O que os primeiros cristãos ensinaram sobre a exaltação?

O conhecimento

Em 1832, Joseph Smith e Sidney Rigdon tiveram uma grande visão dos céus. Essa visão, não muito diferente de outras descrições cristãs primitivas dos céus, seria canonizada como Doutrina e Convênios Seção 76.¹ Uma das bênçãos mais sagradas prometidas àqueles que obteriam o mais alto grau de glória, ou o Reino Celestial, pode parecer estranha para muitos cristãos hoje: "[S]ão os que são os sacerdotes e reis, que receberam de sua plenitude e de sua glória […] Portanto, como está escrito, eles são deuses, sim, os filhos de Deus" (D&C 76:56, 58). Além disso, em outra revelação dada a Joseph Smith, esses mesmos santos são descritos de forma semelhante:

Então serão deuses, pois não terão fim; portanto, serão de eternidade em eternidade, porque continuarão; então serão colocados sobre tudo, porque todas as coisas lhes serão sujeitas. Então serão deuses, porque terão todo o poder e os anjos lhes serão sujeitos (D&C 132:20).

A linguagem dos santos tornando-se deuses ou semelhantes a Deus é encontrada na Bíblia. Por exemplo, quando os fariseus, que queriam apedrejar Jesus, o desafiaram, eles listaram a blasfêmia como o crime de Jesus. Jesus, no entanto, respondeu citando o Salmo 82:6: "Os judeus responderam, dizendo-lhe: Não te apedrejamos por obra boa, mas pela blasfêmia; porque, sendo tu homem, te fazes Deus a ti mesmo. Respondeu-lhes Jesus: Não está escrito na vossa lei: Eu disse: Sois deuses?" (João 10:33-34).² Pedro ensinou aos santos que "vos torneis participantes da natureza divina", (2 Pedro 1:4), e Paulo ensinou que "somos filhos de Deus. E se nós somos filhos, somos, logo, herdeiros também, herdeiros de Deus e co-herdeiros com Cristo" (Romanos 8:16-17).

Algumas dessas promessas são especialmente manifestas nos escritos do apóstolo João. Numa série de bênçãos dadas à sete igrejas, é prometido aos santos: "Ao que vencer lhe concederei que se assente comigo no meu trono, assim como eu venci, e me assentei com meu Pai no seu trono" (Apocalipse 3:21). Novamente, no final da revelação, eles são prometidos: "Quem vencer herdará todas as coisas; e eu serei seu Deus, e ele será meu filho" (Apocalipse 21:7).

Finalmente, na primeira epístola de João, o apóstolo ensinou poderosamente: "Amados, agora somos filhos de Deus, e ainda não é manifestado o que havemos de ser. Porém sabemos que, quando se manifestar, seremos semelhantes a ele; porque assim como é o veremos. E qualquer que nele tem essa esperança, purifica-se a si mesmo, como também ele é puro" (1 João 3:2-3). O destino final da humanidade era claro para os primeiros apóstolos: embora todos os detalhes de nossa vida eterna não tenham sido revelados, nos foi prometido que seremos como Deus no sentido mais pleno da palavra.³

Essa crença foi mantida durante os primeiros séculos da Igreja. Clemente de Alexandria, que lecionou durante o século II d.C., escreveu em uma ocasião que "o verbo de Deus se tornou homem, para que pudesse aprender com o homem como o homem pode se tornar Deus".⁴ Além disso, ele acreditava que Deus “se alegra mais quando nos vê brilhantes com o ornamento da inteligência” e, assim, "se torna semelhante a Deus; ele é bonito; ele não se ornamenta: sua é a beleza, a verdadeira beleza, por ser Deus; e esse homem se torna Deus, desde que Deus assim o queira".⁵

Tertuliano ensinou semelhantemente que nossa exaltação depende da graça e misericórdia de Deus, que recompensará os fiéis com esta bênção: "Porque seremos deuses, se merecermos estar entre aqueles de quem Ele declarou: 'Eu disse: Vós sois deuses', e 'Deus está na congregação dos deuses'. Mas isso vem de Sua própria graça, não de qualquer propriedade em nós, pois é somente Ele quem pode fazer deuses".⁶ Irineu de Lyon ensinou da mesma forma que "a Palavra de Deus, nosso Senhor Jesus Cristo, […] tornou-se, por Seu amor transcendente, o que somos, para que Ele possa nos levar a ser, inclusive, o que Ele mesmo é".⁷

Rumo ao século VI d.C., os ensinamentos sobre exaltação começaram a desaparecer lentamente dos discursos e sermões oficiais do cristianismo tradicional. Algumas igrejas cristãs ainda mantêm uma forma desse ensinamento, principalmente a Ortodoxa Oriental.⁸ No entanto, diferenças claras permanecem na maneira como muitos cristãos contemporâneos interpretam essa doutrina e os antigos ensinamentos dos autores do Novo Testamento e de outros pais da Igreja primitiva.⁹ Mas todas as implicações dessa importante doutrina foram reveladas e restauradas mais plenamente por meio do Profeta Joseph Smith, demonstrando claramente o destino final da humanidade.

O porquê

Quando o Senhor falou a Moisés, Ele declarou: "Pois eis que esta é minha obra e minha glória: Levar a efeito a imortalidade e vida eterna do homem" (Moisés 1:39). Como Clemente de Alexandria e outros cristãos primitivos, os santos dos últimos dias também acreditam que Deus "se alegra mais quando nos vê brilhantes com o ornamento da inteligência" e da Vida Eterna que Ele nos concede livremente. Acreditamos que Deus deseja ativamente que compartilhemos o mesmo tipo de vida que Ele tem, devemos aceitar Seu dom e permanecer fiéis aos convênios que fizemos com Ele.

Claro, a doutrina da exaltação, ou tornar-se como Deus, de forma alguma menospreza a Deus ou procura substituí-Lo hoje ou nos tempos antigos. Como a Primeira Presidência expressou em uma exposição doutrinária intitulada The Father and the Son em 1916: "No entanto, embora [os santos exaltados] sejam deuses [D&C 76:58], eles ainda estão sujeitos a Jesus Cristo como seu Pai nessa relação exaltada; e assim lemos no parágrafo seguinte à citação acima: '[E] eles são de Cristo e Cristo é de Deus' (D&C 76:59)".¹⁰ Em vez disso, simplesmente desfrutaremos do mesmo tipo de vida que Deus vive enquanto O adoramos e servimos na glória celestial.

Isso foi observado por Scott Peterson, que escreveu: "Aqueles que acreditavam nessa doutrina na antiguidade não sustentavam que substituiriam a Deus. Pelo contrário, a suposição era que eles sempre adorariam e reverenciariam a Deus e a Cristo. No entanto, para os primeiros cristãos, a salvação em seu sentido mais pleno consistia em Deus tornar você como Ele é e capacitá-lo a fazer o que Ele faz. Assim, os redimidos continuariam a adorar a Deus, mas participariam de Seus atos criativos por toda a eternidade".¹¹

Essa doutrina também serve para elevar a humanidade, demonstrando mais plenamente nosso relacionamento com nosso Pai Celestial. Especificamente, Ele nos ensina o que nós, como Seus filhos, somos capazes de nos tornar se permanecermos fiéis aos convênios que fizemos com Deus. Desta forma, seremos verdadeiramente "herdeiros de Deus e co-herdeiros com Cristo" (Romanos 8:17).