Por que a deserção dos zoramitas foi tão desastrosa?

O conhecimento

No final de Alma 30, o Livro de Mórmon relata que um grupo de dissidentes nefitas, conhecidos como zoramitas,¹ foi responsável pela morte de Corior (Alma 30:59).² Depois de receber a notícia de que "os zoramitas estavam pervertendo os caminhos do Senhor",³ Alma reuniu um grupo de missionários de elite para "pregar a palavra [de Deus]" (Alma 31:1, 7). No entanto, apesar dos esforços para trazer esses apóstatas de volta, os zoramitas "desterra[vam do país]" qualquer um que acreditasse nas palavras de Alma e Amuleque (Alma 35:6). O problema zoramita imediatamente se transformou em uma série de guerras na terra de Zaraenla. Quando o povo de Amon levou esses crentes exilados, os zoramitas incitaram os lamanitas à ira e, juntos, "começaram a preparar-se para a guerra contra o povo de Amon e também contra os nefitas" (Alma 35:11). Embora Alma e os nefitas "temiam muito que os zoramitas se aliassem aos lamanitas e que isso pudesse causar grande perda aos nefitas" (Alma 31:4), os zoramitas claramente se sentiram ameaçados pelo esforço missionário de Alma e seus companheiros, "porque destruía suas artimanhas" (Alma 35:3). Como Brant Gardner explicou apropriadamente:

A religião forneceu os fundamentos formais e a apresentação externa da estrutura política. No caso zoramita, todo o propósito e fim da estrutura político-religiosa era manter uma hierarquia social. Os princípios igualitários do evangelho, se adotados, teriam destruído a estrutura social e política dos zoramitas (para não mencionar sua religião).⁴

Em última análise, a deserção zoramita foi um grande catalisador durante sete anos de conflito armado entre os nefitas e os lamanitas, muitas vezes referidos como os capítulos de guerra do livro de Alma. ⁵ Essas guerras foram lideradas por Amaliquias e seu irmão Amoron e seus capitães-chefes, todos eles zoramitas (Alma 48:5, Alma 54:23). As pistas geográficas no Livro de Mórmon podem ajudar os leitores a entender por que essa reviravolta foi tão desastrosa. Os "zoramitas haviam-se reunido numa terra a que deram o nome de Antiônum, que ficava a leste da terra de Zaraenla, que quase fazia fronteira com o mar" (Alma 31:3). Com uma presença lamanita já no sul e no oeste (Alma 22:28), esse desenvolvimento levou os nefitas a serem colocados precariamente entre duas forças lamanitas principais.⁶ Tal situação não é sem precedentes bíblicos. Durante o tempo de Leí, os líderes israelitas desconsideraram as palavras dos profetas e, consequentemente, ficaram geográfica e politicamente presos entre duas grandes potências mundiais — os egípcios ao sul e os babilônios ao norte. Agindo por medo e desafiando diretamente o conselho profético de Jeremias, o rei Zedequias escolheu aliar Israel ao Egito.⁷ Esta má decisão acabou por levar a uma invasão da Babilónia, que terminou com o exílio de Zedequias na Babilónia após a execução da sua família (2 Reis 25:7).⁸

O porquê

Como o reino de Judá no tempo de Leí, os nefitas eram vulneráveis a incursões inimigas em duas frentes separadas. Compreender os altos desafios envolvidos nesta situação — ou seja, tanto o valor das almas entre os zoramitas quanto a necessidade de mantê-las como aliadas militares — pode ajudar os leitores a entender melhor a grande tristeza de Alma depois que os zoramitas rejeitaram sua mensagem:

"Ora, estando Alma angustiado pelas iniquidades de seu povo, sim, pelas guerras e derramamento de sangue e contendas que havia entre eles; e tendo ido pregar a palavra, ou seja, tendo sido enviado a pregar a todos os habitantes de todas as cidades, e vendo que o povo começava a endurecer o coração e a sentir-se ofendido devido à severidade da palavra, afligiu-se-lhe muito o coração" (Alma 35:15).

O episódio também demonstra a relação entre o bem-estar político de uma sociedade e o grau de atenção que presta às palavras dos profetas. À medida que os conflitos militares se desenrolam no Livro de Mórmon, fica cada vez mais claro que a maior ameaça à civilização nefita era o mal e a dissensão interna, em vez de inimigos externos. Em um comentário editorial, Mórmon enfatizou mais tarde que uma das preocupações do capitão Morôni "era pôr termo àquelas contendas e dissensões entre o povo; porque eis que, até então, isso havia sido a causa de toda a sua destruição" (Alma 51:16). Tal declaração direta deve servir como um forte aviso para as sociedades modernas sobrecarregadas com seus próprios interesses sociais e intrigas políticas. A justiça social só pode ser alcançada quando todas as pessoas respeitam os direitos de liberdade religiosa e dignidade mútua, e Sião só pode ser alcançada quando o povo fiel, de maneira unida, presta atenção às palavras dos verdadeiros mensageiros de Deus. Embora os esforços missionários nem sempre sejam bem-sucedidos, os leitores modernos ainda são, como Alma, obrigados a "prova[r] a virtude da palavra de Deus" porque "surtia um efeito mais poderoso sobre a mente do povo do que a espada ou qualquer outra coisa" (Alma 31:5).