Por que Alma repetiu o nome do Senhor dez vezes enquanto orava?

O conhecimento

Apesar dos repetidos esforços de Alma, as tensões sociais entre os nefitas continuaram a aumentar. Algum tempo antes de Corior começar a pregar entre os nefitas, "[o] povo [...] se havia separado dos nefitas e tomado o nome de zoramitas" (Alma 30:59). Quando Corior foi expulso, ele buscou refúgio entre os zoramitas, mas eles o pisotearam até a morte (Alma 30:59).¹ Parece que esse destino, no entanto, alertou Alma para a maneira como "os zoramitas estavam pervertendo os caminhos do Senhor" (Alma 31:1). A dissensão dos zoramitas alarmou especialmente Alma e outros líderes nefitas, porque temiam que "os zoramitas se aliassem aos lamanitas" (v. 4). Hugh Nibley explicou: "Sentiu-se que a hostilidade dos zoramitas e sua proximidade com os lamanitas, representavam uma ameaça definitiva à segurança dos nefitas, e é por isso que Alma [...] deu a mais alta prioridade à missão zoramita".² Alma estava firme em sua convicção de que a "pregação da palavra exercia uma grande influência sobre o povo, levando-o a praticar o que era justo", mesmo tendo "um efeito mais poderoso sobre a mente do povo do que a espada ou qualquer outra coisa que lhe houvesse acontecido" (Alma 31:5). ³ Então Alma reuniu uma equipe de excelentes missionários e "[foram] pregar a palavra aos zoramitas" (Alma 31:7).⁴ Dado o nível de ameaça, Alma sabia que precisariam da força do Senhor para ajudá-los em sua missão. Assim, os nove missionários se reuniram, e Alma, sem dúvida agindo em seu papel de sumo sacerdote, invocou o nome do Senhor dez vezes (Alma 31:26, 30-35).⁵ De acordo com Rachel Elior, professora de filosofia judaica, as tradições orais judaicas na Mishná descrevem "o serviço do dia da expiação em detalhes, contando dez ocasiões em que o Nome Inefável foi pronunciado" pelo sumo sacerdote.⁶ Significativamente, "O Nome Inefável foi enunciado durante a confissão na fórmula de 'Ó o Nome', e quando o sumo sacerdote orou por expiação, o Nome foi dito na fórmula de um juramento ou invocação: 'Ó pelo Nome [...], expia, eu te imploro [...]'".⁷ Isso lembra a repetição estereotipada de Alma de "Ó Senhor", seguida de várias maneiras por declarações dos pecados e iniquidades do povo e petições de força em Cristo, por meio de quem vem a expiação. Por exemplo, Alma orou:"Ó, Senhor Deus, até quando permitirás que exista tal iniquidade e infidelidade? Ó Senhor, dá-me forças para suportar minhas fraquezas, pois sou débil e a iniquidade deste povo contrista-me a alma". (Alma 31:30, ênfase adicionada). Alma mudou a terminologia de Ó Senhor para Ó Deus ao descrever as práticas de adoração zoramitas, atestando a intencionalidade de repetir o décuplo de Alma de Ó Senhor em sua oração como sumo sacerdote. John W. Welch argumentou que Alma mudou conscientemente a terminologia para evitar profanar o nome sagrado ao descrever práticas apóstatas.⁸ Além disso, "essa mudança é marcada pela segunda ocorrência de Ó Senhor, que é o único exemplo da ampliação de Ó Senhor Deus neste texto, indicando que o Senhor Jeová é de fato o verdadeiro Deus."⁹ Quando terminou, Alma "impôs as mãos sobre todos os que estavam com ele [...] [e] encheram-se do Santo Espírito" (Alma 31:36). O professor de religião da BYU, Alonzo Gaskill, explicou: "A imposição de mãos é o símbolo comum na antiguidade para a transferência de poder, autoridade ou bênçãos" e, portanto, "o ato de Alma aqui […] [foi] um ato que equipou seus oito irmãos para seu trabalho".¹⁰

O porquê

Alma e seus companheiros estavam em uma situação desesperadora. Eles precisavam restaurar a coesão da política nefita convertendo o evangelho ou arriscando a guerra. Nessas circunstâncias, a repetição do nome do Senhor dez vezes provavelmente reflete sua urgência em ganhar o poder de Deus sobre ele e seus companheiros. Para os antigos israelitas, o número dez simbolizava perfeição ou conclusão.¹¹ Ao invocar o nome do Senhor dez vezes, Alma invocou Seu poder perfeito para ajudá-los em sua missão. A oração de Alma também procurou acalmar e confortar seus companheiros missionários naquele momento desesperador. "Ó Senhor, conforta-me a alma [...] assim como os companheiros que estão comigo [...] sim, ó Senhor, conforta-os a todos! Sim, conforta-lhes a alma em Cristo!" (Alma 31:32). Ao invocar o nome do Senhor dez vezes, Alma provavelmente esperava lembrá-los do Dia da Expiação, do ano jubilar imediatamente anterior e da alegria e paz associadas que se seguiram.¹² No Dia da Expiação, Alma e seus companheiros, juntamente com o resto dos nefitas, renovariam os convênios e se lembrariam da Expiação de Cristo. Isso não apenas os tranquilizaria das promessas de Deus, mas os deixaria ansiosos para trazer as mesmas bênçãos e convênios aos zoramitas (ver Alma 31:34). Com todos sendo um com Deus, todos podem se unir ou se reunir uns com os outros. Mais importante ainda, a reconciliação expiatória com Deus lembraria a todos que as almas dos zoramitas eram preciosas para Deus e, portanto, deveriam ser igualmente valiosas para eles (v. 35). Assim como Alma fez em seu tempo de necessidade, os leitores de hoje podem invocar o nome do Senhor quando buscam força, poder, conforto e bênçãos.