Por que Deus não nos castiga no momento em que pecamos?

O conhecimento

Em Mórmon 2:15, Mórmon declarou que "passado era o dia da graça" para seu povo, os nefitas.¹ A frase "dia da graça" ocorre apenas uma vez nas Escrituras, por isso é difícil saber o que pode significar.² No entanto, com base no que essa frase significava no final da década de 1820, quando o Livro de Mórmon estava sendo traduzido, é possível que "o dia da graça" significasse tempo extra que Deus deu aos nefitas para se arrependerem.³ O Dicionário Webster de 1828, um dicionário do tempo e lugar de Joseph Smith, define a liberdade condicional como um "tempo de graça, quando uma oferta é feita aos pecadores".⁴ Isso parece vir de uma definição que tem a ver com o comércio: " [...] os dias imediatamente após o vencimento de uma conta ou dívida, em que o devedor ou pagador tem permissão para efetuar seus pagamentos." ⁵ Hoje em dia, as pessoas geralmente se referem a isso como um "período de graça". Em outras palavras, o dia da graça é um tempo extra dado às pessoas para pagar uma dívida, o que, em um sentido espiritual, significa que Deus dá a Seus filhos tempo extra para se arrependerem. [caption id="attachment_2663" align= "alignleft" width= "400"] Última batalha nefita, por Jody Livingston[/caption] Geralmente, o dia da graça é um "favor que concede [...] imunidade de qualquer penalidade por um período específico."⁶ Mórmon 2:15 parece implicar que a pena de morte era a punição que havia sido adiada por um tempo. Mórmon declarou que "passado era o dia da graça para eles, tanto física como espiritualmente; porque vi milhares deles caídos em franca rebelião contra seu Deus". O dia da graça tinha passado para os nefitas; o tempo de seu castigo estava próximo. A punição era onde eles estavam agora, de fato, sendo executados ou "afastados".⁷ Essa mesma destruição física que os nefitas estavam experimentando na época ajuda a explicar o comentário de Mórmon sobre o dia da graça. Ele declara que "passado era o dia da graça para eles, tanto física como espiritualmente" (Mórmon 2:15).⁸ Falando temporariamente, o adiamento da pena de morte, que era a punição dos nefitas por sua "franca rebelião contra seu Deus", havia acabado, e eles estavam sendo destruídos fisicamente. Mas espiritualmente, o tempo extra que Deus lhes dera para se arrepender também tinha acabado. Portanto, o dia da graça havia passado, tanto temporal quanto espiritualmente. A ideia de que Deus dá à humanidade tempo extra para se arrepender também aparece em outro lugar no Livro de Mórmon. Alma, por exemplo, afirmou que Deus poderia ter matado Adão imediatamente por violar o mandamento de não comer o fruto da árvore da vida. Contudo, ele afirmou que "a morte atinge a humanidade [...] no entanto, foi concedido ao homem um tempo no qual poderia arrepender-se; portanto, esta vida se tornou um estado de provação; um tempo de preparação para o encontro com Deus" (Alma 12:24). Em outras palavras, Deus deu a Adão tempo extra para se arrepender, assim como deu aos nefitas tempo extra.

O porquê

[caption id="attachment_2664" align= "alignright" width = "400"] A Tentação de Adão, por Jacopo Tintoretto via Wikimedia Commons[/caption] No caso de Adão, "foi concedido um tempo ao homem para que se arrependesse, sim, um período probatório, um tempo para arrepender-se e servir a Deus" (Alma 42:4). O mesmo se aplica a nós. Como Alma apontou, a única maneira pela qual o Plano da Redenção pode ser realizado é se as pessoas se arrependerem "neste estado preparatório; porque, a não ser nestas condições, a misericórdia não teria efeito, pois destruiria a obra da justiça" (Alma 42:13).⁹ De certa forma, a misericórdia é uma questão de tempo. Se Deus punisse instantaneamente o pecado, as pessoas não teriam tempo para sentir remorso, arrependimento e se tornarem melhores. Deus concede às pessoas um "dia de graça" para ver se elas se "[arrependem] e [servem] a Deus" (Alma 42:4). Esta é uma maneira pela qual, como Alma ensinou, a misericórdia não rouba a justiça.¹⁰ As pessoas têm a oportunidade de se arrepender e receber a graça de Deus pela misericórdia de Cristo, antes que o peso da justiça caia sobre elas.¹¹ Deus deu a todos nós a oportunidade de nos arrependermos e virmos a Ele.¹² Em vez de nos punir imediatamente quando pecamos, Ele nos dá o tempo necessário para mudarmos de vida e sermos curados pela redenção de Cristo. Os nefitas não aproveitaram essa oportunidade durante o tempo de Mórmon.¹³ Mesmo quando lhes foi oferecida uma última chance, eles a rejeitaram. Como Mórmon declarou: "[O] Senhor me disse: Clama a este povo — Arrependei-vos [...] sereis poupados. E eu clamei a este povo, mas foi em vão; e eles não compreenderam que fora o Senhor que os havia poupado e concedera-lhes uma oportunidade de se arrependerem" (Mórmon 3:2-3). No entanto, todos nós podemos aproveitar esse tempo agora, se encararmos nossas vidas como um período probatório e usarmos com gratidão e sabedoria o tempo extra que Deus nos dá para nos arrependermos.