Por que Alma falou sobre Melquisedeque?

O conhecimento

Alma 13 conclui com as palavras de Alma aos nefitas apóstatas da cidade de Amonia. O discurso de Alma se concentrou principalmente no arrependimento, um tema que havia sido ordenado pelo Senhor, por meio da voz de um anjo, para pregar ao povo daquela cidade (Alma 8:16). No entanto, no capítulo 13 Alma começou a falar sobre o sacerdócio e também sobre Melquisedeque. As palavras de Alma estão entre as mais espirituais de todas as escrituras sobre este importante sumo sacerdote que trouxe pão e vinho e abençoou o patriarca Abraão, de quem recebeu dízimos (Gênesis 14:18-20).¹ Alma usou brilhantemente Melquisedeque como seu principal modelo de influência sacerdotal justa. Embora essa informação possa parecer fora de lugar para os leitores modernos, ela transmite magistralmente a mensagem de Alma para seu público.

Enquanto Alma e Amuleque pregavam sua mensagem de arrependimento, eles usaram linguagem e símbolos que sabiam que o povo de Amonia reconheceria. Embora essas pessoas tivessem rejeitado a crença nefita tradicional em um Messias e também a noção de arrependimento pelos pecados (ver, por exemplo, Alma 1:4; 15:15), eles provavelmente ainda conheceriam o material referente a Melquisedeque a partir dos registros nas placas de latão que Néfi trouxe de Jerusalém. Eles também teriam provavelmente reconhecido as formas e símbolos dos rituais do templo nefita. Parece que a história fundamental e os ritos relacionados ao templo serviram como uma forte referência para o material que Alma e Amuleque apresentaram, conforme explicado em um KnoWhy anterior.²

Quando Alma começou a segunda metade de sua exposição, ele falou especificamente do que, provavelmente, era uma característica importante dos rituais do templo nefita, a saber, o sumo sacerdócio da ordem do Filho de Deus, do qual Melquisedeque era um exemplo notável. A apresentação do verdadeiro "Filho de Deus" como o sacerdote "segundo a ordem de Melquisedeque" era conhecida nos antigos rituais do templo israelita em Jerusalém, e o próprio Jesus muitas vezes se referia ao Salmo 110 contendo o atestado: "tu és um sacerdote eterno, segundo a ordem de Melquisedeque" (Salmos 110:4).³ O argumento ponto a ponto de Alma, em Alma 12-13 é evidência de que essa alta consideração por Melquisedeque também foi perpetuada na tradição nefita. O uso de Melquisedeque por Alma significava que seu público já estava familiarizado com esse material. ⁴

Acima de tudo, Alma enfatizou como Melquisedeque usou sua posição como sumo sacerdote para ajudar seu povo a se humilhar e se arrepender de sua iniquidade (Alma 13:13, 17-18). Realizando o maior de todos os milagres do sacerdócio, Melquisedeque pregou o arrependimento a seu povo, "[e] eis que eles se arrependeram" (v. 18). Ele levou Seu povo ao Filho de Deus por meio das ordenanças do sacerdócio (v. 16) e trouxe paz à terra (v. 18). Ele era um exemplo brilhante de um sumo sacerdote, segundo a ordem do Filho de Deus (v. 9), um dos maiores que já viveram, e por essa razão ele foi particularmente mencionado nas escrituras hebraicas (v. 19). O desejo mais profundo do coração de Alma era que de alguma forma ele pudesse fazer o mesmo e declarar arrependimento de tal maneira que o povo "se arrependessem e viessem ao nosso Deus, a fim de não haver mais tristeza em toda a face da Terra" (Alma 29:2).

Alma aproveitou a oportunidade para usar o exemplo do povo de Melquisedeque na esperança de que o povo de Amonia fizesse o mesmo:

E agora, meus irmãos, quisera que vos humilhásseis perante Deus e apresentásseis frutos dignos do arrependimento, para que também venhais a entrar nesse descanso. (Alma 13:13)

O porquê

Embora o povo de Amonia já estivesse familiarizado com a história que Alma compartilhou de Melquisedeque, Alma queria que seu povo aprendesse novas lições importantes com ela. O livro de Alma apresenta Alma, como sumo sacerdote sobre a igreja, tentando trazer as várias comunidades nefitas para uma unidade de fé após uma série de crises políticas e religiosas, incluindo o surgimento de uma falsa religião que Neor começou. ⁵ Alma foi de cidade em cidade

a fim de que eles se lembrassem de seus deveres; e para poder, pela palavra de Deus, abater todo o orgulho e as artimanhas e todas as contendas que existiam entre seu povo, não vendo outro modo de reformá-los, a não ser pela força de um testemunho puro contra eles. (Alma 4:19)

Uma quantidade considerável de orgulho havia surgido na igreja, e também apostasia devido às fraudes que Neor havia ajudado a espalhar. Alma compartilhou com sucesso sua mensagem sacerdotal com o povo de Zaraenla, Gideão e Meleque, com resultados promissores. No contexto de sua pregação em Meleque, antes de ir para a cidade de Amonia, Alma 8:4 menciona a questão da autoridade, afirmando que Alma ensinava "segundo a santa ordem de Deus pela qual havia sido chamado". Esta declaração leva ao registro de seus esforços entre o povo de Amonia, sobre quem "Satanás apoderara-se" (Alma 8:9).

O povo de Amonia, no entanto, adotou a religião de Neor (ver Alma 16:11) e, portanto, rejeitou completamente a autoridade de Alma como sumo sacerdote quando ele tentou pregar em sua cidade (Alma 8:11-12). Os sacerdotes neoritas pregavam "por causa de riquezas e honrarias", e desprezavam a igreja de Deus (Alma 1:3,16). Eles viam Alma como uma ameaça, porque os membros e líderes da igreja de Deus "não se exaltavam aos seus próprios olhos, e porque partilhavam a palavra de Deus, uns com os outros, sem dinheiro e sem preço" (Alma 1:20).

Alma foi expulso de Amonia, mas o Senhor ordenou que ele voltasse, desta vez com Amuleque como segunda testemunha, e profetizasse a eles que o Senhor os destruiria devido a suas iniquidades. Alma e Amuleque receberam poder e autoridade de Deus para chamar os que estavam em Amonia ao arrependimento (Alma 8:29-32).

Nesse contexto, o relato de Alma sobre a história de Melquisedeque serviu para legitimar sua afirmação de ter a autoridade de Deus, apelando para essa antiga ordem do santo sacerdócio. Semelhante à Alma, Melquisedeque foi um grande líder político e religioso. A história de Melquisedeque era uma história que o povo de Amonia provavelmente conhecia e possivelmente ainda respeitava como canônica. Se respeitassem o legado de Melquisedeque, deveriam ter apreciado o que ele fez por seu povo. Alma fez questão de enfatizar que o povo de Melquisedeque também "entregara-se à pratica de iniquidades e abominações […] se haviam extraviado; praticavam toda sorte de iniquidades" antes que Melquisedeque os levasse ao arrependimento (Alma 13:17). Aqueles da profissão de Neor não acreditavam no arrependimento por seus pecados (Alma 15:15), mas evidentemente ainda não tinham uma opinião tão baixa das escrituras que pudessem ignorar Melquisedeque, então Alma deliberadamente contrastou o que seus líderes estavam levando-os a fazer (não se arrependendo e endurecendo o coração) com o que um líder verdadeiramente justo como Melquisedeque estaria fazendo. Ele argumentou que eles deveriam se arrepender em vez de ter a antipatia neorita oposta.

Por fim, Alma fez grandes esforços para enfatizar que o poder pelo qual isso foi realizado não foi o sacerdócio de Melquisedeque, mas que foi a "santa ordem de Deus, que era segundo a ordem de seu Filho". Se eles realmente quisessem se aproximar de Deus e obter Sua salvação, o povo de Amonia precisaria finalmente aceitar o Messias, o Filho de Deus e as ordenanças do sacerdócio que vieram por meio de Sua santa ordem.

Hoje, também precisamos das ordenanças de salvação do sacerdócio de Melquisedeque para receber a salvação. Ao frequentar o templo e guardar nossos convênios com Deus, podemos participar das ordenanças do sacerdócio de Melquisedeque "segundo a ordem de seu Filho" para nos aproximarmos de Deus.