Os nefitas tinham uma “época de festas” como temos hoje?

O conhecimento

Nos Estados Unidos, a "época de festas" engloba o Dia de Ação de Graças, o Natal e o Ano Novo, e carrega sentimentos muito especiais. As pessoas tentam ser gentis, passam mais tempo com a família e tentam ter o "espírito de Natal".

Embora os povos do Livro de Mórmon não comemorassem o Dia de Ação de Graças, o Natal e o Ano Novo como os povos de hoje, eles parecem ter celebrado três feriados semelhantes aos seus próprios "dias festivos".¹ Esses dias eram Rosh Hashaná (o ano novo israelita), Yom Kippur (o Dia da Expiação) e Sucot (a Festa dos Tabernáculos).²

Terrence L. Szink e John W. Welch afirmou que "os muitos componentes do Festival de Outono foram celebrados como uma única época de celebração nos primeiros períodos da história israelita".³ Foi só depois que seus "muitos elementos foram [...] consideravelmente diferenciados".⁴ O discurso do rei Benjamim "fala sobre todos os principais temas desses dias santos. Tratando-os como partes de um único festival complexo, consistente com o que se poderia esperar em uma comunidade israelita pré-exilada na qual os festivais de outono não eram muito diferenciados, mas ainda estavam intimamente associados como parte de um grande festival de outono".⁵

Durante a celebração do Ano Novo israelita, por exemplo, os adoradores ofereciam sacrifícios de animais de "um ano"(ver Levítico 23:24-25).⁶ Foi isso que o povo do rei Benjamim fez. Eles trouxeram "das primícias de seus rebanhos, para oferecerem sacrifícios e holocaustos segundo a lei de Moisés" (Mosias 2:3).⁷ Ambos os eventos também celebraram o reino de Deus. O rei Benjamim declarou: "[S]e eu, a quem chamais vosso rei [...] mereço algum agradecimento de vós, oh! quanto deveis agradecer a vosso Rei celestial!" (v. 19)^{.8 Szink} e Welch apontaram que o Talmude e outras literaturas judaicas e antigas do Oriente Próximo, conectam de forma semelhante a ideia de reinado divino diretamente com o Ano Novo.⁹

O Ano Novo israelita e o discurso do rei Benjamim enfatizam a comemoração.¹⁰ Em Levítico 23:23-25, o evento que é equivalente à celebração do Ano Novo é literalmente chamado de zikkaron (comemoração).¹¹ Somente nos primeiros seis capítulos de Mosias, algumas formas da palavra "lembrar" são mencionadas 15 vezes.¹² O discurso do rei Benjamim e o Ano Novo israelita também se concentram no rei.¹³ Szink e Welch observaram: "Este era aparentemente o momento preferido para a coroação do rei e a renovação do convênio do povo para obedecer a ele e a Deus".¹⁴ Durante o discurso do rei Benjamim, Mosias recebeu sua coroação (Mosias 2:30), e todo o povo se comprometeu a obedecer às leis do rei e às leis de Deus (Mosias 5:5).¹⁵

O discurso do rei Benjamim também contém elementos que refletem o Dia da Expiação.¹⁶ Além de mencionar a "expiação" sete vezes em seu discurso,¹⁷ o rei Benjamim tece temas do Dia da Expiação em sua mensagem.¹⁸ De acordo com Levítico 16, o sumo sacerdote deveria usar o sangue do sacrifício do Dia da Expiação para purificar o tabernáculo.¹⁹

As referências do rei Benjamim ao "sangue expiatório de Cristo" (Mosias 3:18) provavelmente são alusões a essa lei.²⁰

Outro elemento do Dia da Expiação era que o sacerdote deveria purificar as pessoas de várias iniquidades, especialmente de mandamentos violados por ignorância (Números 15:27-29).²¹

Como o rei Benjamim apontou, Cristo, por meio de Sua Expiação, foi capaz de redimir os "que caíram […] ou que pecaram por ignorância.” (Mosias 3:11).²²

De acordo com Szink e Welch, Levítico 16:7-10 descreve um ritual "em que o sumo sacerdote, no Dia da Expiação, pega dois bodes e lança sortes, um bode foi declarado 'para o Senhor' e o outro'' como bode expiatório.²³ Eles apontaram:

Uma dicotomia semelhante aparece em Mosias 5:7-12, em que as pessoas são chamadas pelo nome de Cristo e estão à direita de Deus, ou são chamadas "por algum outro nome" e estão à esquerda de Deus. De acordo com a tradição rabínica posterior, se a sorte para o [bode] que era "para o Senhor" saísse na mão esquerda, era permitido mudar de sorte com seus respectivos bodes, de modo que, embora a determinação de qual bode seria do Senhor já tivesse sido feita, o bode do Senhor estaria na mão direita, enquanto [o outro] estaria na esquerda.²⁴

Finalmente, o discurso do rei Benjamim é semelhante à Festa dos Tabernáculos (Sucot).²⁵ Deuteronómio 31:10-12 afirma que o povo deve reunir-se em unidades familiares perto do templo ou tabernáculo para esta festa.²⁶ Da mesma forma, o povo do rei Benjamim foi instruído a "reunir-se" (Mosias 1:18), "cada homem conforme sua família" (Mosias 2:5), e a "[armar] suas tendas ao redor do templo", (v. 6).²⁷ Eles também permaneceram nas suas tendas durante esta reunião (Mosias 2:6).²⁸ Welch e Szink observaram: "As tendas foram especificamente mencionadas em conexão com a celebração da dedicação do templo de Salomão [...] (1 Reis 8:65-66). Esta festa, onde as tendas eram usadas, foi celebrada no sétimo mês (ver 1 Reis 8:2) e geralmente tem sido considerada como a Festa dos Tabernáculos".²⁹

Etrog, silver e lulav etrog box, usado no feriado judaico de Sucot. Foto de Gilabrand via Wikimedia Commons

Além disso, de acordo com Szink e Welch, os antigos israelitas na Festa dos Tabernáculos 'renovaram seu convênio com Deus para ser seu povo e obedecer às suas leis".³⁰

"O povo de Benjamim também fez tal convênio e seguiu detalhadamente os caminhos da renovação do convênio em Israel. Por meio desse convênio, as pessoas se tornaram filhos e filhas de Deus".³¹

Além disso, "os textos judaicos atestam a associação entre o rei e a Festa dos Tabernáculos".³² Nesses textos, "o rei está em uma plataforma especialmente construída e recebe uma cópia da lei da qual lê várias passagens de Deuteronômio [...] que tratam da lei e da renovação de convênios".³³ Estar em uma torre e recitar material relacionado à celebração do convênio é exatamente o que se vê no discurso do rei Benjamim.

O porquê

Embora seja impossível saber exatamente como o povo do rei Benjamim estava se sentindo ao ouvir seu discurso, é possível que tenhamos alguma ideia. Se o discurso deles foi feito durante as "dias de festas" nefitas, como parece ter sido, é possível que eles estivessem se sentindo como nos sentimos hoje durante nossas férias de outono e início do inverno.

Sucot, como o Dia de Ação de Graças, é o festival da colheita e naturalmente levaria a sentimentos de gratidão pelas bênçãos de Deus durante o ano que caracteriza os feriados modernos. Yom Kippur, para os nefitas, teria sido um dia em que eles olhassem para o futuro com um senso de reverência pelo sacrifício do Salvador, assim como o Natal é para nós. Rosh Hashaná, é como o nosso ano novo, é um momento de esperança e antecipação para o novo ano. Embora não seja exatamente o mesmo, talvez a maneira como nos sentimos durante o devocional de Natal da Primeira Presidência seja semelhante à maneira como eles se sentiram ao ouvir o discurso do rei Benjamim, quando esses sentimentos se combinam para criar um espírito festivo especial.

Como Szink e Welch explicaram, o discurso do rei Benjamim "faz sentido se entendermos que o discurso de Benjamim aconteceu durante a época do ano em que os nefitas teriam voltado seus corações e mentes para o tipo de temas e preocupações que caracterizavam essa época de atividades e renovações religiosas anuais na antiga Israel".³⁴

Apesar de como as pessoas se sentiram durante este discurso, o foco do rei Benjamim em Cristo e em cuidar uns dos outros reflete a essência do "espírito de Natal". Que todos nós possamos manter esse espírito conosco na época do Natal e sempre.