Por que Néfi não mencionou o nome de Maria?

O Conhecimento

Em sua visão da Árvore da Vida, Néfi viu "uma virgem mais bela e formosa que todas as outras virgens" (1 Néfi 11:15) que se tornaria "a mãe do Filho de Deus, segundo a carne" (v. 18). Curiosamente, enquanto outros profetas do Livro de Mórmon identificaram claramente essa virgem como Maria (ver Mosias 3:8; Alma 7:10), Néfi nunca o fez. O estudioso bíblico Matthew Bowen perguntou: "Não parece estranho então que Néfi não mencionou seu nome, supondo que o conhecesse? Onde está o seu nome?"

Bowen propôs que a resposta pode ser encontrada no significado do próprio nome de Maria, que provavelmente deriva da raiz egípcia mr(i) ou mry, que significa "amor" ou "desejo".¹ Em vez de declarar diretamente o nome de Maria, Néfi parece ter enfatizado os significados da antiga palavra da qual seu nome provavelmente deriva.

Quando o anjo perguntou a Néfi se ele entendia a "condescendência de Deus", Néfi respondeu: "Sei que ele [Deus] ama seus filhos; não conheço, no entanto, o significado de todas as coisas'' (1 Néfi 11:17–18). Então, após mostrar a Néfi uma visão do nascimento de Cristo, o anjo perguntou: "Sabes tu o significado da árvore que teu pai viu?" Néfi respondeu: "Sim, é o amor de Deus" (vv. 21–22). Néfi usou o termo amor duas vezes neste capítulo, explicando que "águas essas que eram um símbolo do amor de Deus; e [...] que a árvore da vida era um símbolo do amor de Deus" (v.25).²

A palavra desejo também aparece com frequência incomum. A razão pela qual Néfi teve o privilégio de contemplar essa visão, em primeiro lugar, foi porque ele "desej[ou] saber as coisas que [seu] pai tinha visto" (1 Néfi 11:1). Várias vezes neste capítulo, o desejo de Néfi é mencionado de maneira semelhante: "Que desejas tu?" (v.2; cf. v.10) […] Desejo ver as coisas que meu pai viu (v.3) [...] verás, portanto, as coisas que tens desejado(v.6). Por fim, seguindo a identificação de Néfi da árvore da vida como o "amor de Deus" no versículo 22, Néfi explicou que esse amor "é mais desejável de todas as coisas."

Assim, por diversas vezes, os termos amor e desejo, as raízes prováveis do nome Maria, são usadas ao longo deste capítulo. Notavelmente, a única vez que são usados juntos no mesmo versículo é quando descrevem a Árvore da Vida (1 Néfi 11:22). Isso parece ser mais do que coincidência, porque há boas razões para associar a Árvore da Vida à própria Maria.

Assim como a Árvore da Vida deu frutos preciosos, Maria deu à luz Jesus Cristo. Além disso, a associação da Árvore da Vida a figura materna sagrada ou divina estava presente na antiga religião israelita.³ Ao descrever a Árvore da vida como o "amor de Deus" que "é mais desejável de todas as coisas", Néfi relacionou a árvore sagrada à palavra egípcia que, literal ou implicitamente, representava o nome de Maria.⁴ Bowen concluiu que, com o que Néfi sabia tanto do egípcio quanto do hebraico, seu "conhecimento do nome Maria e seu significado explica e motiva plausivelmente a dramática ênfase no "amor de Deus" em 1 Néfi 11 e a compreensão do significado geral do Árvore da Vida".⁵

O porquê

Esta análise linguística e textual pode ajudar os leitores a ver Maria sob uma nova perspectiva. Segundo o profeta Alma, ela era "um vaso precioso e escolhido" (Alma 7:10; itálico adicionado). Esta descrição é importante porque o fruto que Maria gerou, o Filho de Deus, também foi descrito simbolicamente como sendo "o mais precioso e mais desejável que todos os frutos" (1 Néfi 15:36; ênfase adicionada).⁶ Assim entendido, o nome de Maria simboliza adequadamente sua missão de trazer ao mundo a coisa mais desejável que Deus pode oferecer — Seu filho amado, Jesus Cristo, que manifesta perfeitamente o amor eterno do Pai por todos os Seus filhos (ver João 3:16).

A função de Maria de gerar o Filho de Deus era sagrada e santa, um presente para toda a Terra. Da mesma forma, o papel eterno da maternidade é sagrado e santo para todas as mulheres que experimentaram ou experimentarão suas bênçãos, responsabilidades e dádivas de vida e amor, seja durante a mortalidade ou nas eternidades futuras.

Falando às mulheres na sessão da Conferência Geral de outubro de 1980, Mary F. Foulger declarou: ''Admiramos o chamado que Maria recebeu para ser a mãe do Senhor; mas nós também fomos chamadas a ser as mães de possíveis deuses. Como mulheres Santos dos Últimos Dias, entendemos que o verdadeiro propósito da criação depende de nossa participação como mães dos filhos espirituais de Deus nesta terra''.⁷ Embora não se deva adorar ou rezar para Maria, ela deve ser honrada, reverenciada e imitada. Como disse o Élder Bruce R. McConkie: ''Devemos […] ter Maria na devida alta estima que é dela.⁸

Reconhecer que o nome Maria está associado ao amor de Deus pode ajudar os leitores a se lembrarem do valor eterno de cada mulher e mãe. ⁹ Esse fato também ajuda a explicar por que Maria desempenha um papel tão importante nas cenas iniciais dos Evangelhos de Mateus e Lucas, bem como na visão de Néfi da Árvore da Vida. ue maneira melhor de enfatizar o amor de Deus do que chamar a atenção para a mãe de Cristo, que pelo próprio significado de seu nome era o amor personificado e que gerou a dádiva mais desejável de Deus? Parece que, ao usar o significado da raiz do nome de Maria, em vez do próprio nome, Néfi sutilmente chamou a atenção para o papel divinamente atribuído a ela, de gerar e criar o Menino Jesus.