Por que 3 Néfi é considerado o "Santo dos Santos" do Livro de Mórmon?

O conhecimento

No auge da história registrada no Livro de Mórmon, os leitores encontram em 3 Néfi a história do Jesus Cristo ressuscitado que desceu do céu para ensinar as pessoas no templo da terra de Abundância. A magnitude e o conteúdo sagrado de 3 Néfi 11-26 levaram o professor da BYU John W. Welch a chamá-lo de "Santo dos Santos" do Livro de Mórmon.¹ Uma análise cuidadosa do texto revela que ele pode ser visto como uma contrapartida literária do Santo dos Santos do antigo templo. O livro apresenta o contexto de um templo onde Jesus Cristo desceu do céu para o templo na cidade nefita de Abundância (ver 3 Néfi 11). Com as pessoas reunidas ao redor, Cristo as ensinou daquele edifício sagrado. Suas palavras estavam repletas de termos e símbolos relacionados ao templo, embora muitas vezes não sejam notados. Jesus abriu e fechou seu sermão inicial falando da construção sobre a rocha, "evocando simbolismos do templo e sua estabilidade eterna".² No templo, Jesus ensinou uma versão do Sermão da Montanha, um conjunto de ensinamentos que contém muitas referências sutis ao templo. Welch explicou como o Sermão da Montanha (e o "Sermão do Templo" em 3 Néfi) apresenta princípios de uma maneira que pode ser vista como um caminho ascendente, levando os adeptos ao céu.³ Welch observou como o sermão começa em uma montanha (compare a "montanha da casa do Senhor", Isaías 2:2) e termina falando metaforicamente de "um homem sábio que edificou sobre uma montanha, não apenas ouvindo, mas também moldando sua casa de justiça como a casa sagrada de Deus". O ponto culminante do sermão é marcado pela pronúncia das palavras entrar, um convite para entrar no reino de Deus ou então ser separado (3 Néfi 14:21-23).⁴ O principal requisito para entrar é encontrado na instrução: "Nem todo o que me diz: Senhor, Senhor, entrará no reino do céu, mas aquele que faz a vontade de meu Pai que está no céu." (3 Néfi 14:21). Sobre a importância desse princípio final, Welch comentou:

Se a entrada na presença de Deus é o fim para o qual o Sermão da Montanha e o Sermão do Templo conduzem, os leitores devem considerar a profunda conexão entre o centro de 3 Néfi e o santuário interno do templo.⁵

Com essa perspectiva em mente, pode-se fazer uma comparação entre o Santo dos Santos do antigo templo e os eventos relatados no livro de 3 Néfi. A tabela a seguir representa uma seleção de itens relevantes.⁶

O porquê

Embora as passagens das escrituras sobre o templo e a obra do sumo sacerdote no Velho Testamento possam ser um tanto ocultas e simbolizar realidades futuras, o registro da aparição de Cristo no Templo em 3 Néfi é uma manifestação viva desses símbolos antigos. Estudar o Sermão do Templo (ou o Sermão da Montanha) a partir dessa perspectiva pode dar maior apreciação ao Sermão e também ao templo, tanto antigo quanto moderno. Muitos leitores podem ignorar o quanto o Livro de Mórmon ensina sobre o templo e quão focados seus preceitos e ordenanças estão na mensagem do livro. Nas palavras do professor Welch:

Um dos preceitos [do Livro de Mórmon] é claramente a centralidade do templo. O Livro de 3 Néfi apresenta um modelo sagrado de como alguém pode habitar para sempre na casa do Senhor Jesus Cristo, o Filho de Deus e o grande e eterno Sumo Sacerdote de toda a humanidade.⁷

Refletindo sobre sua própria atitude em relação a 3 Néfi, Welch explicou: "Quando vou ao templo, penso como se fosse minha viagem este mês ou esta semana à terra de Abundância; o que vivencio no templo é minha oportunidade de chegar o mais perto possível do que aconteceu em 3 Néfi".⁸ Para os santos dos últimos dias, ir ao templo é uma experiência sagrada, oferecendo uma oportunidade de sair do mundo e entrar na presença da divindade. Na antiga Israel, o Lugar Santíssimo era um espaço sagrado — tão sagrado que apenas o sumo sacerdote podia entrar — onde o Senhor habitava. O registro sagrado em 3 Néfi convida todas as pessoas a se achegarem a Cristo e serem aperfeiçoadas Nele: "Portanto, quisera que fôsseis perfeitos, assim como eu ou como o vosso Pai que está nos céus é perfeito" (3 Néfi 12:48). Ver 3 Néfi dessa maneira pode ajudar as pessoas a contemplar sua entrada na santa presença de Deus. Quando 3 Néfi é visto como o Santo dos Santos, sua leitura se torna uma oportunidade para os leitores se libertarem do mundo e consagrarem suas vidas a amar e servir ao Deus verdadeiro e vivo. Aprendemos nestas páginas: "Pois onde estiver o vosso tesouro, ali estará também o vosso coração [...] Ninguém pode servir a dois senhores [...] Não podeis servir a Deus e a Mamom [...] Mas buscai primeiro o reino de Deus e a sua retidão; e todas estas coisas vos serão acrescentadas" (3 Néfi 13:21, 24, 33).