Por que Morôni incluiu a condenação de Mórmon ao batismo infantil?

O conhecimento

Pouco depois de Morôni começar seu ministério, ele recebeu uma carta de seu pai que dizia: "se eu soube a verdade, tem havido disputas no meio de vós relativas ao batismo de vossas criancinhas." (Morôni 8:5).¹ Mórmon explicou que essa situação "me aflige extremamente; pois aflige-me que surjam disputas no meio de vós." (v. 4). O fato de que Mórmon "imediatamente[...] inquiri[ou] o Senhor a respeito do assunto" sugere que essa perversão teológica era uma situação relativamente recente entre seu povo (Morôni 8:7). Uma consideração importante é que as crianças nefitas durante o ministério de Mórmon corriam o risco de serem capturadas pelos lamanitas e oferecidas como "sacrifício a seus ídolos" (Mórmon 4:14).² Nesse contexto, é compreensível que os pais tenham ficado ansiosos pelo bem-estar de seus filhos. Também é plausível que o batismo infantil tenha se originado inicialmente fora da cultura nefita. Matthew Roper explicou que, na América pré-colombiana, "as parteiras astecas banhavam ritualmente as crianças recém-nascidas, invocando o poder purificador da deusa Chalchiuhtlicue. Na prática, estava implícito que as crianças poderiam herdar o mal e a impureza ao nascer." ³ Roper concluiu: "Não é difícil imaginar que Mórmon e Morôni estivam resistindo a tradições culturais semelhantes que poderiam penetrar perigosamente entre os nefitas na Igreja de Cristo".⁴ É interessante notar que a questão sobre o batismo infantil entre os nefitas é um pouco semelhante à situação na Europa e no Oriente Próximo, onde a "prática de batizar crianças surgiu entre os cristãos no século III d.C. e foi controversa por algum tempo." ⁵ Orígenes, um dos pais da igreja primitiva que defendeu a prática, "argumentou que o batismo remove a contaminação do nascimento".⁶ Em ambas as situações, o problema não era o fato de a crença no poder das ordenanças do sacerdócio ter cessado completamente, em vez disso, era porque o povo, como Isaías escreveu, "trespassam as leis, mudam os estatutos, e quebram o convênio eterno." (Isaías 24:5). Essa parece ter sido a mesma situação nos dias de Mórmon, que mencionou que as pessoas "pervertem os caminhos do Senhor dessa maneira" (Morôni 8:16).⁷ Em resposta ao pedido de Mórmon, Jesus Cristo revelou que "os sãos não necessitam de médico, mas sim os que estão doentes; portanto, as criancinhas são sãs, por serem incapazes de cometer pecado" (Morôni 8:8). Essa revelação levou Mórmon a declarar com veemência: "E aquele que diz que as criancinhas necessitam de batismo, nega as misericórdias de Cristo e despreza a sua expiação e o poder de sua redenção" (v. 20; compare isso com Mosias 3:11, 16).

O porquê

Em Mórmon 8:35, Morôni fala diretamente aos futuros leitores, declarando que "Jesus Cristo vos mostrou a mim e conheço as vossas obras" (Mórmon 8).⁸ Com isso em mente, parece bem possível que Morôni tenha incluído as cartas de Mórmon porque entendeu, seja por visão ou por alguma outra manifestação espiritual, que o batismo infantil seria um tema acalorado para debate entre as muitas denominações cristãs nos últimos dias.⁹ Se for esse o caso, essa inclusão pode ser vista como o cumprimento de um importante propósito do Livro de Mórmon, unindo-se à Bíblia "confundindo falsas doutrinas e apaziguando contendas e estabelecendo paz" (2 Néfi 3:12).¹⁰ A esse respeito, a carta de Mórmon segue o exemplo de Jesus Cristo que, ao visitar o templo na terra de Abundância, ensinou a maneira correta de batizar. "Desta maneira", declarou Ele, "batizareis; e não haverá disputas entre vós" (3 Néfi 11:22).¹¹ A carta também demonstra como o Senhor trabalha por meio de Seus profetas escolhidos para resolver disputas doutrinárias. Aparentemente, Mórmon, embora ausente por conta da guerra, ainda tinha autoridade eclesiástica para declarar a mente e a vontade do Senhor para a Igreja. Ele declarou: "Eis que falo ousadamente, tendo autoridade de Deus; e não temo o que o homem possa fazer" (Morôni 8:16). E, no entanto, Mórmon também deixou claro que sua escolha de seguir o mandamento de Jesus Cristo foi feita com amor. Ele explicou: "amo as criancinhas, portanto, com um perfeito amor; e elas são todas iguais e participantes da salvação." (v. 17). Embora seja provável que houvesse pais que achavam que, sem o batismo, seus filhos estariam em perigo espiritual ou seriam privados de bênçãos, Mórmon manteve com firmeza e com amor, o mandamento que recebera de Jesus Cristo.¹² Dessa forma, Mórmon foi um exemplo de "reprova[r] prontamente com firmeza, quando movido pelo Espírito Santo; e depois, mostrando então um amor maior" (D&C 121:43). Assim, ao incluir a carta de seu pai, Morôni nos fornece esclarecimento doutrinário sobre as ordenanças essenciais do sacerdócio, um modelo de profeta que recebe revelação para a Igreja e um exemplo de como cumprir com os mandamentos do Senhor com amor e firmeza. Essa epístola não apenas ofereceu um modelo importante para os primeiros santos dos últimos dias, mas também continua relevante para as muitas disputas morais e controvérsias doutrinárias que surgem nas igrejas e sociedades de hoje. Como Hugh Nibley explicou: "Os santos dos últimos dias sempre sustentaram que a orientação, tanto em questões doutrinárias quanto administrativas, pode chegar à Igreja apenas por revelação" ^.13