Por que Deus converterá o coração dos pais aos filhos?

O conhecimento

No final da citação de Jesus, em Malaquias, o povo soube que o Senhor enviaria Elias "antes que venha o dia grande e terrível do Senhor" e que Elias "voltará o coração dos pais aos filhos e o coração dos filhos a seus pais" (3 Néfi 25:5-6, Malaquias 4:5-6).¹ Imediatamente após essa citação, Jesus "explicou-lhes todas as coisas, do princípio até o tempo em que ele viria em sua glória" (3 Néfi 26:3). Isso sugere que algo sobre a profecia de Malaquias, e especialmente o papel de Elias como mensageiro preparatório, era de grande importância para o Plano de Salvação.² Embora a versão King James diga que Elias converterá os corações dos pais e os filhos, os estudiosos apontaram que o termo equivalente na Septuaginta (a versão grega do Velho Testamento) pode ser traduzido como restaurar e que no hebraico original pode ser corretamente interpretado como reconciliar.³ Curiosamente, quando Morôni apareceu várias vezes a Joseph Smith em seu quarto, ele citou esse mesmo versículo, mas o modificou ligeiramente para dizer que Elias "plantará no coração dos filhos as promessas feitas aos pais" ⁴. Sugerindo que, como uma semente, o relacionamento de convênio entre esses dois grupos poderia ser nutrido e crescer novamente (JS-H 39, ênfase adicionada).⁵ A influência necessária de Elias para retornar, reconciliar, restaurar e até plantar promessas nos corações de pais e filhos pressupõe que, em um momento ou outro, o relacionamento familiar entre gerações seria quebrado, perdido ou comprometido. Como Jesus profetizou, "o amor de muitos esfriará" (Mateus 24:12). Alan J. Hawkins, Clifford J. Rhoades e David C. Dollahite argumentou que, nos últimos duzentos anos, a industrialização, a urbanização e a ênfase na liberdade individual levaram a uma "mudança significativa dos corações paternos para longe de seus filhos".⁶ Embora um "ambiente agrícola e rural" predominante tenha permitido que muitos pais e mães estivessem "intimamente envolvidos na vida diária de seus filhos", o surgimento de fábricas e profissões industriais levaram os pais a reduzir o tempo que passam com os filhos e outros membros da família.⁷ Além disso, "quando dados recentes sobre divórcio e maternidade fora do casamento se somam a esse retrato, vemos os pais cada vez mais na periferia da vida das crianças".⁸ Essa infeliz tendência só foi impulsionada pela crescente ênfase do mundo ocidental no individualismo. Essa filosofia egocêntrica triunfa sobre a liberdade e os desejos do indivíduo sobre as obrigações e deveres que acompanham as relações familiares. No entanto, depois de "libertar-se dos laços que o cuidado altruísta dos outros necessariamente traz, as pessoas podem se encontrar tão desconectadas da comunidade familiar e das relações institucionais, que sua autorrealização ilimitada parece uma solidão desesperada".⁹

O Porquê

Os santos dos últimos dias enxergam a visita de Elias ao templo de Kirtland em 1836, como um cumprimento direto da profecia de Malaquias. Por que Elias veio? Ele veio para restaurar o poder de selamento que une maridos e esposas e seus filhos para o tempo e a eternidade. A pesquisa genealógica e o trabalho vicário do templo pelos mortos expandiram o escopo desse trabalho intergeracional (ver D&C 110).¹⁰ Além disso, há muitas evidências de que Elias veio para fortalecer e consertar as relações familiares aqui e agora entre os vivos. Élder Russell M. Nelson explicou que, após o retorno profético de Elias, "a afeição natural entre as gerações começou a crescer." E ele concluiu: "Essa restauração foi realizada pelo que, às vezes, é chamado de Espírito de Elias, que é uma manifestação do Espírito Santo, que presta testemunho da natureza divina da família".¹¹ O Espírito de Elias pode ser visto como uma influência sutil, mas poderosa, contra as forças que estão ameaçando as relações familiares.¹² Pesquisas sobre a família moderna, por exemplo, mostram que a maioria dos pais hoje acredita que cuidar das necessidades físicas e emocionais de seus filhos é tão importante quanto proporcionar-lhes segurança financeira.¹³ A apresentação de um estudo recente sobre os pais explica:

Nós nos esforçamos para projetar com precisão o desejo e o compromisso dos pais de hoje de desempenhar um papel importante como pais e membros da família, não apenas como provedores financeiros. Ao falar sobre as mudanças que observamos, muitas vezes nos perguntam: "Isso é tudo sobre a geração do milênio?" As mudanças de atitudes da paternidade são o resultado de uma mudança geracional que está em andamento?¹⁴

Certamente nem todas as mudanças familiares da era moderna são saudáveis, mas a crescente preocupação com a interação e influência dos pais entre os membros da família é encorajadora.¹⁵ Os corações dos pais estão se voltando mais para seus filhos e sua posteridade. De acordo com Hawkins, Dollahite e Rhoades, essa ampla restauração do cuidado familiar é evidente em pelo menos três áreas notáveis: "(1) um número pequeno, mas crescente, de pais está cada vez mais envolvido no cuidado diário e na criação de seus filhos, (2) a situação das crianças está melhorando e (3) as pessoas estão mostrando maior preocupação com o meio ambiente que será transmitido às gerações futuras".¹⁶ Esses tipos de mudanças sociais positivas podem ser vistos como complementares e talvez até mesmo preparatórias para a aceitação e apreciação do poder de selamento restaurado por Elias no templo de Kirtland. Um mundo que não sabe como amar, valorizar e cuidar dos membros vivos da família e das gerações futuras resultaria em uma situação muito complicada para realizar a obra milenar de redimir seus parentes mortos e todos os filhos de Deus.¹⁷ No entanto, para aqueles que já amam e valorizam os relacionamentos familiares atuais, a mensagem das famílias eternas, os poderes restauradores de selamento e as ordenanças vicárias podem ser prontamente aceitos com alegria. O poder de amar a família e os relacionamentos comuns é mostrado diretamente no registro da sociedade nefita após o ministério de Cristo entre seu povo. Mórmon relatou que "casavam-se e davam-se em casamento e eram abençoados segundo a multidão das promessas que o Senhor lhes fizera" (4 Néfi 1:11), e aconteceu que "não havia contendas na terra, em virtude do amor a Deus que existia no coração do povo" (v. 15). Ele concluiu que "certamente não poderia haver povo mais feliz entre todos os povos criados pela mão de Deus" (v. 16). Este modelo social ideal — baseado nas doutrinas, ensinamentos, promessas e experiências sagradas de Cristo com pais e filhos — prenunciou o que foi possível através do Espírito de Elias nos últimos dias.¹⁸ Todos os que permitem que essa influência divina penetre profundamente em seus corações também podem receber um amor e felicidade familiares abundantes que, quando acompanhados pelas sagradas ordenanças do sacerdócio, serão finalmente selados e "acompanhad[os] de glória eterna" (D&C 130:2) em virtude dos poderes e chaves que Elias veio restaurar. Élder David A. Bednar disse: "As promessas feitas a Abraão, Isaque e Jacó serão implantadas em seu coração. […] Seu amor e sua gratidão por seus antepassados vão aumentar. [...] E prometo-lhes que serão protegidos da crescente influência do adversário".¹⁹