Os profetas nefitas estavam familiarizados com a tradição da Páscoa?

O conhecimento

Antes da décima e última praga no Egito, o Senhor disse aos israelitas para matar um cordeiro sem defeito e colocar o sangue na verga de suas casas (ver Êxodo 12:6-7). Eles receberam instruções específicas para assar o cordeiro com fogo e comê-lo junto com pão ázimo e ervas amargosas (ver v. 8). O Senhor explicou que o "sangue vos será por sinal nas casas em que estiverdes; e vendo eu o sangue, passarei por cima de vós, e não haverá entre vós praga de mortandade, quando eu ferir a terra do Egito" (v. 13). O Senhor disse mais tarde aos israelitas que "celebrá-lo-eis por festa ao Senhor; nas vossas gerações o celebrareis por estatuto perpétuo" (v. 14).

A festa que comemorava esse importante evento mais tarde veio a ser conhecida como a Páscoa, ou em inglês, Passover [passar por cima], porque o anjo destruidor do Senhor passou por cima daqueles que tinham o sangue do cordeiro na porta de suas casas. De acordo com David e Jo Ann Seeley, "os elementos da refeição da Páscoa: o cordeiro, o sangue, os pães ázimos e as ervas amargosas apontavam para a vinda do Messias e a redenção que Ele ofereceria do pecado, da morte e do inferno".¹

Embora a tradição da Páscoa seja frequentemente mencionada nos livros do Velho Testamento, eles raramente associavam a Páscoa do cordeiro ao futuro Messias.² O Livro de Mórmon, por outro lado, contém referências indiretas à Páscoa. E, no entanto, seus autores entenderam claramente que a salvação vem por meio do sangue expiatório de Jesus Cristo, a quem eles reconheceram como o Cordeiro de Deus.³

A primeira dica de que eles estavam familiarizados com a tradição da Páscoa vem da visão conectada de Néfi em 1 Néfi 11-14. Nesses capítulos, o Messias é referido como o "Cordeiro" em nada menos que 56 ocasiões!⁴ Terrence L. Szink argumentou que Néfi teria "conhecido o êxodo tanto na forma da história, tendo-o ouvido de seu pai, quanto por meio de rituais anuais israelitas, como a Páscoa, quando foram representados".⁵ É possível, então, que as primeiras visões de Néfi tenham ajudado a solidificar para ele e para sua futura posteridade a tradição da Páscoa, incluindo o cordeiro pascal, que simbolizava Jesus Cristo.⁶

Várias histórias no Livro de Mórmon sugerem que seu povo provavelmente estava familiarizado com a Páscoa. Por exemplo, vários estudiosos apontaram que Abinádi provavelmente pregou ao rei Noé e seus sacerdotes durante a Festa de Pentecostes (ou Shavuot), que "marcou a fase final da Páscoa".⁷ Matthew Roper encontrou várias pistas sugerindo que a destruição mencionada em 3 Néfi pode ser "uma inversão irônica das bênçãos de proteção e libertação da Páscoa".⁸

John Welch sugeriu que o cenário da Páscoa também faz sentido em Alma 10:7-11, quando Amuleque alimentou Alma após seu jejum. "Na verdade, se o calendário nefita começou o ano no outono, então seu sétimo mês caiu na primavera e foi o mês da Páscoa [...] Supondo que Amuleque estivesse viajando para estar com sua família próxima durante a época da Páscoa, talvez ele tenha antecipado a vinda de Alma quando o anjo lhe disse para voltar para casa para 'alimentar um profeta do Senhor'."⁹

Finalmente, há boas evidências de que Alma estava seguindo uma antiga tradição da Páscoa quando dava instruções a seus três filhos. A tradição sustentava que um pai deveria dar instruções diferentes aos filhos que muitas vezes desempenhavam três papéis diferentes — o filho sábio, o filho inconsciente e o filho iníquo. Isso é muito semelhante às instruções de Alma a Helamã, Siblon e Coriânton em Alma 35-42.¹⁰ John Welch e Gordon Thomasson descobriram que outros temas no sermão de Alma também indicam um cenário de Páscoa:

Alma fala de "clamar" (compare Deuteronômio 26:7, Alma 36:18) pela libertação da "aflição" (compare Deuteronômio 26:6, Alma 36:3, 27, especialmente o "pão da aflição" sem fermento da Páscoa) e da escravidão no Egito (Alma 36:28), da "noite de trevas" (compare Alma 41:7; Êxodo 12:30) e do fel da amargura (Alma 36:18, 21; relacionado à Páscoa das "ervas amargosas" em Êxodo 12:8). O cordeiro pascal pode ser uma semelhança com algumas referências que Alma faz sobre Cristo, e a dureza do coração de Faraó (ver Êxodo 11:10) pode ser um paralelo à referência de Alma à dureza do coração das pessoas (ver Alma 35:15). Assim como a libertação de Alma foi precedida por três dias e noites de trevas (ver Alma 36:16), assim também foi a primeira Páscoa (ver Êxodo 10:22).¹¹

O porquê

À luz desses tipos de descobertas, Daniel C. Peterson comentou que os profetas que escreveram o Livro de Mórmon parecem, notavelmente, ter conhecido "muito sobre a Páscoa judaica".¹² Embora possamos esperar que eles tenham mencionado a Páscoa mais explicitamente, na verdade faz sentido que não o tenham feito. De acordo com John A. Tvedtnes, "a maioria das referências às duas festas da Páscoa e dos pães ázimos [no Velho Testamento] são encontradas na lei de Moisés. Devemos lembrar que o Livro de Mórmon não é um código de lei, mas um livro de história e ensinamentos religiosos."¹³

Os profetas do Livro de Mórmon estavam claramente mais interessados em discutir o que as práticas e ordenanças apontavam — Jesus Cristo — do que em explicar os detalhes de seus ritos de adoração. Por exemplo, o profeta Abinádi ensinou que as "ritos e ordenanças" da lei de Moisés eram meramente "que ninguém poderia ser salvo, a não ser pela redenção de Deus". (Mosias 13:30-32).

Isso não significa, no entanto, que a leitura dos ensinamentos do Livro de Mórmon no contexto da tradição da Páscoa não possa ser valiosa ou instrutiva. Por exemplo, a representação do "cordeiro" na visão de Néfi é mais significativa se estiver relacionada com o cordeiro pascal. Não seria qualquer cordeiro para a refeição da Páscoa. Era necessário um cordeiro sem defeito e os israelitas se lembrariam de que o sangue desse cordeiro perfeito protegia as famílias que o aplicavam na entrada de suas casas. Esta foi provavelmente a representação que veio à mente de Néfi quando o anjo exclamou: "Eis o Cordeiro de Deus, sim, o Filho do Pai Eterno!" (1 Néfi 11:21).

Nós também podemos ganhar muito estudando a Páscoa. Por exemplo, os antigos israelitas foram instruídos a sempre se lembrar da tradição da Páscoa e seu significado para seu povo. Da mesma forma, durante os serviços sacramentais, uma ordenança instituída por Cristo durante a refeição da Páscoa, fazemos convênio de sempre nos lembrarmos de Jesus Cristo.¹⁴

Em Alma 36, Alma discutiu ambos os tópicos — lembrar-se de Cristo e lembrar-se da libertação da Páscoa — no mesmo contexto. Na camada externa desse conselho quiástico a Helamã, Alma declarou: "Eu quisera que fizesses como eu fiz, lembrando-te do cativeiro de nossos pais; porque estavam em servidão e ninguém os poderia salvar a não ser o Deus de Abraão e o Deus de Isaque e o Deus de Jacó". (v. 2). No entanto, no centro desse quiasmo, ele contou: "[M]e lembrei também de ter ouvido meu pai profetizar ao povo sobre a vinda de um Jesus Cristo, um Filho de Deus, para expiar os pecados do mundo" (v. 17; ênfase adicionada).¹⁵

Isso sugere que parte da lembrança de Jesus Cristo, como nos comprometemos a fazer na oração sacramental, é lembrar como Ele milagrosamente libertou Seu povo.¹⁶ Por exemplo, o poder protetor do sangue do cordeiro pascal pode nos ajudar a entender por que somos admoestados na oração sacramental a sempre lembrar do sangue que Jesus derramou por nós. Ao aplicar simbolicamente o sangue expiatório de Cristo em nosso próprio lar e família, assim como os israelitas aplicaram o sangue de um cordeiro impecável em suas portas, podemos receber proteção espiritual contra o pecado e o perigo.

Esses tipos de conexões demonstram que nós, assim como os nefitas, faríamos bem em lembrar a tradição da Páscoa. Sua profunda representação e simbolismo continuam a ensinar verdades sagradas e eternas sobre Jesus Cristo e Seu papel como o Cordeiro de Deus.