Por que Alma abençoou e rendeu graças após a refeição?

O conhecimento

Depois que Alma enfrentou a rejeição na cidade de Amonia, um anjo ordenou-lhe que voltasse (Alma 8:8-18). Ao retornar, Alma foi recebido por Amuleque, que foi enviado por um anjo para recebê-lo em sua casa (vv. 19-20). Amuleque "o recebeu em sua casa […] e trouxe pão e carne e colocou diante de Alma" (v. 21). Após comer, Alma "abençoou Amuleque e sua casa e rendeu graças a Deus" (v. 22).

Os Santos dos Últimos Dias e outros cristãos modernos estão acostumados a fazer uma oração antes de comer. No entanto: "No judaísmo, enquanto uma breve bênção é oferecida antes de comer, uma série de bênçãos mais longas […] seguem após a refeição". É "uma característica central do serviço litúrgico no lar judaico".¹ Em 1997, Angela M. Crowell e John A. Tvedtnes explicaram: "Quatro bênçãos vêm após o consumo de pão, enquanto bênçãos separadas são oferecidas para outros alimentos, dependendo de sua natureza e origem".²

No Talmude, as quatro bênçãos são atribuídas a figuras significativas na história israelita: "A primeira bênção foi instituída por Moisés quando o maná caiu do céu; a segunda por Josué quando ele conquistou a terra de Israel; a terceira por Davi e Salomão; e a quarta pelos rabinos de Yavneh".³

A prática é encontrada na Mishná, que é a "Torá Oral", escrita pela primeira vez por volta de 200 d.C., e acredita-se que contenha tradições orais muito mais antigas. Também é encontrado entre os Manuscritos do Mar Morto.⁴ O Livro Judaico dos Jubileus (ca. 161–140 a.C.) representa até mesmo os patriarcas envolvidos na prática (Jubileus 22:4-9).⁵ A base para a prática é encontrada em Deuteronômio 8:10, que diz: "Quando, pois, tiveres comido, e estiveres farto, louvarás ao Senhor teu Deus pela boa terra que te deu".

O porquê

Nesse contexto, fica claro que Alma, o sumo sacerdote, pronunciou uma bênção sobre Amuleque e os de sua casa, porque Amuleque o havia alimentado e ele estava satisfeito. Alma, tendo recebido generosamente, oferece uma bênção generosa em troca. Em contraste, é interessante que, em uma história judaica posterior, "quando o rabino Zadoque comeu apenas uma pequena porção de comida, ele não disse a bênção depois, provavelmente porque Deuteronômio 8:10 pede uma bênção apenas se a pessoa tiver comido e está satisfeita".⁶ O Livro de Mórmon diz especificamente: "Alma comeu pão e fartou-se" antes de dar sua bênção (Alma 8:22).

Como sumo sacerdote, Alma mostrou aqui sua ampla consciência da lei em Deuteronômio. Em Deuteronômio, abençoar o Senhor após comer e estar satisfeito é mencionado como uma expressão de gratidão por conduzir os israelitas "pela boa terra" (Deuteronômio 8:7-10). Para Alma, a expressão surgiu depois que o Senhor o levou a Amuleque, permitindo que Alma encontrasse um refúgio seguro em uma terra que anteriormente o havia rejeitado (Alma 8:14-22). Em ambos os contextos, a oração é uma expressão de gratidão e agradecimento pelas bênçãos do Senhor de segurança e prosperidade.

Além disso, a oração de Alma antecipou o momento em que o Senhor concederia uma bênção após uma refeição messiânica. O Salvador seguiu um padrão semelhante, durante seu primeiro dia entre os nefitas no templo de Abundância. Quando a santa ceia foi ministrada ao povo em 3 Néfi 18, eles "fartaram-se" (v. 9), após o que Jesus os abençoou (vv. 10, 14). Ele então os ensinou a guardar os mandamentos do Pai e a sempre orar ao Pai em nome de Jesus Cristo (vv. 14–20), para que suas esposas e filhos "sejam abençoados" (v. 21).

Finalmente, no dia seguinte, a santa ceia foi novamente ministrada ao povo, e "ficaram cheios do Espírito; e clamaram a uma só voz e deram glória a Jesus, a quem viram e ouviram" (3 Néfi 20:9).⁷ Depois disso, o Salvador continuou a confirmar em abundância uma multidão de bênçãos sobre o povo. Estes incluíram que o Pai lhes deu sua terra como herança (v. 14) e que Deus estabelecerá e abençoará seu povo com sua presença (vv. 21-22). Ele também lhes deu a bênção de Abraão, pela qual "serão benditas todas as famílias da Terra" (v. 25).

Então Jesus "abençoou-[os], desviando cada um de [suas] iniquidades" (3 Néfi 20:26), e após serem tão abençoados, o povo foi finalmente abençoado "com o derramamento do Espírito Santo" para torná-los poderosos através da plenitude do evangelho eterno (v. 27). Mórmon pode ter reconhecido o padrão semelhante encontrado em 3 Néfi 18 e 20 e se deleitou em reter esse detalhe aparentemente insignificante em Alma 8:22 como uma alusão ao padrão messiânico.