Por que Jérson foi chamada de "Terra de Herança"?

O conhecimento

Após sua conversão, o povo de Ânti-Néfi-Leí foi desprezado por seus antigos amigos lamanitas, cujo "ódio contra eles tornou-se muito intenso" (Alma 24:2).¹ Após sofrer um massacre nas mãos dos lamanitas (Alma 24:20-30), o Senhor ordenou a Amon que aproximasse o povo de Ânti-Néfi-Leí da política de Néfi, a fim de protegê-los de novas agressões (Alma 27). Finalmente, a "voz do povo se manifestou, dizendo: Eis que cederemos a terra de Jérson, que fica a leste, perto do mar, e que confina com a terra de Abundância e fica ao sul da terra de Abundância; e essa terra de Jérson é a terra que daremos a nossos irmãos por herança" (Alma 27:22). Não apenas isso, mas os exércitos nefitas deveriam ser estabelecidos "entre a terra de Jérson e a terra de Néfi", para proteger os ânti-néfi-leítas de futuros ataques (v. 23). O texto reitera, pela segunda vez, que os ânti-néfi-leítas foram realocados "para que possam herdar a terra de Jérson" (v. 24). Com a decisão tomada, Amon "voltou, acompanhado de Alma, ao deserto onde havia acampado o povo de Ânti-Néfi-Leí" (Alma 27:25) e com eles "desceram à terra de Jérson e tomaram posse da terra de Jérson e foram chamados, pelos nefitas, povo de Amon; portanto, por esse nome distinguiram-se dos outros para sempre" (v. 26). Conforme explicado pelos estudiosos santos dos últimos dias Stephen D. Ricks e Matthew L. Bowen, o nome Jérson e o detalhe de que era uma terra de "herança" para os ânti-néfi-leítas é um trocadilho hebraico bastante óbvio.² O verbo hebraico yrsh (pronuncia-se yarash) significa "tomar posse de" ou "herdar".³ A forma nominal (morashah/morash, "posse") desta raiz é usada especificamente para descrever a terra da promessa: "E eu vos trarei para a terra, a qual eu estendi minha mão para dar a Abraão, a Isaque e a Jacó. Eu vo-la darei por herança [morasha]. Eu sou o SENHOR" (KJV 2009 Êxodo 6:8).⁴ A letra hebraica yod (y) é tipicamente traduzida para o inglês com um J, como nos nomes Jeová (YHVH ou Yahweh) e Jerusalém (yerushalaim). Combinar yrsh com o elemento -on (que em toponímia hebraica pode designar um lugar ou local⁵ poderia ser facilmente traduzido como Jérson: "lugar de posse/herança". Literalmente, então, Alma 27 representa os ânti-néfi-leítas "herdando" ou "tomando posse" do "lugar de posse/herança".

O porquê

Conforme a lei bíblica, os recém-formados ânti-néfi-leítas teriam exigido terras para viver a lei de Moisés ou de outra forma estariam sujeitos às regras de herança e outras leis de propriedade.⁶ Num nível mais prático, eles precisavam de proteção contra a agressão lamanita e anlicita, que teriam recebido mais facilmente após serem colocados na sua própria terra.⁷ Os ânti-néfi-leítas eram, essencialmente, refugiados deslocados por conflitos religiosos e políticos que precisavam de proteção e apoio. Seguindo as instruções anteriores de Benjamim e Alma, os nefitas distribuíram seus bens aos ânti-néfi-leítas de acordo com sua necessidade (Mosias 4:17-19, 18:29). Com esse gesto, os nefitas também estavam ajudando a cumprir as promessas do Senhor em Alma 3 de que os lamanitas arrependidos poderiam ser novamente contados entre os descendentes de Néfi. "Eis que amaldiçoei os lamanitas e marcá-los-ei, para que eles e seus descendentes sejam separados de ti e de tua semente de hoje em diante e para sempre, a menos que se arrependam de suas iniquidades e voltem-se para mim, a fim de que eu tenha misericórdia deles" (Alma 3:14).⁸ Os ânti-néfi-leítas aceitaram o convite do Senhor para se arrependerem, e "a maldição de Deus não mais os acompanhou" (Alma 23:18). Como resultado de seu arrependimento, eles foram contados como nefitas (Alma 27:26). Por fim, o jogo de palavras com o nome Jersón ("lugar de herança"), com o detalhe de que foi "herdado" pelos ânti-néfi-leítas, reforça a sofisticação literária do Livro de Mórmon. Os cronistas nefitas eram hábeis em empregar as sutilezas das convenções literárias hebraicas da Bíblia, incluindo o uso de jogo de palavras, e o fizeram eficazmente ao comunicar os importantes temas narrativos e pontos doutrinários.