Por que muitos nefitas duvidaram tão rapidamente dos sinais da vinda de Cristo?

O conhecimento

No primeiro capítulo de 3 Néfi, Mórmon registrou o cumprimento das profecias por meio de muitos sinais e maravilhas de Deus a respeito da vinda de Cristo ao mundo (3 Néfi 1:4, 13-15, 19-21). Esses eventos fizeram com que muitos acreditassem nas palavras dos profetas e se "convert[essem] ao Senhor" (v. 22). No entanto, no segundo capítulo de 3 Néfi, muitos já haviam começado a duvidar, sendo guiados pelas "mentiras e enganos" de Satanás (v. 22). O grande sinal que marcou o nascimento de Cristo, a noite não obscurecida que acompanhou o aparecimento de uma nova estrela, foi dado aos povos do Livro de Mórmon no 91º ano do reinado dos juízes.¹ No ano 95, apenas alguns anos depois, o registro menciona que as pessoas "começaram a esquecer os sinais e as maravilhas de que haviam ouvido falar; e admiravam-se cada vez menos com qualquer sinal ou maravilha dos céus […] e começaram a duvidar de tudo quanto haviam ouvido e visto" (3 Néfi 2:1). As pessoas começaram a racionalizar e explicar o que viram, a ponto de atribuir os sinais e maravilhas ao diabo. Este é exatamente o resultado que Satanás tentou alcançar. Mórmon declarou com desânimo: "[A]ssim Satanás tornou a apoderar-se do coração do povo, de modo que lhes cegou os olhos e induziu-os a crer que a doutrina de Cristo era uma coisa louca e vã" (3 Néfi 2:2). Nos dez anos seguintes, a incredulidade continuou a crescer entre o povo: Assim, no espaço de menos de quinze anos desde o nascimento de Cristo, a terra passou de um estado de paz, onde "a maior parte do povo acreditou" (3 Néfi 1:22-23), para um estado de "grandes aflições", onde o povo enfrentou muita destruição devido a suas iniquidades e sua incredulidade (3 Néfi 2:19).

O porquê

O povo do Senhor há muito tempo tem diferentes experiências de buscar e receber sinais do céu. O Senhor ordenou a Moisés que fizesse maravilhas para os egípcios ouvirem as palavras do profeta de Deus (Êxodo 4:8; 7:8-10). Foram dados sinais como garantia de que o povo do Senhor receberá o cumprimento de Suas promessas (Gênesis 9:11-17). No entanto, o Senhor também advertiu as pessoas contra procurar sinais² e instruiu que não devem confiar em sinais e maravilhas se vierem de fontes enganosas (Deuteronômio 13:1-5).³ Os nefitas haviam sido ensinados que Satanás pode fazer suas próprias maravilhas e pode até se tornar "quase em um anjo de luz" para confundir as pessoas.⁴ Por esta e outras razões, talvez seja compreensível que alguns tenham desconfiado dos eventos aparentemente inexplicáveis que testemunharam. No entanto, aqueles cujo coração estava aberto, que "entendi[am] as escrituras" e acreditavam nas "palavras das profecias de todos os santos profetas" (3 Néfi 1:24, 26), conseguiram reconhecer a verdadeira fonte dessas maravilhas celestiais. Aqueles que permitiram que Satanás endurecesse seu coração (3 Néfi 1:22), no entanto, foram incapazes de discernir a verdade, os sinais e as maravilhas divinas. Uma das razões pelas quais muitos foram enganados foi porque Satanás estava particularmente ativo antes da vinda de Cristo aos povos do Livro de Mórmon. O professor da BYU John W. Welch comentou sobre os anos entre o sinal do nascimento de Cristo e o tempo de Sua vinda, conforme registrado nos capítulos iniciais de 3 Néfi:

Esses anos testemunharam erros grosseiros, ladrões, juramentos secretos, rituais contra a criação, provocações, massacres, medo, sangue, execuções, iniquidade, homicídio, conspiração e assassinato, chegando ao ponto de apedrejar os profetas e expulsá-los de entre eles.⁵

Sinais do Nascimento de Jesus Cristo por Jorge Cocco

O rápido crescimento do poder e da audácia dos ladrões de Gadiânton neste período, fez com que os nefitas e lamanitas justos se retirassem da "cidade-templo" de Zaraenla e se reunissem por sete anos para privar esses inimigos de alimento. A estratégia funcionou, mas durante esse tempo, as pessoas não tinham acesso à proteção espiritual de seu templo. Como explicou Welch:

Durante esses anos extremamente vis e sem seu templo, Satanás estava em alvoroço. Na verdade, a palavra Satanás aparece com mais frequência nesses capítulos do que em qualquer outro lugar do Livro de Mórmon. Satanás sabia que Jesus nasceu e, em resposta, fez o seu melhor para reinar com horror e derramamento de sangue sobre este mundo.⁶

Nos dias modernos que antecedem a segunda vinda de Cristo, é, da mesma forma, um estágio em que Satanás está em alvoroço. Da mesma forma, Satanás hoje tenta confundir através de "mentiras e falsidades". O falecido Élder Neal A. Maxwell, do Quórum dos Doze Apóstolos, fez uma comparação entre esses dois períodos quando advertiu:

Quão rapidamente [Satanás] se move mesmo quando as pessoas tiveram experiências espirituais, buscando fazer com que as pessoas que viram sinais 'come[cem] a duvidar de tudo quanto haviam ouvido e visto'. (3 Néfi 2:1-2) O adversário tem uma melhor chance de nos persuadir de que o que acreditamos é tolo se nos preocupamos em parecer tolos diante de nossos semelhantes.⁷