que sua mãe nunca reclamou do fardo, mas que ela pode ter sentido que o trabalho era excessivo.⁶ Joseph e Oliver, que se cansavam durante a tradução, "muitas vezes jogavam pedras em um lago".⁷ Elvira Mills relatou que "[Mary] pensou que talvez eles pudessem trazer um balde de água ou cortar um pouco de madeira em vez de jogar pedras no lago" e "[ela] estava prestes a colocá-los para fora da casa".⁸

Um dia, porém, enquanto exercia suas tarefas, ela foi ao celeiro e encontrou um estranho carregando uma mochila. Embora a princípio estivesse assustada com a presença deste homem, "ele falou em um tom gentil e amigável e explicou sobre a natureza do trabalho que estava sendo realizado em sua casa, e ela encheu-se de alegria e satisfação indescritíveis".⁹

O homem, um mensageiro celestial, abriu a mochila e mostrou à Mary um conjunto de placas, e "virou as folhas do livro, folha após folha, e também mostrou as gravuras nelas contidas". Ele disse-lhe "seja paciente e fiel em carregar seu fardo um pouco mais" e fez a promessa de que, se Mary o fizesse, "seria abençoada; e sua recompensa seria certa, se fosse fiel até o fim".¹⁰

"A partir daquele momento", relatou seu neto décadas depois, "minha avó foi capaz de realizar suas tarefas domésticas com relativa facilidade e não sentiu mais vontade de murmurar porque sua situação era difícil".¹¹

Sobre seu testemunho, ele disse: "Eu sabia que minha avó era uma mulher bondosa, nobre e verdadeira, e não tenho a menor dúvida de que sua declaração sobre ter visto as placas é literalmente verdadeira. Ela acreditou firmemente no Livro de Mórmon até o dia de sua morte."¹²

O porquê

Sem o apoio de Mary Whitmer, a tradução do Livro de Mórmon teria sido interrompida. A aparição do mensageiro com as placas proporcionou à Mary o conforto espiritual e físico que ela precisava para ajudar a levar o trabalho adiante.

Mary foi a única mulher conhecida por ter realmente visto as placas. Além disso, o testemunho da Mãe Whitmer sobre a realidade das placas de ouro veio antes que as Três e Oito Testemunhas recebessem seu próprio testemunho.¹³ Isso é importante. Embora seu testemunho não tenha sido canonizado junto com o de seus filhos, sua mera existência — a realidade da aparição do mensageiro à ela com as placas — serve como um importante lembrete de que o Senhor está atento às orações e necessidades de todos os seus filhos, homens e mulheres.

Em nossas vidas e provações pessoais, talvez não tenhamos um testemunho tangível como o que ela experimentou. Em vez disso, podemos receber a bênção das esposas dos filhos de Leí, no meio de um deserto espiritual, para que sejamos fortes e suportemos nossas jornadas sem murmurar (1 Néfi 17:2). Podemos receber as bênçãos do povo de Alma, que no meio de suas perseguições, ouviu a voz do Senhor dizendo: "Levantai a cabeça e tende bom ânimo […] aliviarei as cargas que são colocadas sobre vossos ombros, de modo que não as podereis sentir" (Mosias 24:12-15). Podemos receber a bênção de Abis, que no meio do tumulto, foi capaz de alcançar a mão de uma filha de Deus, que aliviou sua dor (Alma 19:28-29). Podemos receber a força das mães dos dois mil jovens lamanitas para não duvidar de que Deus os libertaria (Alma 56:47-48).

Assim como ele fez com Mary Whitmer e muitos homens e mulheres no decorrer das Escrituras, o Senhor falará a cada um de nós em nossos momentos de necessidade. Cada um pode receber seu próprio testemunho da veracidade da obra.