Por que Deus às vezes permite que pessoas inocentes sejam mártires?

O conhecimento

Em 27 de junho de 1844, uma multidão enfurecida invadiu a prisão de Carthage e assassinou Joseph Smith e seu irmão Hyrum.¹ Este evento foi profundamente chocante para os primeiros santos. "Nos dias, semanas e meses após o martírio", explicou Jeffrey Mahas, "os santos tiveram dificuldade em descobrir como descrever sua reação às mortes".² De acordo com o historiador Richard Bushman, eles "mal sabiam como reagir a [tal] ódio e violência".³

Por outro lado, parecia que Joseph e Hyrum sentiram o resultado brutal que os esperava. Em suas horas finais, eles procuraram entender o propósito de seu "martírio iminente" lendo Éter 12:37-38 no Livro de Mórmon.⁴ De acordo com Élder Jeffery R. Holland, "Hyrum dobrou o canto da página que havia lido, marcando-a como parte do testemunho eterno pelo qual aqueles dois irmãos iriam morrer".⁵

Pintura do martírio de Joseph e Hyrum Smith por Gary Ernest Smith

Várias histórias do Livro de Mórmon podem ajudar a explicar por que Deus às vezes permite que seus seguidores fiéis sofram o martírio. Abinádi foi o primeiro profeta nefita "de quem há registro, que morreu como mártir".⁶ Por pregar a mensagem do Senhor ao povo, Abinádi foi torturado com brasas.⁷ Em seus últimos momentos antes de morrer, ele amaldiçoou o rei Noé e seus sacerdotes com um destino semelhante ao seu.⁸ Ele então declarou: "Assim executa Deus vingança contra aqueles que destroem seu povo. Ó Deus, recebe a minha alma!" (Mosias 17:19). Mórmon descreveu Abinádi como "tendo sido morto por não querer negar os mandamentos de Deus, tendo selado a verdade de suas palavras com a morte" (v. 20).⁹

Em outra história, os ânti-néfi-leítas enterraram suas espadas como um pacto de que nunca mais "usariam armas para derramar sangue humano" (Alma 24:18).¹⁰ Como parte dessa cerimônia do convênio, seu rei declarou que "se nossos irmãos nos destruírem, eis que iremos para nosso Deus e seremos salvos" (v. 16). Tragicamente, um grupo de lamanitas iníquos atacou e "sem encontrarem resistência alguma, mataram mil e cinco deles" (v. 22). No entanto, como não enfrentaram resistência, os lamanitas agressores foram movidos por eles e jogaram suas próprias armas de guerra. No final, "ao povo de Deus juntaram-se mais do que os que haviam sido mortos" (v. 26).¹¹

Detalhe da filha do comerciante por James Fullmer

Talvez o episódio de martírio mais trágico do Livro de Mórmon, os homens de Amonia que acreditavam nos ensinamentos de Alma e Amuleque foram expulsos de sua cidade. Então, no "lugar do martírio", suas esposas, filhos e as Escrituras Sagradas foram lançados no fogo (Alma 14:9). "E quando viu o sofrimento das mulheres e crianças que eram consumidas pelo fogo, Amuleque também sofreu e disse a Alma: Como podemos testemunhar esta cena horrível?" (v. 10). Amuleque queria usar o poder de Deus para salvar mulheres e crianças, mas Alma afirmou:

O Espírito constrange-me a não estender a mão; porque eis que o Senhor as recebe para si em glória; e permite que eles façam isto, ou seja, que o povo lhes faça isto segundo a dureza de seu coração, para que os julgamentos a que em sua cólera os submeter sejam justos; e o sangue dos inocentes servirá de testemunho contra eles, sim, e clamará fortemente contra eles no último dia. (Alma 14:11)¹²

O porquê

Na história de Alma e Amuleque, em particular, podemos ver a confusão que muitas vezes acompanha os amigos e familiares daqueles que foram perseguidos ou mortos por causa das suas crenças.¹³ "Como é possível", perguntou Charles Swift, "que Alma e Amuleque pudessem simplesmente ficar ali e ver aquelas pessoas inocentes morrerem, especialmente porque estão morrendo por acreditarem nas suas palavras?"¹⁴ A resposta inspirada de Alma foi que (1) os julgamentos de Deus são justos e (2) o inocente pode servir de testemunha contra os iníquos.

Em cada uma dessas histórias do Livro de Mórmon, está declarado ou implícito que a salvação será dada àqueles que voluntariamente sofreram o martírio por suas crenças.¹⁵ Também é evidente que os propósitos de Deus foram cumpridos por meio das ações corajosas desses mártires. A mensagem de Abinádi acaba levando ao estabelecimento da igreja de Cristo entre os nefitas.¹⁶ Os ânti-néfi-leítas ajudaram a salvar mais lamanitas do que mártires, e seus filhos fiéis em várias ocasiões ajudaram a libertar o povo de Néfi durante uma grande guerra entre os lamanitas.¹⁷ O ministério de Alma e Amuleque levou à completa desolação de Amonia, que cumpriu a lei do Senhor contra as cidades apóstatas.¹⁸

Pintura dos Anti-Néfi-Leítas sofrendo martírio nas mãos dos lamanitas. Cristãos Convertidos, por Minerva Teichert

Élder Dallin H. Oaks explicou que "Deus raramente viola o arbítrio de qualquer de Seus filhos interferindo contra alguns para o alívio de outros".¹⁹ Se a intervenção divina fosse a regra e não a exceção, o livre arbítrio da humanidade ficaria muito comprometido. Em vez disso, Deus muitas vezes permite que os ímpios ajam de acordo com o desejo de seus corações, ao mesmo tempo em que permite que os justos mostrem coragem e bravura diante da dor e da perseguição.

Infelizmente, os casos de perseguição religiosa e até de martírio estão aumentando agora no mundo de hoje.²⁰ Como David Marsh observou: "A tecnologia moderna nos permite testemunhar o sofrimento e a morte de pessoas em todo o mundo. Ao chorarmos os inocentes e os justos que estão presos na força destrutiva e mortal da guerra, violência e desastres naturais, talvez possamos apreciar ainda mais a perspectiva divina que o Senhor fornece no Livro de Mórmon".²¹

Nenhum outro livro das Escrituras explica tão adequada e profundamente os propósitos subjacentes de Deus para a mortalidade,²² incluindo o sofrimento e a perseguição que ajudam a fornecer a "oposição em todas as coisas" (2 Néfi 2:11).²³ Assim como Joseph e Hyrum Smith, também podemos encontrar conforto, propósito e compreensão nas páginas do Livro de Mórmon — um livro pelo qual eles voluntariamente sacrificaram suas vidas.²⁴