Por que 3 Néfi foi chamado de a joia da coroa do Livro de Mórmon?

O conhecimento

A seus apóstolos em Jerusalém, Jesus explicou: "Bem-aventurados os olhos que veem o que vós vedes; Porque vos digo que muitos profetas e reis desejaram ver o que vós vedes, e não o viram; e ouvir o que ouvis, e não o ouviram." (Lucas 10:23-24). Este ensinamento ressalta a grande bênção que foi para os apóstolos do Novo Testamento terem estado na presença física de Jesus Cristo. Eles testemunharam pessoalmente os milagres do ministério do Salvador e ouviram Seus sermões e ensinamentos de Sua própria boca.¹ Estar na presença imediata do Salvador é uma bênção profunda e um privilégio transformador. Portanto, o livro de 3 Néfi é um livro de escrituras muito importante e significativo. Neste volume de texto sagrado, milhares de testemunhas viram Jesus Cristo, ouviram seus ensinamentos e sentiram individualmente seu corpo ressuscitado.² Aqueles que experimentaram essa grande bênção registraram que "não há língua que possa expressar nem homem que possa escrever nem pode o coração dos homens conceber coisas tão grandes e maravilhosas como as que vimos e ouvimos Jesus dizer" (3 Néfi 17:17). Andrew C. Skinner explicou: "De certa forma, começa onde Mateus, Marcos, Lucas e João terminaram e fortalece suas mensagens. O que é ainda mais significativo é que 3 Néfi enfatiza as doutrinas, princípios e temas mais importantes encontrados nos outros evangelhos. "³ Jesus declarou: "Em verdade, em verdade vos digo que esta é minha doutrina e os que edificam sobre isto edificam sobre minha rocha; e as portas do inferno não prevalecerão contra eles." (3 Néfi 11:39). Reconhecendo que este texto sagrado oferece um registro único e incomparável do ministério de Jesus, muitos estudiosos e estudantes cuidadosos do Livro de Mórmon prestaram atenção especial à sua narrativa, temas e ensinamentos. Victor L. Ludlow observou como os convênios são tematicamente centrais nos discursos de Cristo em 3 Néfi.⁴ Gaye Strathearn e Jacob Moody propuseram que a aplicação de Isaías por Cristo tem um significado especial para o próprio Livro de Mórmon como um sinal para a coligação de Israel.⁵ Robert L. Millet enfatizou a importância especial das orações de Cristo e como elas demonstram a necessidade universal de "comunicar-se com Deus - com frequência, regularidade, consistência, intensidade e reverência".⁶ Charles Swift ofereceu uma descrição literária de Jesus como o Senhor divino, enfatizando que esse registro especial de Seu ministério nos permite "ver mais de Jesus como o Deus glorificado e ressuscitado que Ele é".⁷ Jerry L. Jaccard propôs que, assim como a música, 3 Néfi tem uma "tendência intencional à beleza, à proporção e à ordem, não apenas na criação como um todo, mas também na narrativa das escrituras".⁸ Richard Lloyd Anderson sugeriu que o Livro de Mórmon "é um guia para nossa época porque reúne as doutrinas fundamentais e elas estão unidas na prática central de participar da santa ceia", conforme descrito em 3 Néfi.⁹ John W. Welch concluiu que o sermão de Cristo no templo de Abundância "restaura o convênio e o significado sagrado do Sermão da Montanha"¹⁰ e que, de muitas maneiras, 3 Néfi pode ser visto como estendendo a todas as pessoas as bênçãos anteriormente concedidas apenas ao sumo sacerdote no Lugar Santíssimo.¹¹ Muitos estudos mais esclarecedores resultaram em uma abundância de percepções notáveis.¹²

O porquê

Como a joia da coroa do Livro de Mórmon, os relatos em 3 Néfi são de maior importância e valor. O presidente Ezra Taft Benson ensinou que 3 Néfi "contém algumas das passagens mais pungentes e poderosas de todas as Escrituras" e que "é um livro que deve ser lido repetidas vezes".¹³ Parte de sua relevância e valor imediatos para os leitores modernos é que "o registro da história nefita, pouco antes de Sua visita, revela muitos aspectos semelhantes aos nossos dias"¹⁴ e, portanto, serve como um precioso "padrão de preparação para a Segunda Vinda"¹⁵. Joias, como diamantes, são formadas e purificadas sob pressões extraordinárias. Em relação ao foco editorial de Mórmon na seleção e organização da narrativa geral em 3 Néfi, Grant Hardy observou:

O argumento que ele está criando parece equiparar os sinais entre os nefitas do nascimento de Cristo com o sinal do surgimento do Livro de Mórmon. [Em ambos os casos] esses [sinais] são advertências preliminares, que serão seguidas por um breve período de provação e, em seguida, as destruições que acompanharão a morte de Jesus terão sua contrapartida na devastação que ocorrerá na Segunda Vinda.¹⁶

Embora aterrorizantes e tremendas, essas mudanças anunciam o amanhecer de um dia mais claro, mais brilhante e mais luminoso. Durante a cena final que antecedeu a visita do Salvador ao templo na terra de Abundância, "o povo começou a esperar com grande ansiedade o sinal que havia sido anunciado pelo profeta Samuel" (3 Néfi 8:3). Nos tempos modernos, profetas e apóstolos também incentivaram as pessoas a estudar os sinais da vinda do Salvador e se prepararem ansiosamente para Sua chegada magnífica. Élder Neil L. Andersen comentou: "O pensamento de Sua vinda me aviva a alma. Será algo grandioso! A abrangência e a grandiosidade, a imensidão e a magnificência excederão tudo o que os olhos mortais já viram ou vivenciaram." O Elder Andersen também nos convidou a "Que nos preparemos para Sua vinda ao ensaiar esses gloriosos eventos repetidas vezes em nossa mente"^.17 A resplandecente visita de Cristo no templo da terra de Abundância pode ajudar os leitores a entenderem melhor e antecipar o que significa para Ele voltar. No entanto, 3 Néfi é muito mais do que uma chave para discernir os sinais dos tempos. Foi escrito para ajudar pessoas, comunidades e nações a se prepararem e serem refinadas, cortadas e polidas para entrar na presença do Senhor. Élder Dallin H. Oaks afirmou que "os justos são instruídos a estudar os sinais da Segunda Vinda e a preparar-se para ela." (grifo nosso).¹⁸ 3 Néfi como uma joia espiritual e um modelo de preparação purificadora, "contém os assuntos que o próprio Salvador sentiu que eram e são os mais importantes para o funcionamento de Sua igreja e absolutamente essenciais para os filhos e filhas de Deus interiorizarem se quiserem ser exaltados". ¹⁹ Welch concluiu: "O livro de 3 Néfi apresenta um modelo sagrado de como alguém pode habitar para sempre na casa do Senhor Jesus Cristo, o filho de Deus e o grande e eterno sumo sacerdote de toda a humanidade."²⁰ Assim, todos os que aceitarem a realidade da visita de Jesus Cristo em 3 Néfi e seguirem Seus ensinamentos proferidos no templo na terra de Abundância estarão preparados para entrar em Sua presença quando "a cortina do céu se desenrolará" e a bela "face do Senhor será revelada" (D&C 88:95). Como Strathearn descreveu: "Embora 3 Néfi não esteja no centro físico do Livro de Mórmon, ele claramente serve como a joia da coroa".²¹ Da mesma forma, Skinner afirmou que 3 Néfi é "uma âncora para nossa fé e a joia da coroa de valor inestimável em nosso precioso tesouro das escrituras".²²