O que um antigo texto cristão pode nos dizer sobre o Livro de Mórmon?

O conhecimento

Em 1873, um bispo grego ortodoxo chamado Philotheos Bryennios estava estudando em um mosteiro em Constantinopla quando se deparou com um manuscrito antigo incomum.¹ Foi chamado Instrução dos Doze Apóstolos ou a Didaquê (a palavra grega que significa "ensino") e diferia de tudo que a maioria das pessoas já tinha visto antes. Ele contém instruções sobre como os primeiros cristãos, talvez no início e no final do primeiro século, estavam realizando ordenanças e sobre como a igreja deveria se comportar. Deve-se notar que as ordenanças descritas na Didaquê são pouco diferentes. Em 1830, mais de quarenta anos antes de Bryennios fazer sua descoberta inovadora, o mundo tomou conhecimento de uma coleção semelhante: Morôni 3 a 6. Como a Didaquê, esses capítulos continham notas sobre ordenanças e conduta da igreja.² As semelhanças entre os dois textos são impressionantes e dão mais discernimento sobre o fundamento e a organização da igreja de Cristo, tanto no mundo antigo como no novo. Morôni 3, por exemplo, contém instruções sobre como os líderes designados (chamados "élderes") deviam ordenar "sacerdotes" e "mestres". Encontramos o mesmo na Didaquê 15:1, que descreve como a comunidade deveria chamar homens dignos e humildes para servir como "bispos" e "diáconos" para continuar "o ministério dos profetas e dos mestres".³ Da mesma forma, Morôni 4 e 5 contêm duas orações sacramentais, uma para o pão e outra para o vinho. Didaqué 9:1-5 também contém orações separadas, uma para o copo com vinho e outra para partir o pão.⁴ Morôni 6 também contém vários elementos que são semelhantes à Didaquê. Morôni 6:1-4 discute detalhes relacionados à realização do batismo, assim como a Didaquê 7:1-4.⁵ Morôni 6:5-6 declara: "E a igreja reunia-se frequentemente para jejuar e orar e para […] partilhar o pão e o vinho, em lembrança do Senhor Jesus". Didaquê 14:1 afirma semelhantemente: "Reúna-se no dia do Senhor para partir o pão e agradecer".⁶ Didaquê 8:1 também menciona o jejum frequente, assim como Morôni 6:5 menciona o jejum frequente.⁷ As palavras gregas da Didaquê 16:2, são naturalmente traduzidas para o inglês com a mesma expressão que Morôni usou.⁸ Morôni cita as palavras de Cristo em 3 Néfi 18:22, e menciona a frase: "vos reunireis com frequência", e a Didaquê declara: "Reúna-se com frequência".⁹ Morôni 6:7-8 declara: "[…] os que eram descobertos praticando iniquidade e […] não se arrependiam nem confessavam, tinham os nomes apagados […] Sempre, porém, que se arrependiam e pediam perdão com verdadeiro intento, eram perdoados". Didaquê 15:3 contém um mandamento semelhante: "Corrija uns aos outros, não com ódio, mas com paz, como você tem no Evangelho. E ninguém fale com uma pessoa que tenha ofendido o próximo; que essa pessoa não escute uma só palavra sua até que tenha se arrependido".¹⁰

O porquê

Irmã participante do sacramento, imagem de lds.org

A Didaquê foi provavelmente escrita entre 60 e 117 d. C., o que a torna surpreendentemente antiga e próxima ao Novo Testamento.¹¹ Entretanto, quando a lemos isoladamente, podemos nos perguntar quanto do conteúdo da Didaquê é do próprio Jesus Cristo e quanto poderia ter sido criado pelos primeiros cristãos.¹² As semelhanças entre a Didaquê no mundo antigo e as palavras de Morôni no Livro de Mórmon, sugerem que as partes básicas do manual de instruções da igreja primitiva sobre como organizar e liderar a igreja e realizar as ordenanças vêm dos apóstolos originais, que receberam suas instruções do próprio Cristo. Entretanto, há outras partes que revelam que o povo cristão já estava se afastando de alguns ensinamentos. Se este fosse o caso, as semelhanças entre a Didaquê e Moroni mostram que Cristo se preocupa com os detalhes da igreja. Ordenanças e estrutura e conduta da igreja não são detalhes secundários a Cristo, mas são elementos importantes para a igreja que Ele estabeleceu. A atenção a esse detalhe provou ser importante nos primeiros dias da restauração, já que o Livro de Mórmon parece ter sido usado como um tipo de manual para liderar a igreja.¹³ John W. Welch apontou que Oliver Cowdery citou Morôni 3-6 em um rascunho de três páginas, de um documento redigido em junho de 1829, chamado "Artigos da Igreja de Cristo".¹⁴ Esse documento apresenta as principais instruções para a administração das ordenanças e outras práticas da igreja.¹⁵ Portanto, os mesmos quatro capítulos de Morôni que mais se assemelham ao antigo documento cristão Didaquê, são os mesmos capítulos que também foram importantes na organização da igreja restaurada nesta dispensação. Este detalhe é um lembrete da continuidade entre a igreja de Cristo estabelecida durante Seu ministério e Sua igreja na terra hoje. Também nos permite abordar as ordenanças do evangelho restaurado com mais confiança. Quando participamos dessas ordenanças, a distância entre nós e os antigos seguidores de Cristo é reduzida e podemos, de maneira simples, participar dessas ordenanças com eles.