Por que Néfi incluiu a história do arco quebrado?

O conhecimento

Durante a viagem de Leí pela antiga Arábia, seus filhos precisavam periodicamente caçar animais para se alimentar, a fim de evitar que o grupo passasse fome. Em certa ocasião, Néfi relatou que foi caçar e quebrou seu arco, "que era feito de aço puro" (1 Néfi 16:18). E, porque os arcos de seus irmãos tinham "perdido a elasticidade, as coisas tornaram-se muito difíceis, sim, tanto que não pod[iam] conseguir alimento" (v. 21).

Em resposta a essa situação terrível, Lamã, Lemuel, os filhos de Ismael e até mesmo Leí começaram a "murmurar contra o Senhor seu Deus" (1 Néfi 16:20). Em contraste, Néfi os encorajou dizendo-lhes "muitas coisas com toda a energia de [sua] alma" (v. 24). Ele então fez "um arco de madeira e, de uma vara reta, […] uma flecha" e foi até seu pai em busca de orientação (v. 23). Leí se humilhou e consultou a Liahona. la direcionou Néfi para o topo de uma montanha, onde ele matou "animais selvagens e, desse modo, [obteve] alimento para [suas] famílias" (1 Néfi 16:31).

Embora essa história possa parecer banal, na verdade, está repleta de importância simbólica. No Antigo Oriente Próximo, a posição de realeza, o poder militar e o direito de governar eram simbolizados pelo arco.¹ Portanto, "quebrar o arco" era uma expressão comum que significava subjugar um inimigo ou governante.² Nas circunstâncias de Néfi, a maioria dos homens adultos do grupo, com exceção dele, murmurava e reclamava contra o Senhor. Foi necessária a quebra do arco, bem como a punição de Néfi e do próprio Senhor, antes de serem finalmente "humilhado[s]" (1 Néfi 16:24).

assim como a morte de Labão por Néfi, também ajuda a confirmar a promessa do Senhor de que Néfi seria mestre e governante de seus irmãos (2 Néfi 5:19).³ De acordo com Noel B. Reynolds, "o que tendemos a ler como uma história de uma jornada de Jerusalém é realmente uma história cuidadosamente elaborada, explicando aos sucessores [de Néfi] por que sua fé religiosa em Cristo e sua tradição política — o reinado de Néfi — eram verdadeiras e legítimas".⁴ O arco recém-criado de Néfi simbolizava que ele era o legítimo sucessor profético de Leí. Isso prenunciava seu futuro reinado. E nos mostra que, segundo o apontamento divino, ele estava assumindo "o comando da jornada no deserto" (Mosias 10:13).

O Arco Quebrado de Néfi, por Michael Jarvis Nelson via lds.org

O porquê

A história do arco quebrado de Néfi acrescenta outra camada de autenticidade ao registro de Néfi. A quebra do arco, a perda da elasticidade dos arcos de seus irmãos, a habilidade de Néfi de fabricar um novo arco com madeira aparentemente adequada e a necessidade de fazer uma nova flecha são todos detalhes verossímeis segundo o que se sabe sobre arcos antigos, arquearia e da geografia do sudoeste da Arábia.⁵ Além disso, é improvável que Joseph Smith tenha inventado essas histórias porque, como Alan Goff argumentou, ela fornece "precisamente o simbolismo bíblico correto para aplicar a Néfi quando ele começa a afirmar sua liderança".⁶

Esta história também é um lembrete de que o Senhor chama e prepara líderes de Sua escolha. Lamã e Lemuel podem ter sido mais qualificados a seus próprios olhos, para liderar, mas as indicações do Senhor para posições de liderança estão de acordo com Seu conhecimento e vontade divinos. Quando um profeta segue a orientação divina, torna-se evidente para o povo, como foi no caso de Néfi, que o manto da liderança profética está realmente sobre ele.⁷

Quando surgem provações em nosso caminho, podemos seguir o exemplo de Néfi. Em vez de murmurar ou culpar os outros, podemos encorajá-los, tomar a iniciativa de buscar soluções e, em seguida, buscar a orientação do Senhor. Fazer isso ajudará a nos qualificarmos para receber revelação da mesma forma. É importante ressaltar que foi no "cume da montanha" que Néfi encontrou o alimento que estava procurando. Quando buscamos respostas para nossas próprias inquietações, o Senhor também pode nos direcionar para Seus templos sagrados. Nesses lugares sagrados, simbólicos dos cumes das montanhas, o Senhor muitas vezes recompensa a obediência e o sacrifício com um proverbial carneiro na sarça — um meio inesperado de salvação ou libertação.⁸