Por que 3 Néfi foi chamado de "o ponto central" do Livro de Mórmon?

O conhecimento

Quando Cristo apareceu aos nefitas, suas primeiras palavras foram: "eu sou Jesus Cristo, cuja vinda ao mundo foi testificada pelos profetas" (3 Néfi 11:10). Élder Jeffrey R. Holland disse a respeito desse momento: "Essa aparição e essa declaração constituíram o ponto central, o momento supremo, de toda a história do Livro de Mórmon". Esta afirmação é profundamente verdadeira em muitos níveis. Em um sentido importante, a antecipação profética do Livro de Mórmon culmina nas aparições do Jesus ressuscitado, maravilhosamente relatadas em 3 Néfi 11-27. Como Élder Holland explicou mais tarde: "Foi a manifestação do decreto que informou e inspirou todos os profetas nefitas, dos seiscentos anos anteriores, sem mencionar seus ancestrais israelitas e jareditas há milhares de anos."¹ Uma olhada nos primeiros capítulos do Livro de Mórmon mostra como esse momento foi importante. Néfi havia registrado, citando Isaías, que o Senhor disse a Isaías: "Engorda o coração deste povo, endurece-lhe os ouvidos e fecha-lhe os olhos — não venha ele a ver com os seus olhos e ouvir com os seus ouvidos e entender com o seu coração e converter-se e ser curado"(2 Néfi 16:10, Isaías 6:10, ênfase adicionada para todos os versículos). Isaías perguntou: "Senhor, até quando?" e Deus lhe disse: "Até que se assolem as cidades e fiquem sem habitantes; e nas casas não fique morador, e a terra seja totalmente desolada" (2 Néfi 16:11; Isaías 6:11). Após a grande destruição no momento da crucificação, Cristo falou ao povo. Ele lhes contou sobre todas as cidades que haviam sido completamente arrasadas pela série de desastres naturais que se abateram sobre várias cidades nefitas injustas (3 Néfi 9:2-12). Então ele perguntou aos sobreviventes: "não volvereis a mim agora, arrependendo-vos de vossos pecados e convertendo-vos, para que eu vos cure?" (v. 13, ênfase adicionada).² Assim, depois que as cidades nefitas ficaram "desoladas e sem habitantes", como Isaías havia dito, Cristo pediu que o povo se convertesse e fosse curado (3 Néfi 9:13).³ Mórmon parece ter sugerido que as pessoas finalmente aceitaram sua cura. Em 3 Néfi 11:5-6 (ênfase adicionada), a voz de Deus veio ao povo e eles "ouviram a voz e aguçaram os ouvidos para escutá-la; e seus olhos voltados para o lugar de onde vinha o som [...] E eis que na terceira vez compreenderam a voz que ouviram" Depois de anos de ter os olhos fechados, os ouvidos e o coração a Deus, como Isaías disse, os ouvidos e os olhos dos nefitas foram abertos.⁴ Eles finalmente entenderam o evangelho em seus corações, permitindo-se serem convertidos para que Cristo pudesse curá-los.

O porquê

Mórmon elaborou magistralmente o Livro de Mórmon para apontar aos leitores esse "momento supremo" em que Cristo veio curar Seu povo. Ao longo da narrativa, Ele falou de muitos dos filhos de Leí que se afastaram de Deus.⁵ No entanto, Ele também teceu ao longo do texto a ideia de que, um dia, Cristo viria curar a humanidade.⁶ E que tudo no Livro de Mórmon leva a esse ponto, ⁷ Mórmon aludiu cuidadosa e deliberadamente às palavras de Isaías para ilustrar com força que o auge do livro, aquele momento majestoso, havia chegado. Com as palavras: "eu sou Jesus Cristo, cuja vinda ao mundo foi testificada pelos profetas" (3 Néfi 11:10), Cristo finalmente veio curar Seu povo, assim como os profetas de todo o Livro de Mórmon haviam dito que Ele faria. É difícil elogiar 3 Néfi o suficiente. Tem sido chamado de "quinto evangelho",⁸ "um conto resplandecente",⁹ "a joia da coroa",¹⁰ "o pináculo",¹¹ "o ponto alto, o ápice",¹² e até mesmo o "primeiro evangelho",¹³ bem como "o ponto central, o momento supremo em toda a história do Livro de Mórmon".¹⁴ A isso também se pode acrescentar: é o santuário interior do Livro de Mórmon, um padrão sagrado e infinito que une o tempo e toda a eternidade.¹⁵ Como disse o presidente Ezra Taft Benson: "É claro que Terceiro Néfi contém algumas das passagens mais comoventes e poderosas de todas as Escrituras: testifica de Jesus Cristo, de seus profetas e das doutrinas de salvação", e ele continuou a encorajar as pessoas, especialmente as famílias, a ler 3 Néfi e "[analisar] seu conteúdo sagrado".¹⁶ Este livro de escrituras é um livro de contraste literário e teológico, entre luz brilhante e trevas terríveis, morte e vida, o velho e o novo, e entre ambição orgulhosa e humilde submissão. Acima de tudo, este livro, batizado em homenagem ao principal discípulo de Cristo no mundo nefita, é um tesouro de testemunhos e ensinamentos da realidade da ressurreição física de Jesus Cristo e de Sua vitória sobre a morte e o inferno. Seu triunfo glorioso, que é o epítome do plano de misericórdia e redenção do Livro de Mórmon, é ao mesmo tempo o dom supremo de alegria e salvação para as pessoas em todos os lugares. Embora às vezes seja fácil insistir nos detalhes das escrituras e esquecer o que esse texto sagrado realmente é, 3 Néfi lembra aos leitores que Cristo e Sua vinda são o "ponto central" e o "momento supremo" de todo o Livro de Mórmon e, de fato, de toda a existência humana. Cristo é a única esperança da humanidade de realmente ver, ouvir e entender corretamente. Ele é a única esperança para a humanidade se curar. Em meio ao caos e à destruição no momento da crucificação, Cristo convidou Seu amado povo a se converter e permitir que Ele os curasse eternamente. 3 Néfi é um poderoso lembrete do poder de Cristo para trazer visão, compreensão e cura ao mundo inteiro.