Por que Jesus diz que devemos vigiar e orar sempre?

Contexto e conteúdo

Quando Jesus Cristo instituiu o sacramento entre os nefitas, Ele declarou: "E isto fareis em lembrança de meu corpo, o qual vos mostrei [...] [e] do meu sangue […] a fim de que testifiqueis ao Pai que sempre vos lembrais de mim" (3 Néfi 18:7, 11). Quando as pessoas se comprometem a sempre se lembrar do Salvador, Jesus promete que, se o fizerem, "tereis o meu Espírito convosco". Em 3 Néfi 18:15, o Senhor deu mais instruções para que Seus discípulos fizessem coisas que os ajudassem a sempre se lembrar Dele. Ele lhes disse para "vigiar e orar sempre". A palavra "vigia" é usada muitas vezes nas Escrituras, e especialmente por Jesus.¹ No Velho Testamento, há a imagem do atalaia, aquele que estava no topo de uma torre para que pudesse ver se inimigos ou ladrões se aproximavam e avisar os outros da sua vinda. Essa representação é transferida para o Novo Testamento, onde Jesus admoestou Seus discípulos a estarem prontos para Sua segunda vinda. Mateus 24:42, por exemplo, diz: "Vigiai, pois, porque não sabeis a que hora há de vir o vosso Senhor".²

Domínio Doutrinário 3 Néfi 18:15, 20-21. Infográfico por Book of Mormon Central Clique para baixar a imagem de alta resolução

Em Apocalipse 3:3, Jesus advertiu: "Lembra-te, pois, do que tens recebido e ouvido, e guarda-o, e arrepende-te. E se não velares, virei sobre ti como o ladrão, e não saberás a que hora sobre ti virei". A palavra mais comumente usada para "vigiar" no Novo Testamento grego é gregoreo, que significa "estar acordado", "estar vigilante" ou "vigiar". Jesus também usou essas ideias para advertir Seus seguidores a terem cuidado com os desígnios malignos do diabo.³ Ele os admoestou: "Vigiai e orai, para que não entreis em tentação; na verdade, o espírito está pronto, mas a carne é fraca" (Mateus 26:41). Isso é muito semelhante ao que Ele disse aos nefitas em 3 Néfi 18:15: "Em verdade, em verdade vos digo que deveis vigiar e orar sempre, para que não sejais tentados pelo diabo e levados cativos por ele". Alma deu a mesma advertência ao povo de Amonia em Alma 13:28. Ele implorou a eles que vigiassem e orassem "continuamente, para não serdes tentados além do que podeis suportar". O conselho de "vigiar" é frequentemente acompanhado pela instrução de "orar". O Senhor nos admoestou a invocá-Lo pela oração desde os dias de Adão e Eva (Moisés 5:4, 8; Gênesis 4:26). O Senhor pediu aos nefitas para "orar sempre". Em 3 Néfi 18:20-21, Jesus deu mais conselhos sobre a oração, incluindo a promessa de que "tudo quanto pedirdes ao Pai em meu nome, que seja justo, acreditando que recebereis, eis que vos será dado". Ele instruiu os nefitas a "[orar] ao Pai no seio de vossa família, sempre em meu nome, a fim de que vossas mulheres e vossos filhos sejam abençoados".

Doutrinas e Princípios

Quando Jesus compartilhou os emblemas do sacramento com o povo do Livro de Mórmon, fez um convênio de que eles sempre se lembrariam dele. A palavra "lembrar" tem um significado adicional no hebraico do Velho Testamento, que geralmente é mantido no inglês moderno. A palavra hebraica para "lembrar", zakhor,também tinha o significado de prestar atenção e obedecer, ou agir de acordo com o que você se lembra.⁴ É provável que por isso que Jesus, depois de pedir às pessoas que se lembrassem Dele, as admoestou a fazer coisas específicas, incluindo continuar participado do sacramento e guardar Seus mandamentos (3 Néfi 18:12-14). Ele também pediu para "vigiar e orar sempre". Fazer essas coisas ajudaria os crentes a sempre se lembrarem de Jesus Cristo e do que Ele havia feito por eles. Se estamos "vigiando", ficamos "despertos", evitando o mal e prontos para a vinda de Jesus. Também "alertamos" os outros sobre a necessidade de estarmos próximos dos ensinamentos do Salvador. O rei Benjamim ensinou seu povo a necessidade de cuidar de si mesmos. Ele advertiu:

Isto, porém, posso dizer-vos: se não tomardes cuidado com vós mesmos e vossos pensamentos e vossas palavras e vossas obras; e se não observardes os mandamentos de Deus nem continuardes tendo fé no que ouvistes concernente à vinda de nosso Senhor, até o fim de vossa vida, perecereis. E agora, ó homem, lembra-te e não pereças. (Mosias 4:30)

As Escrituras muitas vezes falam de "dormir" em um sentido figurativo em contraste com a palavra "vigiar". Aqueles que estão dormindo em vez de assistir podem ser levados cativos mais facilmente por Satanás. Leí usou esse conceito quando disse a seus filhos: "Oh! Quisera que acordásseis; que acordásseis de um profundo sono, sim, do sono do inferno, e sacudísseis as pavorosas correntes que vos prendem". (2 Néfi 1:13). Da mesma forma, precisamos estar atentos aos ensinamentos do Salvador para que não nos sintamos indignos de Sua segunda vinda. Em Marcos 13:35-37, Jesus disse:

Vigiai, pois, porque não sabeis quando virá o senhor da casa; se à tarde, se à meia-noite, se ao cantar do galo, se pela manhã, [p]ara que não venha inesperadamente, e vos ache dormindo. E as coisas que vos digo, digo-as a todos: Vigiai.

Orar sempre, como Jesus instruiu, também mostra que estamos sempre nos lembrando Dele e de Seus ensinamentos. Os crentes podem se perguntar como se espera que "sempre" estejamos orando. Alma 34:27 nos ajuda a entender como isso é possível. Depois de explicar que podemos orar a qualquer momento e em qualquer lugar, Amuleque afirmou que quando uma oração não está sendo feita, podemos "deixa[r] que se encha o vosso coração, voltado continuamente para ele em oração pelo vosso bem-estar, assim como pelo bem-estar de todos os que vos rodeiam". Em outras palavras, você pode se comunicar com seu Pai Celestial em seus pensamentos silenciosos. Élder Lynn G. Robbins, Autoridade Geral dos Setenta, disse o seguinte sobre 3 Néfi 18:15:

O apelo deste Salvador para evitar a tentação consiste em dois atos de fé: vigiar e orar. O Guia das Escrituras nos ensina que vigiar significa "vigiar ou estar em guarda", que é um conselho sábio para se defender contra um inimigo muito real e sempre à espreita. E a consequência do sábio conselho do Salvador de orar para evitar a tentação é que, sem oração, não teremos força ou resistência espiritual para vencer essa batalha por conta própria.⁵