Por que a casa de Amuleque era importante?

O conhecimento

A primeira tentativa de Alma de pregar o evangelho à cidade de Amonia foi um fracasso. O povo, segundo Mórmon, "refutou todas as suas palavras [de Alma] e ultrajou-o e nele cuspiu e fez com que fosse expulso de sua cidade" (Alma 8:13). Após ser inspirado por um anjo, Alma voltou à cidade apóstata para mais uma vez chamar seus habitantes ao arrependimento (vv.14-18). Ao retornar, Alma encontrou alguém para apoiá-lo em Amuleque que havia sido instruído em uma visão para proteger Alma (vv.20-21).

Amuleque ficou especialmente grato pela bênção de Alma sobre seu lar, proclamando: "Pois eis que ele abençoou minha casa; abençoou a mim e as mulheres de minha casa e meus filhos e meu pai e meus parentes; sim, abençoou toda a minha parentela e a bênção do Senhor recaiu sobre nós segundo as palavras que ele proferiu" (Alma 10:11).

Amuleque mencionando especificamente suas mulheres, filhos, pai e parentes como parte de sua família fornece uma visão interessante sobre a estrutura das sociedades e povos do Livro de Mórmon. Longe das famílias nucleares predominantes, hoje (compostas por pais e filhos), esse detalhe adicional "sugere um padrão interessante de conexões familiares" conhecido em muitas culturas antigas, incluindo a antiga Mesoamérica.¹

"Para sociedades baseadas em parentesco", observou um estudioso do Livro de Mórmon, "uma casa literal normalmente simboliza a família. Grupos de parentes frequentemente vivem em complexos". Isto é sugerido pelo uso que Amuleque faz de "minha casa" para descrever seus parentes imediatos e extensos.

Na verdade, "[p]arece provável que a 'casa' de Amuleque fosse um típico complexo mesoamericano. Quando Amuleque fala de Alma abençoando sua 'casa' e depois nomeando parentes específicos, quase certamente são pessoas que vivem na mesma 'casa' ou complexo, não em uma única estrutura".²

Esta situação no Livro de Mórmon não só converge bem com a estrutura familiar da antiga Israel e do Mediterrâneo oriental,³ mas também com o registro arqueológico, que verifica tais complexos domésticos existentes durante o período Maia pré-clássico.⁴

Uma peculiaridade na descrição de Amuleque é sua menção de "mulheres" como parte de sua casa. Poderia significar parentes do sexo feminino como irmãs ou primas? Talvez, mas uma possibilidade mais forte, como sugere John A. Tvedtnes, é que Amuleque estava se referindo às suas esposas. Como Tvedtnes apontou, o Livro de Mórmon usa a palavra "mulher" para se referir a uma "esposa".⁵ Se Alma 10:11 for lido dessa maneira, isso faria de Amuleque um polígamo.

Isso tudo faz sentido. Afinal, diz-se que Amuleque era um "homem de alguma reputação entre" o povo de Amonia e tinha "muitos parentes e amigos" e "muitas riquezas" (Alma 10:4). Isso é consistente com a antiga poligamia, que era praticada quase exclusivamente pelas classes sociais ricas que podiam se dar ao luxo de sustentar famílias grandes, "uma pequena fração apenas fazendo uso do privilégio".⁶ Também é consistente em como o Livro de Mórmon descreve a poligamia em outros lugares.⁷

O porquê

A descrição da casa de Amuleque não é mera trivialidade. Mais tarde no relato, Alma e Amuleque foram forçados a testemunhar a horrenda execução daqueles que acreditavam em sua pregação. Isso incluía mulheres e crianças e, aparentemente, membros da própria família de Amuleque (Alma 14:8-15). Ao descrever sua família no início da história, a narrativa humaniza profundamente Amuleque e sua angústia.

Amuleque deixou de ser uma das elites sociais de Amonia e perdeu tudo — sua reputação, sua posição social, suas riquezas e até mesmo sua família — devido ao evangelho. As próprias vítimas foram mártires do evangelho. Como John W. Welch explicou, os governantes de Amonia "queimaram mulheres e crianças em Amonia […] [que] acreditaram [...] por terem sido ensinados a acreditar nas palavras de Alma".⁸

Ao conhecer Amuleque e sua família pela primeira vez, os leitores podem simpatizar com eles quando a narrativa toma um rumo trágico para o pior. Os riscos neste relato se intensificam, e o apelo de Amuleque a Alma para salvar as vítimas — incluindo sua própria família — do martírio recebe muito mais peso moral e emocional (Alma 14:10).