Por que devemos ter cuidado com os lobos disfarçados de ovelhas?

O conhecimento

Perto do fim de Seu Sermão da Montanha e do Sermão no Templo, o Salvador advertiu o povo do convênio a ter cuidado com os falsos profetas e mestres, que logo estariam entre eles tentando desviar o povo. ''Acautelai-vos, porém, dos falsos profetas, que vêm a vós vestidos como ovelhas, mas interiormente são lobos devoradores'' (Mateus 7:15). Da mesma forma, no Sermão no Templo, o Salvador repetiu essa advertência ao Seu povo no Novo Mundo (3 Néfi 14:15). O apóstolo Paulo ecoou essa advertência cerca de trinta anos depois, quando falou aos anciãos da Igreja em Éfeso: ''Porque eu sei isto: que, depois da minha partida, entrarão entre vós lobos cruéis, que não pouparão o rebanho'' (Atos 20:29). E esta advertência certamente se estende a nós hoje. Quem são esses ''lobos''? As escrituras fornecem exemplos poderosos de falsos profetas e outros desordeiros que pareciam inofensivos, mas que, na verdade, estavam semeando discórdia entre os filhos de Deus e levando alguns a seguir outros caminhos. Ao estudarmos o Livro de Mórmon, os leitores são lembrados de que Néfi, Mórmon, Morôni e outros profetas inspirados viram e anteciparam nossos dias (Mórmon 8:35) e incluíram esses exemplos para podermos ''ser mais sábios do que [eles foram]'' (Mórmon 9:31).

Diferenças étnicas

Durante grande parte da história leíta, houve desconfiança e desdém entre nefitas e lamanitas. Um exemplo dessa tensão pode ser encontrado durante as viagens missionárias de Amon e seus irmãos. Em Alma 20, o pai de Lamôni encontrou seu filho viajando com Amon para a terra de Midôni. Com raiva, ele exclamou: ''Para onde vais com esse nefita, que é um dos filhos de um mentiroso?'' (Alma 20:10). Essa desconfiança e desdém muitas vezes se transformavam em conflito direto. Porém, ao analisarmos cuidadosamente esses conflitos, fica evidente que muitos deles ocorreram devido às ações de agitadores e apóstatas nefitas. Homens astutos e ardilosos, como Amaliquias, aproveitaram-se da desconfiança para provocar conflitos em benefício próprio.¹ Um lobo astuto em pele de cordeiro, ele foi capaz de, por meio de artimanhas, ''instig[ar os lamanitas] contra o povo de Néfi'' (Alma 47:1-2) e eliminar aqueles — como Leônti — que desejavam que a paz continuasse (Alma 47:17-19). Apesar dessa longa e tumultuada história, após a visita e ministério do Salvador, a paz reinou na terra por quase dois séculos. O que causou isso? Mórmon deu uma resposta quando observou que não havia ''lamanitas nem qualquer espécie de itas, mas eram um, os filhos de Cristo e herdeiros do reino de Deus'' (4 Néfi 1:17). Naquela era de ouro, o longo histórico de hostilidade não evaporou simplesmente. Não houve transformações físicas repentinas. A mudança ocorreu no coração do povo, pois sua herança compartilhada como filhos de Deus tornou-se mais importante do que suas "gerações de antepassados".2

Diferenças de Classe

Os nefitas eram propensos ao orgulho, especialmente quando se tratava de sua riqueza. Após períodos de prosperidade e justiça, os membros da Igreja estavam ''grandemente ensoberbecidos com as coisas vãs do mundo'' (Alma 31:27). Em todo o Livro de Mórmon, os profetas e até mesmo o próprio Salvador, advertiram o povo a não deixar o orgulho entrar em seus corações, pois continuaria a atormentá-los repetidas vezes.³ Quando Alma, o filho, e seus companheiros missionários entraram na terra apóstata de Antionum, testemunharam a triste divisão que os zoramitas haviam imposto a seu próprio povo. Os ''pobres'' do povo eram ''expulsos das sinagogas'' devido a sua vestimenta grosseira e lhes disseram serem imundos e sem valor (Alma 32:2-3).⁴ Não está claro se um evento específico levou Zorã e seu povo a ''perverte[r] os caminhos do Senhor'' (Alma 31:1). No entanto, as doutrinas que os levaram ao erro claramente remontam a um excesso de orgulho em suas riquezas e realizações.⁵ Deixaram que seu sucesso material os levasse à apostasia, à medida que se tornavam cada vez mais convencidos de que haviam sido ''separa[dos] de [seus] irmãos'' que seguiam ''tolas tradições'' (Alma 31:15-18). Esses líderes orgulhosos serviram como lobos em pele de cordeiro. Eles exerciam poder, construíam edifícios opulentos e desfrutavam de realizações materiais. Seu orgulho fez incursões astutas entre a alta sociedade zoramita, e logo foi tarde demais para muitos zoramitas, que foram desviados e se perderam em suas garras. Felizmente, Alma e seus companheiros conseguiram ensinar os ''mansos de coração'' entre os zoramitas e lembrá-los do valor de sua identidade eterna, independentemente de sua pobreza mortal.

Diferenças políticas

A alternância da liderança nefita, de um governante para outro, era frequentemente motivo de contendas. Em uma revelação, o Profeta Joseph disse: ''Aprendemos, por tristes experiências, a natureza e índole de quase todos os homens, tão logo suponham ter adquirido um pouco de autoridade, começar a exercer imediatamente domínio injusto'' (D&C 121:39). Quando o grande juiz Paorã₁ morreu, três de seus filhos, Paorã₂, Paânqui e Pacumêni, lutaram para substituí-lo na cadeira de juiz. Ao fazê-lo, causaram ''uma séria dificuldade entre o povo nefita'' (Helamã 1:1). Quando Paorã₂ foi escolhido como juiz supremo pela ''voz do povo'', Pacumêni apoiou a seu irmão (Helamã 1:5-6). Paânqui, no entanto, ficou furioso. Ele queria a cadeira de juiz pelo poder que ela trazia, e não pela oportunidade que lhe daria de servir ao seu povo. Ele começou a ''persuadir o povo a rebelar-se contra seus irmãos'' (Helamã 1:7). Por esta razão, ele foi condenado à morte e executado. Em vingança, os seguidores de Paânqui assassinaram Paorã₂ enquanto ele estava na cadeira do juiz. Pacumêni tomou o lugar de seu irmão, mas sua administração seria curta. Dissidentes nefitas e lamanitas aproveitaram a confusão para atacar a terra de Zaraenla e Pacumêni foi morto enquanto fugia. Felizmente, os comandantes nefitas, leais e fieis a Moronia e Leí, foram capazes de repelir os invasores e estabelecer a paz novamente por um tempo. Contudo, os efeitos do assassinato e da invasão seriam sentidos até a vinda do Salvador. Esses ''lobos'' conseguiram enganar a muitos. Interna e intencionalmente, incitavam ''que cometessem toda sorte de iniquidades; de modo que não houve paz senão por poucos anos'' (3 Néfi 6:16).

O porquê

Esses relatos do Livro de Mórmon não usam a mesma imagem de "lobo em pele de cordeiro" como advertência profética do Salvador, no entanto, são cumprimentos de Seu alerta de advertência. Essas pessoas astutas exacerbavam as diferenças e exploravam as tensões para mascarar suas verdadeiras intenções, pois procuravam redirecionar e dispersar o rebanho. Alguns leitores, ao se depararem com esses relatos do Livro de Mórmon em seu estudo pessoal das escrituras ou durante uma aula na igreja, têm a tentação de desconsiderá-los ou desprezá-los. Alguns dirão que as pessoas do passado eram facilmente enganadas, com uma confiança excessiva de que os homens e as mulheres atuais nunca cairiam nas mesmas armadilhas. Os Santos dos Últimos Dias não podem se dar ao luxo de cometer esse erro.Como o Salvador profetizou, ''lobos vestidos como ovelhas'' povoarão o mundo e podem vir tanto de dentro como de fora da Igreja. Eles apelam para os sentidos de orgulho, superioridade e exclusividade. Convencem os santos a confiarem em si, a confiarem ''no braço da carne'' e a não buscarem o consolo do Senhor (2 Néfi 4:34). Insensatamente, ''quando são instruídos pensam que são sábios e não dão ouvidos aos conselhos de Deus, pondo-os de lado, supondo que sabem por si mesmos'' (2 Néfi 9:28). É muito fácil pregar a crença na ''paternidade de Deus e na irmandade dos homens'' ⁶ e depois discriminar outro grupo étnico.⁷ É muito fácil pregar sobre o sacrifício das ''moedas da viúva'' e depois ignorar aqueles que o fizeram.⁸ É muito fácil falar sobre sermos "irmãos e irmãs em Cristo" e depois criticar ou rejeitar esses mesmos irmãos e irmãs porque eles são de classes sociais diferentes, têm formação educacional diferente ou são de opiniões políticas diferentes.⁹ Mas, quando o Salvador advertiu e ordenou a Seus ouvintes que cuidassem com os lobos vestidos como ovelhas, também lhes apresentou uma maneira de discernir o bem do mal: ''Por seus frutos os conhecereis'' (3 Néfi 14:16; cf. Mateus 7:16). Portanto, o povo de Deus precisa buscar constantemente o Espírito de Deus, atender ao Seu conselho e reconhecer quais ''frutos'' certas recomendações ou tipos de comportamento podem produzir. Fazendo isso com justiça e fidelidade, o Senhor os abençoará. Caso contrário, arriscam serem facilmente enganados, assim como muitos nefitas da antiguidade.