KnoWhy #501 | Março 7, 2019
O que significa “nascer de novo”?
Postagem contribuída por
Scripture Central
"E o Senhor disse-me: Não te admires de que toda a humanidade, sim, homens e mulheres, toda nação, tribo, língua e povo tenham de nascer de novo; sim, nascer de Deus, serem mudados de seu estado carnal e decaído para um estado de retidão, sendo redimidos por Deus, tornando-se seus filhos e filhas" Mosias 27:25
O conhecimento
A necessidade de os seguidores de Cristo nascerem de novo, conforme descrito em João 3:3, é uma das doutrinas mais conhecidas do Novo Testamento.1 Ele captura a necessidade universal da humanidade por transformação espiritual e oferece esperança de que tal transformação pode acontecer a todos que a buscam. No entanto, esta doutrina tornou-se um assunto de debate e controvérsia entre os cristãos. Felizmente, o Livro de Mórmon menciona "nascer de novo" ou "nascer de Deus" em várias ocasiões. Essas passagens relevantes, quando correlacionadas a outras escrituras e revelações dos últimos dias, oferecem exemplos vívidos e envolventes e explicações espiritualmente impressionantes que esclarecem e aprofundam o entendimento de qualquer leitor sobre o que significa "nascer de novo".2
Um exemplo fascinante vem da história de Alma, o Filho. Após ser repreendido por um anjo, Alma entrou em uma condição de fraqueza e impotência, na qual não conseguia mais falar e seus membros perderam a força. Quando Alma acordou desse estado, ele declarou:
[A]rrependi-me de meus pecados e o Senhor redimiu-me; eis que nasci do Espírito. E o Senhor disse-me: Não te admires de que toda a humanidade, sim, homens e mulheres, toda nação, tribo, língua e povo tenham de nascer de novo; sim, nascer de Deus, serem mudados de seu estado carnal e decaído para um estado de retidão, sendo redimidos por Deus, tornando-se seus filhos e filhas; E tornam-se, assim, novas criaturas; e a menos que façam isto, não poderão de modo algum herdar o reino de Deus. (Mosias 27:24–26)3
Conversão de Alma, o filho, por Gary L. Kapp. Imagem via Biblioteca de Mídia do Evangelho.
A linguagem de Alma remete ao famoso discurso do rei Benjamim, onde ele declara ao seu povo:
E agora, por causa do convênio que fizestes, sereis chamados progênie de Cristo, filhos e filhas dele, porque eis que neste dia ele vos gerou espiritualmente; pois dizeis que vosso coração se transformou pela fé em seu nome; portanto, nascestes dele e vos tornastes seus filhos e suas filhas. [...] quisera, portanto, que tomásseis sobre vós o nome de Cristo, todos vós que haveis feito convênio com Deus de serdes obedientes até o fim de vossa vida. (Mosias 5:7–8)4
Por fim, quando Alma estava pregando ao povo de Zaraenla, ele lhes fez várias perguntas sobre o renascimento espiritual. A experiência agonizante de Alma com o renascimento espiritual torna essas questões especialmente esclarecedoras:
E agora, eis que vos pergunto, meus irmãos da igreja: Haveis nascido espiritualmente de Deus? Haveis recebido sua imagem em vosso semblante? Haveis experimentado esta poderosa mudança em vosso coração? Exerceis fé na redenção daquele que vos criou? [...] Pergunto-vos: Podereis naquele dia olhar para Deus com um coração puro e mãos limpas? (Alma 5:14–15,19)5
Entre os muitos pontos que podem ser retirados dessas passagens do Livro de Mórmon estão os seguintes:
- Nascer de novo é um requisito universal para todos os filhos de Deus (Mosias 27:25; cf. Alma 5:49).
- Nascer de novo é necessário para herdar o Reino de Deus (Mosias 27:26; cf. Alma 5:51).
- Nascer de novo significa "fé na redenção daquele que vos criou" (Alma 5:15).
- Nascer de novo significa que o arrependimento sincero ocorreu (Mosias 27:24; cf. Alma 5:49–51).
- Aqueles que nascem de novo fazem um convênio com Deus para serem "obedientes até o fim de [suas] vida[s]" (Mosias 5:8).
- Aqueles que nascem de novo tomam sobre si o "nome de Cristo" (Mosias 5:8).
- Aqueles que nascem de novo se tornam "progênie de Cristo, filhos e filhas dele" e são "ger[ados] espiritualmente" por Ele (Mosias 5:7).6
- O coração dos que nascem de novo "se transformou pela fé em seu nome" (Mosias 5:7; Alma 5:12–14).
- Os que nascem de novo recebem "sua imagem em [seus] semblante[s]" (Alma 5:14).7
- Aqueles que nascem de novo têm "a imagem de Deus gravada em [seus] semblante[s]" (Alma 5:19).
João batizando Jesus, por Harry Anderson. Imagem via Biblioteca de Mídia do Evangelho.
O porquê
Embora as passagens acima não representem tudo o que o Livro de Mórmon ensina sobre nascer de novo, elas dão uma boa descrição de seus ensinamentos sobre o assunto. O que deve ficar claro é que, em vez de ser um evento ou ocorrência singular, nascer de novo é um processo de renascimento e refinamento espiritual.8 Começa com um convênio sagrado ou compromisso de mudar nossa vida, formalizado pelo batismo,9 e depois requer fé duradoura, arrependimento e pureza espiritual de nossa parte — tanto em nossas ações quanto em nossas intenções.10 A fim de facilitar o processo de refinamento espiritual, o dom do Espírito Santo é conferido (pela imposição das mãos) a todos os batizados (ver Morôni 2; 3 Néfi 19:20–22). Em resposta aos nossos esforços sinceros e persistentes para exercer fé e arrependimento, nosso coração será espiritualmente transformado pelo poder de Cristo para que "não [tenhamos] mais disposição para praticar o mal, mas, sim, de fazer o bem continuamente" (Mosias 5:2). Como observou S. Michael Wilcox: "Sempre que o Livro de Mórmon fala de nascer de novo, o propósito é mudar o coração".11 Essa transformação interna atua como precursora de uma transformação externa mais eterna e permanente de nossos corpos físicos, que será facilitada pelo poder da ressurreição de Cristo.12 Esse duplo processo de transformação, primeiro espiritual e depois físico,13 é apropriadamente representado pela ordenança do batismo, que de várias maneiras simboliza o nascimento, a morte e a ressurreição.14 Embora o batismo seja de fato um evento, o processo de renascimento que ele inicia simbolicamente é um esforço vitalício.15 Embora, às vezes, algumas pessoas possam experimentar mudanças espirituais dramáticas e rápidas, como o apóstolo Paulo e Alma filho, eles ainda tinham que ser "obedientes até o fim de [suas] vida[s]" (Mosias 5:8). Caso contrário, a transformação espiritual positiva que eles experimentaram será revertida. Como Mórmon advertiu, seu estado "torna-se ainda mais endurecido e assim seu estado se torna pior do que se nunca tivesse conhecido [ou experimentado] essas coisas" (Alma 24:30).16 
Jovem sendo batizado, via Biblioteca de Mídia do Evangelho.
Com esses princípios em mente, os leitores podem se perguntar onde estão, pessoalmente, neste processo de renascimento espiritual. O Élder Bruce R. McConkie ensinou que a resposta pode ser encontrada no Livro de Mórmon:
Leia o quinto capítulo de Alma para a recitação das provas que dizem a uma pessoa se ela nasceu de novo e como ela sabe disso. Você saberá se nasceu de novo ou o grau em que nasceu de novo; é a medida em que se guarda os mandamentos e alimenta as ovelhas do Senhor e fortalece seus irmãos. Em outras palavras, é a medida em que você se relaciona nas coisas do Espírito, nas coisas da igreja.17
Embora o que fazemos exteriormente seja certamente importante, o Livro de Mórmon demonstra que o que nos tornamos interiormente tem um significado ainda maior.18 Por fim, quando realmente viermos a Cristo, a mudança interior que tanto desejamos será permanentemente "gravada" em nós (Alma 5:19). Nós nos tornamos "novas criaturas" em Cristo (Mosias 27:26), que vai "selar-[nos] como seus" através do poder infinito de Sua expiação e ressurreição (Mosias 5:15). O Livro de Mórmon explica esse processo de profunda transformação espiritual melhor do que qualquer outro livro de escrituras, proporcionando aos leitores um caminho claro para a vida eterna.
Este KnoWhy foi possível graças ao generoso apoio do Welch Family Trust.
Leitura Complementar
D. Todd Christofferson, "Nascer de Novo", Liahona, maio de 2008, disponível em lds.org. Jerome M. Perkins, "Alma the Younger: A Disciple 's Quest to Become", em Living the Book of Mormon: Abiding by Its Precepts, ed. Gaye Strathearn e Charles Swift (Provo, UT: Religious Studies Center, Brigham Young University, 2007), pp. 151–162. Brent L. Top, "Spiritual Rebirth: Have Ye Been Born of God?"; em The Book of Mormon and the Message of The Four Gospels, ed. Ray L. Huntington e Terry B. Ball (Provo, UT: Religious Studies Center, Brigham Young University, 2001), pp. 201–217. James E. Faust, "Nascer de Novo", Liahona, maio de 2001, disponível em lds.org. S. Michael Wilcox, "Spiritual Rebirth", em Mosiah, Salvation Only Through Christ, Book of Mormon Symposium Series, Volume 5, ed. Monte S. Nyman e Charles D. Tate, Jr. (Provo, UT: Religious Studies Center, Brigham Young University, 1991), pp. 247–260.1. Para outras referências a "nascer de novo" ou "nascer de Deus" no Novo Testamento, confira: 1 Pedro 1:23; 1 João 3:9–10; 1 João 4:7; 1 João 5:1,4. 2. Para uma descrição geral deste assunto, ver Ed J. Pinegar, "Born of God", Encyclopedia of Mormonism, ed. Daniel H. Ludlow (New York, NY: Macmillan, 1992), 1: pp. 218–219. 3. Para uma análise mais detalhada da conversão de Alma, consulte o artigo da Central do Livro de Mórmon, "Por que Alma foi convertido? (Alma 36:21)", KnoWhy 144, (24 de junho de 2017); S. Kent Brown, "Alma's Conversion: Reminiscences in His Sermons", em Alma, The Testimony of the Word, Book of Mormon Symposium Series, Volume 6, ed. Monte S. Nyman e Charles D. Tate Jr. (Provo, UT: Religious Studies Center, Brigham Young University, 1992), pp. 141–156; reimpresso em S. Kent Brown, From Jerusalem to Zarahemla: Literary and Historical Studies of the Book of Mormon (Provo, UT: Religious Studies Center, Brigham Young University, 1998), pp. 113–127; John W. Welch, "Three Accounts of Alma 's Conversion", em Reexploring the Book of Mormon: A Decade of New Research, ed. John W. Welch (Salt Lake City e Provo, UT: Deseret Book and FARMS, 1992), pp. 150–153; John W. Welch e J. Gregory Welch, Charting the Book of Mormon: Visual Aids for Personal Study and Teaching (Provo, UT: FARMS, 199), tabelas 106—107; Jerome M. Perkins, "Alma the Younger: A Disciple’s Quest to Become", em Living the Book of Mormon: Abiding by Its Precepts, ed. Gaye Strathearn e Charles Swift (Provo, UT: Religious Studies Center, Brigham Young University, 2007), pp. 151–162. 4. Consulte o artigo da Central do Livro de Mórmon, "Por que o rei Benjamim disse que seu povo seria filhos e filhas à mão direita de Deus? (Mosias 5:7)", KnoWhy 307, (7 de fevereiro de 2017); Matthew L. Bowen, "Becoming Sons and Daughters at God’s Right Hand: King Benjamin’s Rhetorical Wordplay on His Own Name", Journal of the Book of Mormon and Other Restoration Scripture 21, no. 2 (2012): pp. 2–13; Robert L. Millet, "The Ministry of the Father and the Son", em The Book of Mormon: The Keystone Scripture, ed. Paul R. Cheesman, S. Kent Brown e Charles D. Tate, Jr. (Provo, UT: Religious Studies Center, Brigham Young University, 1988), pp. 57–60. 5. Consulte o artigo da Central do Livro de Mórmon, "Por que Alma fez cinquenta perguntas aos membros da Igreja? (Alma 5:14–15)", KnoWhy 112, (18 de maio de 2017). 6. Pelo contrário, aqueles que permanecem em seus pecados e nunca renascem espiritualmente são os "filhos do reino do diabo" (Alma 5:25; cf. Mosias 5:10). 7. Consulte o artigo da Central do Livro de Mórmon, "Por que Alma falou sobre ter a ''imagem de Deus gravada em vosso semblante''? (Alma 5:19)", KnoWhy 295, (22 de janeiro de 2018). 8. Para comentários sobre os vários mal-entendidos cristãos sobre o processo de renascimento espiritual, ver Robert L. Millet, "Joseph Smith Encounters Calvinism", BYU Studies Quarterly 50, no. 4 (2011): pp. 23–24: "Quando homens e mulheres pregam sinceramente seus pecados na cruz de Cristo, sua identidade muda e sua natureza é transformada. No entanto, como a maioria dos escritores cristãos apontou recentemente, muitos cristãos professos andaram por um corredor, assinaram um cartão, oraram e ainda não abandonaram o mundano. Suas ações não correspondem às suas palavras: elas não vivem essencialmente de maneira diferente das pessoas do mundo. Por quê? O consenso entre muitos desses escritores cristãos recentes é que tanta ênfase é colocada na salvação como um dom gratuito, na graça da Deidade e na advertência contra a obediência legalista, que muito pouca ênfase coloca-se no discipulado associado ao Salvador: "Se alguém quer vir após mim, negue-se a si mesmo, e tome cada dia a sua cruz, e siga-me" (Lucas 9:23), ou: "Se me amais, guardai os meus mandamentos" (João 14:15). A salvação foi removida do discipulado. A conversão e o renascimento foram separados da obediência. Um muro indesejado foi construído entre a justificação e a santificação". 9. Brent L. Top descreveu o batismo como a "porta para o renascimento espiritual". Brent L. Top, "Spiritual Rebirth: Have Ye Been Born of God?" em The Book of Mormon and the Message of The Four Gospels, ed. Ray L. Huntington e Terry B. Ball (Provo, UT: Religious Studies Center, Brigham Young University, 2001), p. 202. 10. Ver élder D. Todd Christofferson, "Nascer de Novo", Liahona, maio de 2008, disponível em lds.org: "Vocês poderiam perguntar: 'Por que essa poderosa mudança não ocorre mais rápido em mim?' Lembrem-se de que os exemplos notáveis do povo do rei Benjamim, de Alma e outros nas escrituras são exatamente isso — notáveis e incomuns. Para a maioria de nós, as mudanças são graduais e paulatinas. Nascer de novo, em contraste com o nascimento físico, é um processo e não um evento. Envolver-nos nesse processo é o objetivo central da mortalidade". 11. Ver S. Michael Wilcox, "Spiritual Rebirth", em Mosiah, Salvation Only Through Christ, Book of Mormon Symposium Series, Volume 5, ed. Monte S. Nyman e Charles D. Tate, Jr. (Provo, UT: Religious Studies Center, Brigham Young University, 1991), p. 251. 12. Ver 3 Néfi 28:39; D&C 76:70. 13. Em uma passagem que explica essa dualidade em todas as criações de Deus, o Senhor declarou que "e assim como as palavras saíram de minha boca, assim serão cumpridas, para que os primeiros sejam os últimos e para que os últimos sejam os primeiros em todas as coisas que eu criei pela palavra de meu poder, que é o poder de meu Espírito" (D&C 29:30). 14. Ver Noel B. Reynolds, "Understanding Christian Baptism through the Book of Mormon", BYU Studies Quarterly 51, no. 2 (2012): pp. 3–37. 15. Ver Joseph Fielding McConkie and Robert L. Millet, Doctrinal Commentary on the Book of Mormon, Volume Two: Jacob through Mosiah (Salt Lake City, UT: Bookcraft, 1988), p. 174. 16. Ver também, D&C 20:32. 17. Bruce R. McConkie, "Be Ye Converted", discurso proferido na BYU First Stake Quarterly (11 de fevereiro de 1968), conforme citado em Larry E. Dahl, "The Doctrine of Christ: 2 Nephi 31–32", em Second Nephi, The Doctrinal Structure, Book of Mormon Symposium Series, Volume 3, ed. Monte S. Nyman e Charles D. Tate, Jr. (Provo, UT: Religious Studies Center, Brigham Young University, 1989), p. 367. 18. Por exemplo, os profetas do Livro de Mórmon reconheceram repetidas vezes que tornar-se "vivificados em Cristo" interiormente tinha mais valor do que simplesmente cumprir as ordenanças e realizações exteriores (ver 2 Néfi 25:25; cf. Mosias 13:27–32).