Por que a história de Noé e a arca é tão repetitiva?

O conhecimento

Ao ler a história da arca de Noé, os leitores descobrem que muitas passagens importantes se repetem. Por exemplo: Deus observa a maldade e a corrupção desenfreados no mundo e, resolve destruir a humanidade, duas vezes (Gênesis 6:5–7, 11–13). Deus ordena a Noé em duas ocasiões que reúna os animais e a entrar na arca (6:18–22; 7:1–5). Noé e sua família entram na arca duas vezes (7:7, 13), e repete-se também a entrada dos animais na arca (7:8–9, 14–16). Os períodos de 7, 40 e 150 dias também se repetem de várias maneiras (7:4, 10, 12, 17, 24; 8:3, 6, 10, 12, 14). À medida que a história avança, o recuo das águas é mencionado várias vezes (8:1-3, 5), e o envio de pássaros para encontrar terra seca também é mencionado várias vezes (8:7-12).

Estes exemplos, repetidos ao longo da história, são uma das razões pelas quais estudiosos sugeriram que fora originalmente baseada em duas fontes diferentes, entrelaçadas posteriormente por um editor. Ao separar estas fontes, os pesquisadores acreditam ter descoberto o remanescente de duas versões ligeiramente diferentes da mesma história.¹

Outros pesquisadores argumentam que, na maioria, essa repetição atua conferindo coerência e arte da narrativa ao conjunto da narração. Em particular, vários pesquisadores observaram que a narrativa em conjunto segue um extenso padrão quiástico, girando em torno do momento crucial em que "Deus lembrou-se de Noé" (Gênesis 8:1).² O mais reconhecido entre eles é Gordon J. Wenham, que propôs um quiasmo de 31 pontos de Gênesis 6:10–9:19, com 15 elementos flanqueando cada lado do ponto central, quando Deus se lembra de Noé.³ Recentemente, o pesquisador judeu Joshua Berman forneceu uma versão atualizada e modificada dessa estrutura quismática, como segue⁴:

Wenham observou que "alguns elementos do relato não se encaixam perfeitamente ao [quiasmo]", mas argumenta que "se [o autor de Gênesis 6-9] tivesse alcançado uma simetria completa e perfeita, o relato poderia ter perdido parte de seu interesse". Wenham continuou:

Na maioria das obras de arte, a repetição e a simetria perfeita não são desejáveis. São as variações de forma contra o pano de fundo de um padrão estabelecido que dão tanta satisfação ao espectador ou ouvinte. O amorfismo total é incompreensível. A repetitividade absoluta é chata. Nosso escritor evita os dois extremos. Embora a estrutura [quiásmica] forneça uma estrutura que atrai a atenção para o ponto principal da história, não permite anular sua preocupação em reproduzir fielmente o conteúdo [...].⁵

É significativo que a elegância desse padrão quiasmático único seja baseada no texto completo, incluindo detalhes que alguns acreditam vir de fontes diferentes, facilitando a visualização do texto completo como uma composição original.⁶ Assim, embora Wenham admita que isto não seja "absolutamente incompatível com a noção de que o Gênesis 6-9 é compilado a partir de duas fontes independentes", reunidas por "um editor engenhoso e minucioso", no entanto, argumenta que "uma hipótese simples e direta seria mais recomendável".⁷

O porquê

Além de esclarecer substancialmente a localização e repetição de todos os elementos da história da Arca de Noé em Gênesis 6-9, essa impressionante estrutura quiásmica serve a uma função ainda mais importante. Este extenso quiasmo ajuda a guiar os leitores à mensagem central deste importante episódio da história bíblica, pois divide nitidamente a narrativa em duas, em seu ponto central exato, quando Deus se lembra de Noé (Gênesis 8:1).⁸

Na primeira metade do quiasmo, a obra da criação, conforme mencionado em Gênesis 1, é efetivamente desfeita quando as águas do dilúvio sobem. Como Wenham observa: "As águas não estão mais contidas no firmamento; elas rompem a cúpula do céu, e a terra seca não está mais separada dos mares, pois até mesmo as altas montanhas estão cobertas. […] Portanto, o dilúvio pode ser visto como um grande ato de destruição". Isto é, "seguido por um ato de recreação". Quando Deus se lembra de Noé, a criação começa a ser restaurada, conforme a narrativa muda e as águas começam a baixar.⁹ Bernard W. Anderson observou que a estrutura da narrativa cria um "movimento dramático" que pode ser sentido pelos leitores sensíveis aos seus efeitos:

Os leitores que se submetem ao texto da história [...] encontram-se presos nesse movimento de ascensão e queda, correspondente ao curso e declínio das águas do caos. No clímax, a lembrança de Deus, de Noé e outros remanescentes, antecipa a conclusão, onde Deus promete se lembrar do "convênio eterno", que sinaliza o início de uma nova humanidade e, de fato, uma nova criação, paralela à criação original descrita no Gênesis1.¹⁰

Em 1981, o estudioso judeu Yehuda T. Radday também observou que o padrão quiástico se concentra na misericórdia de Deus, e não em sua ira: "A ênfase não está na geração pecaminosa, mas no ẓaddiq [justo] (6:9), não em afogamento, mas em sobrevivência. [...] O mundo, como proclama a história, já não existe devido ao grande número de criminosos (cf. 6:1–4), foi por eles, mas por causa daqueles que, como Noé, apenas um em uma geração, que seguiu sua consciência e fez 'o que [lhe foi] ordenado' (6:22; 7:5, 9). Graças a ele, a misericórdia de Deus prevaleceu sobre sua ira e o mundo foi salvo (8:1)".¹¹

Assim, a mensagem da narrativa do dilúvio não é simplesmente que Deus se lembrou de Noé, mas que Ele Se lembra de Seus discípulos justos em todas as épocas e em todo o mundo, e os cobre de bênçãos quando O amam e guardam Seus mandamentos.

Leitura Complementar

Steven R. Scott, "Chiastic Structuring of the Genesis Flood Story: The Art of Using Chiasm as an Effective Compositional Tool for Combining Earlier Chiastic Narratives", em Chiasmus: The State of the Art, ed. John W. Welch y Donald W. Parry (Provo, UT: BYU Studies; Springville, UT: Book of Mormon Central, 2020), pp.35–65.

Yehuda T. Radday, "Chiasmus in Hebrew Biblical Narrative", em Chiasmus in Antiquity: Structures, Analyses, Exegesis, ed. John W. Welch (Hildesheim: Gerstenberg Verlag, 1981; reimpresso em Provo, UT: Research Press, 1999; segunda reimpressão em Eugene, OR: Wipf and Stock, 2020), pp.50–117. A edição de Wipf e Stock está disponível em Capa dura e em edição de bolso na Amazon.com.