Por que a multidão caiu aos pés de Jesus?

O conhecimento

Quando Jesus Cristo declarou Sua verdadeira identidade ao povo de Néfi que estava reunido ao redor do templo na terra de Abundância, "toda a multidão caiu por terra; porque se lembraram de que havia sido profetizado entre eles que Cristo lhes apareceria depois de sua ascensão ao céu" (3 Néfi 11:12). Da mesma forma, depois que todos deram um passo à frente e tocaram as feridas em Suas mãos, pés e lados, eles "lançaram-se aos pés de Jesus e adoraram-no" (v. 17). E quando Jesus ordenou que Néfi se aproximasse, ele "inclinou-se perante o Senhor e beijou-lhe os pés" (v. 19, ênfase adicionada). O ato de cair aos pés de um governante e até beijar o chão ou seus pés, era uma forma de adoração bem conhecida no mundo antigo chamada prosquínese.¹ Em uma antiga carta do Oriente Próximo, por exemplo, um vassalo mostrava respeito ao Senhor com frases como: "[Eu sou] seu escravo" e "o pó a seus pés" e "Eu me curvo; caio aos pés de meu rei, meu Senhor".² Um antigo texto litúrgico egípcio afirma da mesma forma: "Ao beijar o chão, abraço Geb".³ De acordo com Matthew L. Bowen, este texto "prescreve prosquínese, incluindo um abraço ritual de um deus (Geb, a terra), como parte de uma teofania ritualizada em um ambiente de templo".⁴ A prosquínese também era conhecida pelos antigos israelitas.⁵ Por exemplo, nos sonhos de José, os feixes de seus irmãos e também o sol, a lua e as estrelas prestavam homenagem a ele. Isso levou seu pai a perguntar: "Porventura viremos eu e tua mãe, e teus irmãos, a inclinar-nos a ti em terra?" (Gênesis 37:10).⁶ O Salmo 95:6 diz: "Ó vinde, adoremos e prostremo-nos; ajoelhemos diante do Senhor que nos criou". Os textos do Novo Testamento — como Mateus, Marcos, Lucas e Apocalipse — demonstram abundantemente que os primeiros apóstolos e discípulos de Jesus, viam a prosquínese como um modo apropriado de adorar Jesus Cristo antes e depois da Sua ressurreição.⁷ Além disso, as demonstrações de queda no chão em um ritual de prostração são evidentes em várias situações do Livro de Mórmon (além de 3 Néfi 11).⁸ No sonho de Leí sobre a árvore da vida, aqueles que se agarravam à barra de ferro "prostraram-se e comeram do fruto da árvore" (1 Néfi 8:30, ênfase adicionada). Bowen comentou: "As pessoas deste terceiro grupo são os verdadeiros adoradores, e a árvore da qual estavam participando é funcionalmente o verdadeiro Deus, Jesus Cristo".⁹ Quando o rei Benjamim relatou as palavras "que lhe haviam sido transmitidas pelo anjo", ele olhou para o povo e viu que a multidão "haviam caído por terra […] E haviam visto a si mesmos em seu estado carnal, menos ainda que o pó da Terra" (Mosias 4:1-2). Hugh Nibley comentou:

Este era o tipo de prosquínese a que o rei Benjamim estava se referindo! Prosquínese era a queda no chão (literalmente, "beijar o chão") na presença do rei, pela qual toda a raça humana no dia da coroação demonstrava sua submissão à autoridade divina; era uma parte infalível dos ritos do Ano Novo do Velho Mundo, bem como para qualquer audiência real.¹⁰

O porquê

Explorar o significado da prosquínese no contexto do Velho Mundo e do Livro de Mórmon pode auxiliar os leitores a entender melhor o que essa demonstração ritual significava para aqueles que adoravam Jesus Cristo no templo, na terra de Abundância. Por exemplo, a frase "[Eu sou] […] o pó a teus pés" da antiga carta egípcia tem uma semelhança com a resposta das pessoas que, após ouvir o discurso do rei Benjamim, caíram no chão e se consideravam "menos ainda que o pó da Terra" (Mosias 4:2).¹¹ Bowen perguntou retoricamente:

Qual é a lição aqui? Uma vez que, como disse o rei Benjamim, não podemos dizer que somos "nem mesmo como o pó da Terra" (Mosias 2:25), devemos "cair e perceber o que [nós] somos", como Nibley aponta. O rei Benjamim revive a lição do registro bíblico da queda e o trocadilho que ele faz com o nome Adão: o homem (ha-^adām, "humanidade") foi tirado de ha-'^adāmāh ("terra", "chão", "solo", Gênesis 2:7, 3:19).¹²

Assim, ao cair no chão, aqueles que adoravam a Cristo, em Abundância, significavam ritualmente que seus corpos foram criados do pó da terra, que eram mortais e caídos, e que estavam se humilhando voluntariamente na presença de seu Criador.¹³ A partir de uma história do Novo Testamento, os leitores aprendem sobre uma mulher que lavou os pés de Jesus com suas lágrimas e "beijava-lhe os pés, e ungia-lhos com o unguento" (Lucas 7:38). Bowen explicou: "Sua prosquínese física de beijar os pés de Jesus foi uma profunda demonstração do amor de Deus e cumpriu literalmente o mandamento do Salmo 2 de 'Beijai o Filho' ou mesmo (em uma leitura emendada) 'beijar os pés dele [Jeová]'".¹⁴ Da mesma forma, quando Néfi (que estaria bem familiarizado com essa linguagem encontrada em muitos Salmos) "inclinou-se perante o Senhor e beijou-lhe os pés" no templo da Terra de Abundância (3 Néfi 11:19), pode ser visto como um ato prescrito de devoção àquele cujos pés "pis[aram] sozinho o lagar",¹⁵ e cujos pés carregavam "as marcas dos cravos" da crucificação,¹⁶ e cujos belos pés "trazem boas novas".¹⁷ No que pode ser visto como um ato de prosquínese a Seu Pai, o próprio Jesus Cristo submissamente "prostrou-se sobre o seu rosto, orando" enquanto sofria as agonias da expiação no Getsêmani (Mateus 26:39). Ele também lavou os pés de seus apóstolos em um ato de humildade e serviço (ver João 13:4-16). Aqueles que caíram aos pés daquele que "desceu abaixo de todas as coisas"¹⁸ e "beijaram-lhe os pés, […] [e] os banharam com suas lágrimas",¹⁹ mostraram sua disposição de seguir Seu exemplo de serviço, humildade e obediência. A prostração de adoração é um símbolo duradouro de amor e devoção à divindade. Néfi ensinou que o "o caminho reto é acreditar em Cristo [...] portanto, inclinar-vos diante dele e adorá-lo com todo o vosso poder, mente e força" (2 Néfi 25:29). Em 3 Néfi 19, Jesus novamente se afastou da grande assembleia que se reunira em Seu segundo dia no Templo de Abundância, "inclinando-se até a terra", expressando profunda gratidão ao Pai (3 Néfi 19:19). Joseph Smith e Sidney Rigdon aprenderam que diante do trono de Deus "todas as coisas curvam-se em humilde reverência e dão-lhe glória para todo o sempre" (D&C 76:93). Assim, a partir dos exemplos daqueles que adoraram Jesus Cristo no templo da terra de Abundância, os leitores podem aprender como devem mostrar reverência ao Senhor quando, no futuro, O encontrarem pessoalmente e contemplarem Seu corpo ressuscitado. Sobre a importância eterna de nos curvarmos diante de nosso Senhor e Mestre, Élder Neil L. Anderson testificou inequivocamente: "Testifico que Jesus Cristo é o Salvador do mundo. Ele sofreu e morreu por nossos pecados e ressuscitou no terceiro dia. Ele ressuscitou. Em um dia futuro, todo joelho se dobrará e toda língua confessará que Ele é o Cristo".²⁰ Élder Neal A. Maxwell ensinou lindamente que, embora Cristo se alegre com nossa genuína bondade e realizações, "qualquer avaliação de onde estamos em relação a Ele, nos indica que, diante de Sua grandeza, só somos dignos de estar de joelhos. Nos ajoelhamos. e logo "toda a carne o verá. Todo joelho se dobrará em Sua presença, e todas as línguas confessarão Seu nome. Joelhos que nunca antes assumiram essa postura para esse fim irão então — e prontamente".²¹